義和団の乱

「扶清滅洋」――清を助け、外国を滅ぼせ。1900年の夏、この旗を掲げた若者たちが北京の街を埋めた。

背景には、半世紀にわたって積み重なった屈辱があった。アヘン戦争以来、清は戦争に負けるたびに港を開き、土地を貸し、賠償金を払ってきた。日清戦争の敗北のあと、列強は競って租借地を取り、1897年には山東でドイツ人の宣教師が殺されたのを口実に、ドイツが膠州湾を占領した。鉄道が畑と墓地を横切り、安い外国の綿布が農家の手仕事を奪い、キリスト教の教会は改宗した信者を訴訟でかばって、村の秩序の外に別の力を作った。そこへ黄河の氾濫と、続いて華北の干ばつが重なる。雨が降らないのは外国人が天を怒らせたからだ、という噂は、飢えた村によく通った。

義和団は、山東の農村に広がっていた拳法の結社から生まれた。呪文を唱えて神を身に降ろせば刀も銃弾も通らない、と信じ、教会を焼き、信者を襲い、電信線を切り、線路をはがした。山東の役人は初めこれを見逃し、のちに弾圧に転じると、彼らは北の直隷へ流れ込んだ。1900年の春から初夏にかけて、その数は膨れ上がり、6月には北京と天津に入った。

朝廷の中では、2年前に光緒帝の改革を潰して実権を取り戻した西太后のもとで、彼らを使って外国を追い払えるとみる保守派が勢いを得た。6月、日本公使館の書記生とドイツ公使ケッテラーが相次いで殺され、6月21日、清は列国に宣戦を布告した。北京の公使館区域には、外交官とその家族、兵士、逃げ込んだ中国人のキリスト教徒が立てこもり、義和団と清の兵に囲まれた。包囲は8月14日まで、二か月近く続いた。守っていたのは各国の兵およそ400人と、銃を取った外交官や学生たちである。食糧は馬を潰してしのぎ、砲撃と火攻めで建物は次々に焼けた。日本の駐在武官柴五郎の落ち着いた指揮ぶりは、籠城した各国の人びとに称えられた。北京の北にあるカトリックの北堂でも、数千の中国人信者が数十人の水兵とともに立てこもって耐えた。そのあいだに各地で殺された外国人の宣教師とその家族は二百人を超え、中国人の信者の犠牲は数万に上ったとされる。

宣戦に従わなかった地方もある。李鴻章や張之洞ら南方の総督たちは、朝廷の命令を「義和団にだまされた偽の詔」として扱い、列国と結んで自分の地域の秩序を守った。清はこのとき、すでに一つの国として戦えなくなっていた。

日本、ロシア、イギリス、アメリカ、ドイツ、フランス、イタリア、オーストリアの八か国は連合軍を組み、天津から北京へ攻め上った。兵の数でいちばん多かったのは、近くから大軍を送れた日本とロシアである。8月14日、連合軍が北京に入り、公使館の包囲は解かれた。西太后と光緒帝は農民の服に着替えて西安へ逃れた。占領した北京では、兵士による略奪と報復の殺害が広く行われた。ロシアはこの機に満洲を占領し、乱が収まってからも兵を引かなかった。

1901年9月に結ばれた議定書で、清は銀4億5000万両の賠償を39年賦で払うことを課された。利息を含めると総額はおよそ倍に膨らむ。北京の公使館区域には外国の軍隊が常駐し、北京から海までの要地にも駐兵が認められた。アメリカはのちに受け取りすぎた分を返し、それで中国の若者をアメリカへ留学させる学校が作られた。のちの清華大学である。

賠償の重さは、増税となって農村にのしかかった。清の朝廷は乱のあと、科挙の廃止や新しい軍隊づくりなど、かつて自ら潰した改革を急いで進めたが、権威は戻らなかった。満洲に居座ったロシアと、朝鮮をうかがう日本の対立は、4年後の日露戦争に行き着く。そして乱から11年後、辛亥革命が清を終わらせた。義和団を愛国の農民運動とみるか、外国人と同胞を殺した迷信の暴動とみるかは、中国でも時代によって評価が揺れてきた。