ローマ人の物語

なぜ一つの都市国家が、地中海をまるごと呑み込めたのか。そしてなぜ、その西半分は消え、東半分は千年残ったのか。

ローマの物語は、ローマだけを見ていても分からない。手本にしたギリシア、最大の敵だったカルタゴ、ついに屈服させられなかったパルティア、そして最後に境界の外から入ってきた人々。相手があってはじめて、この国が何をしたのかが見える。

始まりは、テヴェレ川のほとりの丘に立つ小さな集落だった。伝承ではローマの建国は紀元前753年、ロムルスによるとされるが、この年は後世の計算で、考古学が示すのは前8世紀ごろから丘の上の村々がしだいに一つにまとまっていく姿である。北には都市文明の進んだエトルリアの都市国家があり、南のナポリ湾にはギリシア人の植民市があった。ローマは両方から、文字も神々も、王の権標も、建築の技も受け取った。

王を戴いた時代は、前509年ごろ、最後の王タルクィニウス・スペルブスを追い出して終わったと伝えられる。以後ローマ人にとって「王」は最も忌まわしい言葉になり、権力は任期一年・二人一組の執政官に分けられた。一人の手に力を集めないこと、それがこの共和政の骨格だった。

だが共和政の内側は、はじめから貴族と平民の争いの場でもあった。平民は兵役を拒んで市の外へ立ち退くという手段で譲歩を引き出し、自分たちを守る護民官の設置を勝ち取る。前450年ごろには、それまで貴族の神官だけが知っていた慣習法が十二表法として広場に掲げられた。法を公開し、誰もが同じ規則に従うという考えは、のちのローマ法の出発点になる。

前390年ごろ（前387年とする説もある）、北から来たケルト人の一団がローマを占領し、身代金を払わせて去った。この屈辱は長く記憶され、市は城壁を固めた。以後、410年に西ゴートに入られるまで、ローマ市が外敵に落ちることはなかった。

ローマが他の都市国家と違ったのは、勝った相手の扱い方である。イタリアの諸都市を滅ぼさず、同盟市として兵を出させ、一部には市民権を与えた。敵が味方に変わり、兵の数が増えていく。南イタリアのギリシア人の都市が呼んだエペイロスの王ピュロスは、前280年のヘラクレアで象を使ってローマ軍を破ったが、何度勝っても次の軍団が現れることに音を上げた。「ピュロスの勝利」という言い回しはここから来ている。

イタリア半島をまとめたローマが次に向き合ったのは、海の向こうのカルタゴだった。前264年に始まる物語「ポエニ戦争」は、艦隊を持たなかったローマに海軍を作らせ、シキリアを最初の属州にした。二度目の戦争ではハンニバルがアルプスを越えて半島に現れ、カンナエでローマ軍を包囲して全滅させた。それでもローマは講和を求めず、同盟市の多くも離れなかった。勝った相手を味方に変えてきた仕組みが、ここで国を救った。前202年のザマで勝負がつき、前146年、カルタゴは街ごと焼かれた。同じ年、ギリシアのコリントスも破壊されている。

東では、マケドニアとセレウコス朝という、アレクサンドロスの後継国家と戦った。前197年のキュノスケファライで軍団がファランクスを破り、前190年のマグネシアでアジアの大王を退けた。この頃、人質としてローマに送られたギリシア人ポリュビオスは、わずか53年足らずでローマが世界の大半を支配下に置いたのはなぜかを問い、その答えを執政官・元老院・民会が互いを抑える混合政体に見た。外から来た者が、この国の仕組みをいちばんよく書き残した。

しかし勝利は、共和政そのものを蝕んでいった。属州から富と奴隷が流れ込み、大土地所有が広がって、兵の供給源だった中小の農民が土地を失う。前133年に土地の再分配を試みた護民官ティベリウス・グラックスは、元老院議員らに殴り殺された。前107年ごろからマリウスが無産市民を兵に取るようになると、兵は除隊後の土地を国家ではなく将軍に期待するようになる。前88年、スッラが自分の軍を率いてローマへ進軍し、越えてはならない線が越えられた。

そこから物語「共和政の終わり」までは一本の道だった。ポンペイウス、クラッスス、カエサルの三人が元老院を迂回して国を動かし、カエサルはガリアを征服して私兵のように忠実な軍団を手に入れた。前49年、カエサルはルビコン川を渡り、内戦に勝って終身の独裁官になったが、前44年3月15日、元老院で刺し殺される。共和政を最後まで弁護したキケロは、翌年の粛清で首と手を切られた。

