アレクサンドロスの東方遠征

二十歳で王になった男が、十年で東の果てまで行った。復讐という名分は、途中で別のものに変わっていく。

出発点は、父の作った国だった。マケドニアはギリシアの北の辺境にある王国で、アテネやスパルタの人々からは半ば異民族と見られていた。それを一代で強国に変えたのがフィリッポス2世である。長い槍を持つ密集歩兵（ファランクス）と重装騎兵を組み合わせた軍を育て、金山を押さえ、ギリシアの都市国家を一つずつ取り込んでいった。アテネの弁論家デモステネスは、市民に向けてフィリッポスへの警戒を説く演説を繰り返したが、前338年のカイロネイアでアテネとテーバイの連合軍は敗れる。このとき十八歳のアレクサンドロスは騎兵を率いて戦った。

王子の教育には、哲学者アリストテレスが招かれていた。前343年ごろから数年間、マケドニアの地方の町ミエザで、十三歳の王子は学問の手ほどきを受けた。アレクサンドロスは遠征にも『イリアス』の写本を持ち歩き、枕の下に短剣と並べて置いていたとプルタルコスは伝えている。

フィリッポスはギリシアの諸都市を同盟にまとめ、その盟主としてペルシアへの遠征を準備していた。名分は、百五十年前にペルシア軍がギリシアの神殿を焼いたことへの報復である。だが前336年、娘の婚礼の祝宴の場で、フィリッポスは護衛の一人に刺し殺された。王妃オリュンピアスが背後にいたのではないかという疑いは当時からあったが、確かめようがない。二十歳のアレクサンドロスが王位を継いだ。

新王はまず足元を固めた。反乱を起こしたテーバイを前335年に攻め落とし、街を破壊して住民を奴隷に売った。詩人ピンダロスの家だけは残させたと伝えられる。見せしめは効き、ギリシアの諸都市は再び従った。

前334年春、アレクサンドロスは歩兵三万あまり、騎兵五千ほどの軍でヘレスポントス海峡を渡った。最初の会戦はグラニコス川で、王は自ら騎兵の先頭で川を渡り、危うく命を落としかけた。小アジアの諸都市を解放しながら進み、ゴルディオンでは、解いた者がアジアの王になるという結び目を剣で断ち切ったという話が残る。

前333年、ダレイオス3世が自ら率いるペルシアの大軍と、イッソスで向き合った。狭い海岸の平地では数の差が生きない。アレクサンドロスの騎兵が王の本陣へ突き進むと、ダレイオスは戦車を捨てて逃げ、母と妻と娘たちを残していった。アレクサンドロスは捕らえた王族を王族として遇したと伝えられる。

すぐには追わなかった。ペルシアの艦隊の基地を奪うため、地中海の沿岸を南へ下る。島の上の都市ティルスは七か月にわたって抵抗し、マケドニア軍は海を埋め立てて堤を築き、攻城塔を押し出して前332年にようやく陥とした。エジプトは戦わずに迎え入れ、ナイル河口の西に新しい都市アレクサンドリアが建設された。王はさらに砂漠を越えてシワのオアシスにあるアモン神の神殿を訪ね、神官から「神の子」と呼ばれたとされる。

前331年10月、ティグリス川の東、ガウガメラの平原で最後の決戦が行われた。ダレイオスは鎌を付けた戦車を走らせるために地面を平らに均して待っていたが、アレクサンドロスは斜めに移動して敵の戦列を引き延ばし、生じた隙間へ騎兵を突き入れた。ダレイオスは再び逃げた。マケドニア軍はバビロンに入城し、スーサ、ペルセポリスの宝庫を手に入れる。前330年、ペルセポリスの王宮は炎に包まれた。報復として意図的に焼いたのか、酒宴の勢いだったのかは、古代から説が分かれている。

同じ年の夏、逃げるダレイオスは、部下のバクトリア総督ベッソスに裏切られて殺された。追いついたアレクサンドロスは亡骸に自分のマントをかけ、王の墓に葬らせたとプルタルコスは書く。この時点で報復の名分は果たされた。ギリシアの同盟軍は帰国を許されたが、アレクサンドロスは止まらなかった。

