ロマノフ朝の始まり

イヴァン4世（雷帝）が1584年に死んだあと、位を継いだ息子のフョードル1世は病弱で、政治は妃の兄ボリス・ゴドゥノフが動かした。末の皇子ドミトリーは1591年、ウグリチで喉を切って死んでいるのが見つかる。事故とされたが、ボリスが殺させたという噂が絶えなかった。1598年にフョードルが子を残さず死ぬと、9世紀から続いたとされるリューリクの家の血筋は絶えた。全国会議はボリスを皇帝に選んだ。

ボリスの治世の1601年から1603年にかけて、冷たい夏が続いて作物が育たず、ロシアは大飢饉に見舞われた。人口の大きな部分が失われたとされる。人々が神の罰を口にする中、死んだはずの皇子ドミトリーを名乗る男がポーランドに現れた。偽ドミトリーである。ポーランドの貴族の後押しを受けた男は、1605年にボリスが急死したあとモスクワに入り、皇帝となった。だがカトリックのポーランド人を重く用いたことで反感を買い、翌年に殺される。

それからのロシアは、まとまりを失った。大貴族のシュイスキーが皇帝となったが、各地で農民やコサックの反乱が起き、二人目の偽ドミトリーが現れて、ロシアに二つの朝廷が並んだ。北西ではスウェーデンがノヴゴロドを占領する。1610年、シュイスキーは廃され、大貴族たちはポーランドの王子を皇帝に迎えることにして、ポーランド軍をモスクワのクレムリンに入れた。正教の国の都に、カトリックの外国の軍がとどまった。この時期をロシアでは「動乱の時代」と呼ぶ。

国を救ったのは、都の大貴族ではなかった。ヴォルガ川ぞいの町ニジニ・ノヴゴロドの肉屋の商人クジマ・ミーニンが、町の人々に財産を差し出して軍を作ろうと呼びかけ、公爵ドミトリー・ポジャルスキーを指揮官に迎えた。各地の民兵がこれに加わり、1612年の秋、クレムリンにこもるポーランド軍を降伏させた。モスクワの赤の広場には、いまも二人の像が立ち、11月4日は国民の祝日になっている。

1613年の初め、聖職者、貴族、商人、コサック、農民の代表が集まった全国会議が、新しい皇帝を選んだ。16歳のミハイル・ロマノフである。ロマノフ家は古い名門で、ミハイルの大伯母アナスタシアはイヴァン4世の最初の妃だった。前の王朝につながる家であることと、若く、どの派閥とも深く結びついていないことが選ばれた理由と考えられている。父のフィラレートは聖職者で、このときポーランドに捕らわれていた。

ミハイルはそのころ、母とともにヴォルガ川ぞいのコストロマのイパチェフ修道院に身を寄せていた。使節が訪れて即位を求めると、母子はロシアの荒廃を前に、はじめは強く辞退したと伝えられる。王朝が始まったのがイパチェフの名の修道院で、300年後に最後の皇帝一家が殺されたのがエカテリンブルクのイパチェフの館だったことは、奇妙な巡り合わせとしてよく語られる。

ミハイルを捕らえようとしたポーランドの兵を、農民イヴァン・スサーニンが森の奥へ誘い込んで道に迷わせ、自分は殺された、という話が伝えられ、のちにグリンカのオペラ『皇帝に捧げた命』の題材になった。ただし史実としては確かではない。1617年にスウェーデンと、1618年にポーランドと和を結んで、ロシアはようやく落ち着きを取り戻した。翌年、捕囚から戻ったフィラレートが総主教となり、息子と並んで国を治めた。

こうして始まったロマノフ朝は、300年あまり続いた。ミハイルの孫のピョートル1世は国を西欧にならって作り替え、ロシアを帝国にした。1913年、帝国は王朝300年を盛大に祝ったが、その4年後、二月革命（ロシア）で最後の皇帝ニコライ2世が退位する。1918年7月、皇帝の一家は、ウラルのエカテリンブルクで革命政府の手で銃殺された。