『銃・病原菌・鉄』で読む歴史

なぜ、海を渡ってきて相手を征服したのはスペイン人で、征服されたのはインカの人びとだったのか。逆ではなかったのはなぜか。『銃・病原菌・鉄』（ジャレド・ダイアモンド、1997年、日本語版2000年）は、この問いに人の優劣ではなく、大陸の形と、そこにたまたまいた植物と動物で答えようとした本である。

話の入り口は、1972年のニューギニアの海岸になる。鳥類の研究で島に通っていた著者に、地元の政治家ヤリが尋ねた。あなたがた白人はたくさんの物を作ってここへ持ち込んだが、私たちニューギニア人には自分たちの物がほとんど無い。それはなぜか。著者はこの単純な問いに、長い年月をかけて答えようとした。本は翌年ピューリッツァー賞を受け、世界で広く読まれた。

本はまず、時計を1万3000年前まで戻す。ホモ・サピエンスの出現のあと、人はアフリカを出て各地に広がった。オーストラリアとニューギニアがまだ一つの陸塊だったサフルへは、海を越えなければ着けない。本はサフルへの渡海を4万年前としたが、その後の発掘と年代測定で、もっと古く見る説が強くなっている。南北アメリカに人が入ったのは最終氷期の終わりごろで、本はこの時点で、南極を除くすべての大陸に人がそろったと見る。スタートラインは同じだった、というのが本の出発点になる。

違いは、そこから先の1万年で開いた。最初の分かれ目は食べ物である。西アジアの農耕の始まりの舞台になった肥沃な三日月地帯には、小麦や大麦のように粒が大きく、自分で実をつけて育てやすい野生の草が多く生えていた。大型の草食獣で家畜になったのは、羊・山羊・牛・豚・馬など主なもので14種しかなく、そのうち13種がユーラシアの動物で、アメリカ大陸の側にはラマとアルパカしかいなかった。ユーラシアには最初から、栽培と家畜化に向いた材料がそろっていた。

アメリカ大陸の主作物のトウモロコシは、祖先のテオシントが小さな穂しか持たない草で、人が何千年もかけて選び続けてようやく今の形になった。トウモロコシの栽培化の遅さは、新大陸の農耕が遅れた理由の一つとして本に出てくる。家畜にできたかもしれない大型の動物は、人がアメリカ大陸に着いてから間もなく姿を消していた。アメリカ大陸の大型動物の絶滅の原因を、本は人の狩りに重く見るが、気候の変化を重く見る研究者も多く、ここはいまも議論が続いている。

ニューギニアの高地では、独自に農耕が始まっていた。タロイモやバナナ、サトウキビを育て、湿地に排水路を掘る。ただ、穀物と大型の家畜が無かった。ニューギニア高地の農耕はヤリの問いへの答えの一部になる。ニューギニアの人びとが劣っていたのではない。手元にあった植物と動物が、余剰を大きく積み上げるには向いていなかった。

家畜の章で本は、なぜシマウマは家畜にならなかったのか、と問う。馬とよく似ているのに、気性が荒く、かみついたら離さず、投げ縄をかわすのがうまい。家畜になるには、餌、成長の速さ、飼育下での繁殖、気性、群れの序列など、いくつもの条件を全部満たさなければならず、一つでも欠けると失敗する。本はこれをトルストイの小説の書き出しになぞらえて「アンナ・カレーニナの原則」と呼んだ。馬の家畜化の場所と年代については、本が挙げたウクライナの遺跡の証拠がのちに疑われ、2021年の遺伝学の研究は、いまの家畜馬の系統が紀元前2200年ごろ黒海の北の草原から広がったとしている。本の事実のほうが書き換わった例の一つである。

二つ目の分かれ目は、大陸の向きになる。ユーラシアは東西に長い。同じ緯度なら日の長さも季節もほぼ同じなので、西アジアで栽培化された作物はギリシアにもインダスにも、比較的たやすく広がった。南北アメリカとアフリカは南北に長く、途中に砂漠や熱帯の森が挟まる。メキシコのトウモロコシがアンデスに届かなかったわけではないが、時間がかかった。作物も家畜も技術も、東西の軸に沿ってなら速く伝わる、と本は言う。

アフリカで同じ問題を扱うのが、バントゥー系の拡散の章である。西アフリカの農耕民の言葉が、数千年かけて大陸の東と南に広がった。そのアフリカの沖の大きな島には、意外にもアジアの側から人が来た。マダガスカルの言葉はボルネオ南部の言葉に近く、マダガスカルへの到達は、オーストロネシア語を話す人びとがインド洋を越えて来たことを示している。

太平洋は、同じ祖先から出た人びとが環境によってどれだけ違う社会になるかを見せる実験場として使われる。ラピタ土器を残した人びとの子孫が、ポリネシア人の太平洋拡散で太平洋のほぼ全域に散った。大きな島では首長国や王国が育ち、小さな島ではそうならなかった。そのいちばん鋭い例として本が第2章に置くのがモリオリの征服である。ニュージーランドの東のチャタム諸島に渡ったポリネシア人は、農耕のできない寒い島で狩猟採集に戻り、争いを抑える掟を持つモリオリの社会を作った。1835年、ニュージーランド本土から船で渡ってきたマオリの集団がモリオリを襲い、殺し、奴隷にした。同じ祖先の人びとが数百年で、農耕と戦士の社会と、狩猟採集と和解の社会に分かれていた。

