『交易の世界史』で読む物の流れ

遠くにしか無い物を欲しがる気持ちは、どこまで世界を動かしてきたのか。人は物を遠くへ運ぶために、何を作り、何を壊してきたのか。

『交易の世界史』（ウィリアム・バーンスタイン、2008年、日本語版2010年）は、5000年の交易を一本の線でつなぐ。著者は歴史の専門家ではなく、医師から投資の理論家に転じ、金融の本で知られるようになった人物である。その目は、運ばれた物と、そのために作られた仕組みと、そこで振るわれた暴力に向けられる。

始まりはメソポタミアにある。川が運んだ泥の平野は麦をよく実らせたが、木材も石も金属もほとんど無かった。ウルク。都市というものの始まりのような都市が育つと、人々は銅や錫や木材を、山の向こうや海の向こうから取り寄せなければならなくなった。青銅は銅と錫を混ぜて作るが、錫の産地は遠い。最初の長距離交易は、贅沢のためというより、無い物を補うために始まった。

物を運ぶには、道具と知恵が要る。砂漠ではラクダが、海では風が鍵になった。インド洋では、夏には南西から、冬には北東から季節風が吹く。この風の向きを知れば、船は一年で往復できる。ダウ船とモンスーンが結んだ海は、アラビア、東アフリカ、インド、東南アジアを一つの交易の場にした。のちにキルワのような港町が、この海の西の端で栄えることになる。

ローマの時代には、絹が東から西へ運ばれた。ローマの絹は富の象徴になり、プリニウスは、インドや中国やアラビアの品のために、毎年莫大な金がローマから流れ出ていると嘆いた。陸の道を担ったのは、一人の商人が端から端まで歩く旅ではなく、町から町へと品を受け渡していく人々の連なりだった。中央アジアのソグド商人のネットワークは、その中継を何世紀にもわたって担った。絹の作り方は長く中国の秘密だったが、6世紀に蚕の卵がひそかに東ローマへ持ち込まれ、その独占は破られたと伝えられる。

7世紀以降、インド洋と陸の道の多くはイスラーム世界の商人の手に入った。預言者ムハンマド自身、隊商の商人として暮らした人だった。中国の福建では泉州の海上交易が栄え、アラブやペルシアの商人が住みついた。マルコ・ポーロやイブン・バットゥータが書き残した東方の港の豊かさは、この時代の交易の広がりを伝えている。同じ道は、病も運んだ。14世紀の半ば、黒海のほとりの港から地中海へ戻ったイタリアの商船は、ペストを積んでいた。数年のうちに疫病はヨーロッパじゅうに広がり、人口の3分の1から半分ほどが死んだとされる。交易の網が密になるほど、病の広がりも速くなった。

ヨーロッパの内側でも、交易の仕組みが育っていた。12世紀から13世紀には、フランス北東部のシャンパーニュの大市で、イタリアの商人とフランドルの毛織物の商人が定期的に落ち合った。現金を持ち歩かずに済む為替手形や、遠くの相手と帳簿でやりとりする方法が磨かれ、のちのメディチ銀行のような金融の家を生む土台になった。

15世紀の末、ポルトガルの船がアフリカを回ってインドに着くと、香辛料の道は海の上で争われるようになった。1498年、ヴァスコ・ダ・ガマの船団がインド西岸のカリカットに着いたとき、持参した贈り物は、豊かな港の人々の目には粗末に映ったと伝えられる。ヨーロッパには、アジアの人々が欲しがるものがほとんど無かった。売る物が無ければ、銀で払うか、力で奪うしかない。ポルトガルは要所の港を武力で押さえ、通行証を持たない船を襲う道を選んだ。1602年のオランダ東インド会社の設立で生まれた会社は、国から戦争と条約の権限まで与えられていた。会社はジャワ島のバタヴィアを拠点に、香辛料の産地を力で押さえていく。ナツメグを産する島は世界でも限られていた。1621年、総督クーンはバンダ諸島を武力で制圧し、島の人々の多くが殺され、飢えで死に、奴隷として連れ去られた。バンダ諸島の虐殺と香辛料の独占は、独占のために島を一つ空にした事件である。バンダ諸島の小島ランを持っていたイギリスは、のちにそれをオランダに渡し、代わりに北米のニューアムステルダム、いまのマンハッタンを確保した。

大西洋では、カリブの砂糖プランテーションのために数百万人のアフリカ人が運ばれた。アジアでは、イギリスが広州の茶貿易で茶を買い続け、その代金の銀が足りなくなると、インドで作らせたアヘンを中国に売り込んだ。それを取り締まった清と戦ったのがアヘン戦争である。インドの綿布も、同じ時代の争いの種だった。17世紀の末、インドの色鮮やかな綿布はイギリスで大流行し、国内の毛織物業者は職を奪われると訴えた。議会はインドの綿布の輸入や着用を制限する法律を作った。のちにイギリスが機械で綿布を作るようになると、立場は逆転し、インドの手織りの職人が市場を奪われることになる。本が繰り返し示すのは、交易が平和的な営みではなかったことになる。欲しい物を持つ相手が売ろうとしなければ、売らせる力が使われた。

19世紀には、運ぶ技術そのものが変わった。1825年の鉄道の開業に始まる鉄道は、内陸の産物を港へ速く安く運べるようにした。蒸気船は風を待たずに海を渡り、1869年のスエズ運河の開通はロンドンとインドの間の航路を大きく縮めた。やがて冷凍船が南半球の肉をヨーロッパへ運ぶようになる。イギリスは1846年の穀物法の廃止で穀物の輸入を自由にし、自由貿易の旗を掲げた。

交易が広がるほど、得をする者と損をする者が分かれる。安い外国の品が入れば、消費者は喜び、同じ品を作っていた人々は職を失う。損をする側は、国に守ってほしいと声を上げる。本はこの綱引きが5000年変わらないと論じ、その最も苦い例として1930年のアメリカの関税引き上げを挙げる。各国が報復の関税で応じ、大恐慌のさなかに世界の貿易は大きく縮んだ。その反省が、第二次世界大戦後の自由貿易の枠組みにつながっていく。

20世紀の半ばには、地味な発明がもう一つの変化を起こした。1956年、アメリカの運送業者マルコム・マクリーンが、荷物を規格のそろった鉄の箱に入れ、トラックから船へ箱ごと積み替えて運び始めた。コンテナ輸送のはじまりである。それまで港で人手をかけて荷を積み降ろしていた手間と費用が大きく減り、世界中で部品を作って組み立てる今の経済が可能になった。港の風景も変わり、大勢の港湾労働者が荷を担いでいた波止場は、巨大なクレーンが箱を吊り上げる場所になった。

交易は世界を作り替えてきた。病も、宗教も、技術も、同じ船と隊商に乗って動いた。遠くの物を欲しがる気持ちは、ときに国を富ませ、ときに島を一つ空にした。いま手元にある品がどこから来たのかを考えることは、この5000年の続きを考えることでもある。

この物語は、本が追った品物と道を並べ直したものになる。本文は写していない。

この年表には交易を扱う物語がいくつもある。仕組みから見る『近代世界システム』、三層で見る『物質文明・経済・資本主義』、13世紀に別の世界があったと見る『ヨーロッパ覇権以前』。読み比べられる。