ペルディッカスの死

紀元前323年6月、アレクサンドロス3世はバビロンで熱病に倒れ、32歳で亡くなった（アレクサンドロスの死）。ギリシアからインダス川までを征服した王は、跡継ぎを決めていなかった。死の床で、王国を誰に遺すのかと問われ、「最も強い者に」と答えたと伝えられる。話そのものは後の歴史家が伝えたもので、確かなことは分からない。ただ、王が身につけていた印章の指輪を、側近の筆頭だったペルディッカスに渡したことは、多くの史料が一致して伝えている。

王の死の直後、バビロンでは跡継ぎをめぐって軍が割れた。アレクサンドロスの妃ロクサネは身ごもっていたが、子はまだ生まれていない。騎兵を率いる貴族たちは、その子が男子なら王にと唱え、ペルディッカスもこちらに立った。歩兵たちは、王の異母兄で、知恵に障りがあったとされるアリダイオスを推した。両者は一時、武器を取って向き合うところまでいった。結局、アリダイオスをフィリッポス3世として立て、生まれてくる子が男子ならともに王とすることで折り合った。生まれた男子は、アレクサンドロス4世となる。

二人の王はどちらも国を治められない。実際の権力は、王の後見役となったペルディッカスが握った。彼はまず、歩兵の側の首謀者たちを処刑して軍を押さえ、続いて将軍たちに各地の総督の地位を割り振った。プトレマイオス1世にはエジプト、アンティパトロスにはマケドニアとギリシア、リュシマコスにはトラキア、アンティゴノスには小アジアのフリギアが与えられた。王の書記官だったエウメネスにはカッパドキアが当てられ、ペルディッカスは自ら兵を出してその地を平定してやった。

ペルディッカスは、帝国を一つのまま、王家の名のもとに保とうとした。しかしそれは、将軍たちの上に立ち続けることでもあった。彼はアンティパトロスの娘ニカイアとの結婚を約束していたが、アレクサンドロスの母オリュンピアスからは、王の妹クレオパトラを妻にどうかと持ちかけられた。王の妹を娶れば、王家の一員として王位をうかがう立場に近づく。彼はニカイアと結婚しながら、クレオパトラとの話も進めようとしたと伝えられる。小アジアで彼の追及を受けたアンティゴノスは、マケドニアへ逃れて、アンティパトロスにペルディッカスの野心を知らせた。アンティパトロスとクラテロスは兵を挙げ、プトレマイオスも彼らと手を結んだ。

決裂を決定的にしたのは、王の遺体だった。アレクサンドロスの遺体は、豪華な霊柩車に乗せられ、マケドニアへ運ばれることになっていた。ところが、紀元前321年ごろ、シリアを進む霊柩車をプトレマイオスが迎えに出て、そのままエジプトへ運び去った。王はシワの神託の地に葬られることを望んでいた、というのがその言い分だった。遺体はまずメンフィスに置かれ、のちにアレクサンドリアへ移される。先王の遺体を葬ることは、跡を継ぐ者の務めであり、権威の印だった。

ペルディッカスは、二人の王と大軍を連れてエジプトへ向かった。小アジアの守りはエウメネスに任せた。ナイル川の東の端、ペルシウムの近くまで来ると、彼は「らくだの砦」と呼ばれる要塞を攻めたが、プトレマイオス自身が城壁の上で長槍を振るって守り、落とせなかった。

次に彼は、メンフィスの近くでナイルを渡ろうとした。歴史家ディオドロスによれば、川上に象を並べて流れを弱め、その下流を兵に渡らせた。ところが、最初の兵が渡るうちに川底の砂がえぐられ、流れは深くなった。残された兵は渡れず、すでに渡った兵は戻れない。中洲に取り残された兵の多くが流され、ワニに襲われた。この渡河で2000人ほどが命を落としたという。

兵たちの怒りは、指揮官に向かった。その夜、将校のペイトン、銀盾隊と呼ばれた古参兵の隊長アンティゲネス、そして騎兵の指揮官だったセレウコス1世らが天幕に押し入り、ペルディッカスを刺し殺した。翌日、プトレマイオスは敵の陣を訪れ、兵たちに食料を配った。兵たちは彼に後見役になるよう求めたが、プトレマイオスは断り、エジプトに留まることを選んだ。帝国全体よりも、自分の取り分を確実に守るほうを選んだのである。

ペルディッカスの死の年については、紀元前321年とする説と320年とする説があり、決着していない。死の知らせとほぼ同じころ、小アジアではエウメネスがクラテロスを戦場で討ち取っていたが、もはや意味のない勝利になった。その後、シリアのトリパラデイソスで将軍たちが集まり、アンティパトロスが新しい後見役となって、総督の地位が割り振り直された。アンティゴノスが軍の指揮を握り、セレウコスはバビロンの総督になった。

帝国を一つに保とうとする試みは、ペルディッカスとともに終わったと言ってよい。彼を傲慢で人に好かれない人物と描く史料は多いが、王家への忠誠の形を最後まで守ろうとしたのも彼だった。その後40年にわたって、将軍たちはディアドコイ戦争を戦い、イプソスの戦いを経て、帝国はエジプトのプトレマイオス朝、アジアのセレウコス朝、マケドニアのアンティゴノス朝などに分かれていった。二人の王は、その争いのなかでどちらも殺された。アレクサンドロスの血を引く王は、一人も残らなかった。