三つ目の分かれ目が、病原菌である。家畜と密に暮らし、人が都市に集まると、動物の病が人に移り、人から人へ広がり続けられるようになる。ユーラシアの人びとは天然痘や麻疹で何度も大きな犠牲を払いながら、免疫と、病と共に暮らす仕組みを手に入れた。アメリカ大陸の人びとには、その経験が無かった。天然痘は1520年、スペイン側の遠征隊とともにメキシコへ入った。天然痘のアメリカ大陸上陸である。病はテノチティトランの陥落の前に都の人口を大きく減らした。アンデスでも、スペイン人が来る前に天然痘とみられる病が広がり、インカの皇帝が死んで後継をめぐる内戦が起きていた。本の題の三つの言葉のうち、多くを殺したのは銃ではなく病原菌だった、というのが本の主張の中心にある。

そして話は、本の出発点のカハマルカに戻る。1532年11月、フランシスコ・ピサロは168人のスペイン人を連れてアンデスの町に入り、内戦に勝ったばかりのアタワルパを広場で捕らえた。皇帝のまわりには数万の兵がいたとされる。アタワルパは自由と引き換えに部屋を金で満たすと約束し、実際に財宝が集められたが、翌年処刑された。カハマルカの戦いで勝負を分けたものとして本が並べるのは、鋼の剣と鎧、馬、文字、そしてすでに広がっていた疫病である。スペインの側には、ヨーロッパの先例を記録で知っている者がいた。インカの側には、海の向こうから来る者についての知識が無かった。

文字は、余剰の食料と職業の分化がある社会にしか生まれない、と本は言う。独立に文字が作られたのは、メソポタミアの楔形文字、中国の甲骨文字、メソアメリカなど、ごくわずかな場所だけだった。あとは借りられて広がった。東地中海で生まれた文字からアルファベットの成立へ至る流れは、一度作られた仕組みが言葉の境を越えてどこまでも借りられていった例である。いちばん分かりやすい例として本が挙げるのは、1821年のチェロキー文字の完成になる。英語を読めなかったセコイアは、白人が紙の上の印で言葉を残していることを知り、それだけを手がかりに、チェロキー語の音節を表す文字を一人で組み上げた。文字というものがある、と知ることが決定的だった。

発明についても、本は「必要は発明の母」という言い方を逆にする。発明が先に生まれ、使い道は後から見つかることが多い。グーテンベルクの活字印刷も、それより前の東アジアの活字も、それを受け入れて広げる社会があるかどうかで運命が分かれた。

最後の問いは、なぜユーラシアの中でもヨーロッパだったのか、になる。中国は早くから作物も家畜も文字も鉄も持っていた。本は、中国が地形のまとまりのおかげで早く一つになったことを挙げる。秦の中国統一以後、中国はほとんどの時代、一つの宮廷が全体を決めてきた。15世紀の初め、鄭和の大艦隊はインド洋を越えてアフリカの東岸まで達したが、宮廷の方針が変わると鄭和の南海遠征は打ち切られ、外洋船の建造も途絶えた。一つの決定で大陸全体が止まった、と本は見る。一方、山と半島と島に分かれたヨーロッパには競い合う国が並び、コロンブスは何人もの君主に断られたあと、スペインの女王の援助を得て大西洋を渡った。本はこれを分かれていることの強みとして書いている。

旧世界と新世界がコロンブスの到達でつながったあと、起きたことは早かった。エルナン・コルテスはモクテスマ2世のアステカを、ピサロはインカ帝国を倒し、スペイン帝国が新大陸に広がった。人の減った土地を埋めるために大西洋奴隷貿易が始まり、1788年のオーストラリアへの入植で、4万年以上そこに暮らしていた人びととヨーロッパ人が出会う。19世紀の太平洋では、島の人びとを農園の労働力として半ば強制的に連れていくブラックバーディングも起きた。どれも、1万年かけて開いた差が一度に表に出た場面である。

本の説には、出た当時から批判が多い。地理で決まると言い切るのは、人の選択や制度、偶然の役割を軽くしすぎる、という環境決定論への批判がその代表になる。ヨーロッパが勝った理由を説明することで、征服を自然なことのように見せてしまう、と人類学者から言われた。タスマニアの孤立のあと、島の人びとが骨角器や漁労を失ったという本の書き方にも、証拠の読み方への反論がある。経済学では、同じ地域どうしの豊かさの差を制度で説明する『国家はなぜ衰退するのか』のような本が、正面から対立する立場を取った。その本も、この年表に物語物語「『国家はなぜ衰退するのか』で読む歴史」として並べてある。

それでも、この本の問いの立て方は残った。なぜ世界はこの形なのかを、1万年の幅で、大陸ごとに比べて考えるという方法は、のちの「大きな歴史」の本の多くに受け継がれている。日本語版には、日本人の起源を扱う章も加えられ、縄文土器の時代から弥生の稲作へという列島の話が、同じ枠組みで語られる。

この物語は、本が例に使ったできごと・人物・国を、このデータベースの側から並べ直したものである。各項目の役どころには本がそれをどう使っているかを書き、できごとのページには扱っている章を史料として付けた。本文は写していない。本の中で使われた事実がその後に書き換わったところは、本の記述と新しい知見を両方書いた。ヤリの問いは、いまも完全には答えられていない。ただ、答えを人の優劣に求めない、という出発点だけは、この本以後、多くの人に共有されるようになった。