このころから、王と古参の将兵の間に溝ができていく。アレクサンドロスはペルシア風の衣装を取り入れ、ペルシア人の貴族を重く用いた。前330年、陰謀に連座したとして将軍フィロタスが処刑されると、その父で父王以来の老将パルメニオンも、遠く離れた任地で口を封じられた。前328年には、酒宴の席で王を批判した重臣クレイトスを、王が自ら槍で刺し殺した。さらに、ペルシア式の跪拝を宮廷に持ち込もうとして、歴史家カリステネスらの反発を受けた。カリステネスはのちに陰謀の嫌疑で死んでいる。

中央アジアのバクトリアとソグディアナでは、ベッソスを捕らえて処刑したあとも、地元の勢力の抵抗が二年あまり続いた。アレクサンドロスは山の砦を一つずつ攻め、最後にはソグディアナの有力者の娘ロクサネを妃に迎えることで地域を収めた。

前326年、軍はインダス川を渡ってパンジャーブに入った。ヒュダスペス川で戦象を並べた王ポロスを破ったあと、捕らえたポロスにどう扱われたいかと尋ねると、「王として」と答えたという逸話がある。アレクサンドロスは彼に領地を返した。だがさらに東、ヒュファシス川まで来たとき、兵たちが前進を拒んだ。八年近く歩き続け、故郷から数千キロ離れた兵に、もう先へ行く理由はなかった。王は三日間天幕にこもったのち、引き返すことを決めた。ここがアレクサンドロスの東方遠征の東の端になった。

帰り道も苦しかった。インダス川を下る途中の攻城戦で王は胸に矢を受けて重傷を負い、その後の海沿いのゲドロシア砂漠の行軍では、多くの兵と随行者が渇きと飢えで死んだ。前324年、スーサに戻った王は、自らペルシアの王女と結婚し、側近八十人あまりにもペルシア貴族の娘を娶らせた。マケドニア人とペルシア人を一つの支配層にまとめる構想だったと見る研究者もいれば、そこまで大きな意図はなかったとする見方もある。

その年の秋、最も親しい友ヘファイスティオンが熱病で死んだ。王の嘆きは常軌を逸していたと伝えられる。そして前323年6月、バビロンで、アレクサンドロス自身が高熱に倒れ、十日ほどで死んだ。三十二歳だった。死因はマラリアなどの病とされることが多いが、毒殺の噂も当時からあり、確かなことは分からない。後継者を問われて「最も強い者に」と答えたという話が残るが、これも後世の伝えである。

王の死後、帝国は将軍たちの争いの場になった。摂政となったペルディッカスはエジプトを攻めてナイルの渡河に失敗し、部下に殺される。王の遺児アレクサンドロス4世とロクサネは、マケドニアを握ったカッサンドロスによって殺され、王の血筋は十数年で絶えた。帝国の再統一に最も近づいた老将アンティゴノスも、前301年のイプソスの戦いで敗死する。こうして、エジプトのプトレマイオス1世、シリアからイランを押さえたセレウコス1世、そしてマケドニア本国の王朝が並び立つ形が固まった。

この分割が、その後300年のヘレニズム世界の枠組みになった。アレクサンドリアは図書館と学問の中心になり、ギリシア語はエジプトからインドの入口まで、役人と商人の共通語になった。バクトリアに残ったギリシア人の王国は二百年近く続き、その流れをくむメナンドロス王と仏僧との問答が、仏典『ミリンダ王の問い』として伝わっている。ギリシア風の彫刻の技法は、のちのガンダーラの仏像にも影響を与えたとされる。最後のヘレニズム王朝、プトレマイオス朝のクレオパトラが前30年に死に、この世界はローマに呑み込まれた。

アレクサンドロスが何を目指していたのかは、本人の言葉が残らないため、いまも分からない。征服欲に駆られた暴君とも、民族を超えた世界を夢見た人物とも描かれてきた。確かなのは、十一年の遠征が地中海とインドのあいだの人と物と考えの行き来を、それ以前とは比べものにならないほど太くしたことである。そして、一人の才能に頼った帝国は、その一人が死ねば保たないことも、同時に示した。