帝国と独立

地図が数十年で塗り分けられ、数十年で戻った。支配していた時間のほうが短かった、という見方もできる。では、なぜそれほど速く塗り分けられ、なぜ同じくらい速く戻ったのか。そして戻ったあとに、何が残ったのか。

ヨーロッパの国々が海の向こうに領土を持つこと自体は、16世紀から始まっていた。スペインとポルトガルはアメリカ大陸の帝国を滅ぼし、カリブ海の島々では、アフリカから運ばれた奴隷の労働で砂糖が作られた。それでも18世紀の半ばまで、アジアとアフリカの大部分では、ヨーロッパ人は海岸の商館で現地の王の許しを得て商売をする客にすぎなかった。インドにはムガル帝国があり、その力が衰えたあとも各地に有力な王国があった。

形勢が変わり始めたのは、ヨーロッパの戦争が世界に広がったときだった。1756年からの七年戦争では、イギリスとフランスが北アメリカとインドでも戦った。その最中の1757年、イギリス東インド会社のクライヴはベンガルの太守と戦い、敵の将軍を寝返らせて勝った（プラッシーの戦い）。わずか数千の兵による戦いが、一つの会社に豊かなベンガルの徴税権をもたらし、以後、会社は軍を持つ国のようにインド各地を支配下に入れていく。南インドのマイソールでは、ティプー・スルタンが1799年に都の陥落とともに戦死するまで抵抗を続けた。

同じ頃、太平洋の南ではイギリスの入植が始まった。1788年、囚人を乗せた第一船団がシドニーの湾に着く。イギリスはこの大陸を「誰のものでもない土地」とみなして領有し、先住民の権利を認めなかった。この建前が裁判所で覆されたのは、1992年のマボ判決のことである。ニュージーランドでは1840年にワイタンギ条約が結ばれたが、英語版では主権をイギリスに譲るとあり、マオリ語版では統治を任せるという意味にとれる言葉が使われていた。そのずれは、いまも議論の的になっている。

インドで決定的な転機になったのは、1857年のインド大反乱だった。会社に雇われたインド人兵士の反乱は北インドに広がり、鎮圧には一年以上かかった。イギリスは翌年、東インド会社からインドの統治を取り上げて国王の直接統治に切り替え、のちにヴィクトリア女王はインド皇帝の称号を名乗る。名ばかりになっていたムガル帝国も、ここで正式に終わった。

19世紀の後半、ヨーロッパの国々は、それまで沿岸にとどまっていたアフリカの内陸へ一気に入り込んだ。1870年ごろ、ヨーロッパが支配していたのはアフリカの1割ほどだったが、第一次世界大戦の前にはエチオピアとリベリアを除くほぼ全土が分け取られていた。1884年から翌年のベルリン会議では、先に実効支配した国が取るという決まりが確かめられ、アフリカ分割は加速した。アフリカの代表は一人も招かれていない。会議の席で引かれた直線の国境は、いまの地図にもそのまま残っている。

それを可能にしたのは技術だった。蒸気船は川をさかのぼり、鉄道は内陸へ兵と物資を運び、電信は命令を速く届けた。キニーネでマラリアを防げるようになって、ヨーロッパ人は熱帯の内陸で生き延びられるようになった。そして連発の機関銃が、兵の数の差を逆転させた。1898年のオムドゥルマンの戦いでは、スーダンのマフディー軍が1万人以上の死者を出したのに対し、イギリス・エジプト軍の死者は50人に満たなかったとされる。

支配の中身は、ときに凄惨だった。ベルギー王レオポルド2世は、コンゴを国ではなく自分の私有地として手に入れ、ゴムの採取の割り当てを果たせない住民の手を切り落とさせるなどの暴虐で、膨大な数の死者を出した。その数ははっきりせず、推定には大きな幅がある。王自身は生涯一度もコンゴを訪れていない。ドイツ領南西アフリカでは、1904年からの反乱の鎮圧でヘレロ人とナマ人の多くが砂漠に追われて死に、ドイツ政府は2021年にこれを虐殺と認めた。