内戦を最後に制したのは、カエサルの養子オクタウィアヌスだった。前31年のアクティウムでアントニウスとクレオパトラを破り、エジプトを手に入れる。前27年、彼は権力を元老院に「返す」と宣言し、代わりにアウグストゥス（尊厳ある者）の称号を受けた。王とも独裁官とも名乗らず、共和政の形を残したまま実権を握るこのやり方が、元首政と呼ばれる帝政の始まりである。

アウグストゥスは拡大の限界も知った。紀元9年、ゲルマニアのトイトブルク森の戦いで三個軍団が全滅すると、ライン川の東を属州にする計画は事実上放棄された。この線は、のちのヨーロッパでラテン語系の地域とゲルマン語系の地域を分ける線とほぼ重なる。

それから二百年、地中海はローマの平和の下にあった。街道と水道が整い、コロッセウムが建ち、カエサル以来の暦が使われ続けた。117年、トラヤヌスの下で版図は最大になるが、跡を継いだハドリアヌスはメソポタミアを手放し、ブリタニアに長城を築いた。拡げることから守ることへ。ローマは東のパルティアをついに屈服させられず、ユーフラテス川のあたりが東の限界であり続けた。

五賢帝の最後、マルクス・アウレリウスの治世には、陣中で『自省録』を書く哲人皇帝の姿の裏で、疫病が帝国を襲い、ドナウ川の向こうからマルコマンニ族が押し寄せた。ローマは攻める側から守る側に回りつつあった。息子コンモドゥスが192年に暗殺されると、翌年には皇帝が次々に立つ。212年、カラカラ帝は帝国内の自由人のほとんどに市民権を与え、「ローマ人」は一都市の名から地中海世界の住民の名になった。

235年からの半世紀、三世紀の危機が帝国を揺さぶる。軍が皇帝を立てては殺し、半世紀で二十人を超える皇帝が入れ替わった。東ではパルティアに代わったササン朝が攻め込み、西ではガリアが、東ではパルミラが事実上の別国家になった。アウレリアヌスが274年に帝国を再びまとめたとき、首都ローマにはもう城壁が必要になっていた。

立て直したのはディオクレティアヌスである。284年に即位した彼は、帝国を四人の皇帝で分けて治める四分統治を始め、税制と軍を組み直し、物価の上限まで勅令で定めた。キリスト教徒への最後で最大の迫害を行ったのも彼だった。その後を争って勝ち残ったコンスタンティヌスは、313年のミラノ勅令でキリスト教を公認し、330年、ボスポラス海峡の古都ビュザンティオンに新しい都コンスタンティノープルを開いた。帝国の重心は、豊かで人の多い東へ移っていく。

378年、ドナウを越えて帝国内に入ったゴート人がハドリアノポリスで東の皇帝ウァレンスを敗死させた。帝国の中に、帝国の軍ではない武装集団が住みつくことになる。キリスト教を国の宗教にしたテオドシウス1世が395年に死ぬと、帝国は二人の息子に分けられ、二度と一人の皇帝の下に戻らなかった。

西はその後、八十年あまりで崩れた。410年、西ゴートがローマを略奪し、439年にはヴァンダル人がカルタゴを奪って西の穀倉を断った。名将アエティウスが外敵を防いだが、454年に皇帝自身の手で殺される。476年、ゲルマン人の将軍オドアケルが少年皇帝ロムルス・アウグストゥルスを退け、帝冠を東の皇帝へ送り返した。これが西ローマ帝国の滅亡とされる年だが、当時の人々がこれを一つの時代の終わりと感じた形跡は乏しい。イタリアには元老院も役人も残り、オドアケルは東の皇帝の名の下で統治した。

東の帝国は、自分たちをローマ人と呼び続け、1453年にオスマン帝国に都を落とされるまで千年続いた。西の跡地にはゲルマン人の王国が並び、やがてローマの司教が西の権威の中心になる。ラテン語は各地でイタリア語やフランス語、スペイン語に分かれ、ローマ法は東の皇帝ユスティニアヌスの法典を通して近代ヨーロッパの民法に受け継がれた。

西が消えて東が残った理由は、一つではない。東は都市と人口と税収で勝り、コンスタンティノープルは三方を海に守られていた。西は長い国境を抱え、富は大土地所有者のもとに集まって国庫に入らなかった。ただ、ローマが残したものは国の形より長く生きている。任期と同僚で権力を縛る共和政の工夫も、それが勝利と富によって壊れていった過程も、いまの私たちがその両方を学ぶ手本になっている。