ただし、塗り分けは一方通行ではなかった。1896年3月のアドワの戦いで、エチオピア皇帝メネリク2世の軍はイタリア軍を破り、独立を守り抜いた。ヨーロッパの軍が植民地戦争でアフリカの国に正面から敗れたこの戦いは、のちにアフリカ各地の独立運動の誇りになる。東南アジアでは、シャムの王ラーマ5世が、西のイギリス領ビルマと東のフランス領インドシナに挟まれた位置を利用し、領土の一部を譲りながら制度の近代化を進めて独立を保った（シャムの近代化）。日本もまた、不平等条約のもとから出発して、やがて自ら台湾と朝鮮を植民地にする側に回った。

戻る力は、二つの世界大戦のなかで育った。宗主国は植民地から兵と物資を集め、インドだけで第一次大戦に100万人以上が動員された。戦った人々は、自分たちの国はなぜ自由でないのかと問うようになる。1919年4月、インドのアムリトサルでは、集会に集まった非武装の群衆にイギリス軍が発砲し、公式発表だけで379人が死んだ。この事件は、それまでイギリスに協力的だった人々の多くを独立へと向かわせた。

その先頭に立ったのがガンディーだった。1930年、彼は塩の製造と販売をイギリスが独占していることに抗議し、海岸まで約380キロを歩いて、自ら海水から塩を作った（塩の行進）。誰もが毎日口にする塩を選んだことで、非暴力の抵抗は字の読めない農民にまで伝わった。同じ1930年代、イタリアはエチオピアに攻め込み、皇帝ハイレ・セラシエは国際連盟で助けを訴えたが、連盟は侵略を止められなかった。

第二次世界大戦は、古い帝国の土台を崩した。日本軍は東南アジアのイギリス、オランダ、フランスの植民地を短期間で占領し、白人の支配が揺るがないものではないことを見せた。日本の敗戦の直後、1945年8月17日にスカルノがインドネシアの独立を宣言し、9月2日にはホー・チ・ミンがハノイでベトナムの独立を宣言した。ホー・チ・ミンはその演説の冒頭に、アメリカ独立宣言の一節を引いている。どちらも、戻ってきた旧宗主国とのあいだで長い戦争を戦うことになった。

1947年8月、インドは独立した。だが同時に、ムスリムが多い地域がパキスタンとして分かれた（インド・パキスタン分離）。境界線を引いたのは、それまでインドに行ったことのなかったイギリスの法律家ラドクリフで、わずか数週間で線を引き、その線が公表されたのは独立の2日後だった。線の両側で宗教の違う人々が逃げ出し、1000万人以上が移動し、数十万から100万を超えるともいわれる人が殺された。

1950年代、独立した国々は自分たちの声を持ち始めた。1955年、インドネシアのバンドンにアジアとアフリカの29か国が集まり、米ソどちらの陣営にも属さない立場を確かめ合った（バンドン会議）。前年にはベトナムのディエンビエンフーでフランス軍が降伏し、1956年のスエズ危機では、イギリスとフランスがエジプトに出兵したものの、米ソの圧力で撤退を強いられた。かつての大国が、もう単独では動けないことがはっきりした。

アフリカでは、1957年にエンクルマの率いるガーナがサハラ以南で最初に独立し、1960年だけで17か国が独立して「アフリカの年」と呼ばれた。アルジェリアは8年近い戦争の末、1962年に独立を勝ち取った。19世紀の後半に20年あまりで塗り分けられた地図は、20年ほどでほとんど塗り直されたのである。

ただし、独立が独立で終わらないこともあった。1960年に独立したコンゴでは、直後に軍の反乱と地方の分離が起き、首相ルムンバは翌年1月に殺された。その死には旧宗主国ベルギーが関わり、アメリカも暗殺を計画していたことが、後に明らかになっている。冷戦のなかで、新しい国々の多くは大国の介入と独裁に苦しんだ。宗主国が引いた国境のなかに、言葉も宗教も違う人々が押し込められ、内戦の火種になった。

いまの国連の加盟国は190を超え、その大半はこの百年ほどのあいだに独立した国である。世界でいちばん新しい国の一つ、東ティモールが独立したのは2002年、南スーダンは2011年だった。一方で、イギリスの法と英語、フランス語圏のつながり、鉄道の線路の向き、そして人の移動の流れは、帝国の時代に作られたまま残っている。数十年で塗られた地図は数十年で戻ったが、その数十年に引かれた線は、いまも消えていない。