イスラム世界

百年で、イベリアからインダスまで届いた。速すぎる拡大は、軍の強さだけでは説明がつかない。

7世紀のはじめ、アラビア半島は大国のはざまにあった。北では東ローマ帝国とササン朝ペルシアが、602年から四半世紀にわたる戦争で互いに消耗していた。半島の西側の町メッカは、隊商の交易と、多くの部族の神々を祀るカアバ神殿の巡礼で栄えていた。この町の商人の家に生まれたムハンマドは、40歳ごろ、山の洞窟で神の啓示を受けたと語り始める。神は唯一であり、神の前では人はみな平等で、富める者は貧しい者を助けよ。その教えは、部族の神々と巡礼で潤う町の有力者たちと衝突した。

622年、迫害を受けたムハンマドと信徒たちは、北のヤスリブ、のちのメディナへ移った。ヒジュラ（聖遷）と呼ばれるこの移住の年が、イスラームの暦の元年になる。メディナでムハンマドは、信仰の指導者であると同時に、共同体の争いを裁き、戦を指揮する政治の指導者になった。宗教と共同体と政治が初めから一体だったことは、この教えの大きな特徴である。630年、ムハンマドはメッカを無血で開き、カアバの偶像を壊した。632年に彼が死ぬころには、アラビア半島の大半の部族が従っていた。

ムハンマドの後継者はカリフと呼ばれた。イスラムの大征服は、このカリフたちのもとで驚くべき速さで進む。636年ごろ、アラブの軍はヤルムークの戦いで東ローマ軍を破ってシリアを取り、ほぼ同じころイラクでもペルシア軍を破った。エルサレムは638年ごろに、エジプトは640年代に開かれ、651年にはササン朝が滅びた。長い戦争で疲れ切った二つの大国は、砂漠から来た軽装の軍を止められなかった。

速さの理由は、軍事だけではない。征服された土地のキリスト教徒やユダヤ教徒は、税を納めれば信仰を守ることを許された。東ローマの教会から異端とされて迫害されていたシリアやエジプトのキリスト教徒にとって、新しい支配者はむしろ寛容に見えた面もある。征服者たちは、すぐに改宗を迫ったわけではなかった。住民の多数がイスラームに改宗するまでには、地域によって数百年かかったとされる。古い役所と書記をそのまま使い、税の取り方も大きくは変えなかった。支配者が替わっても暮らしがさほど変わらないなら、命を懸けて抵抗する理由は少ない。

ただ、共同体の内側では、誰が後を継ぐかで深い亀裂が生まれた。4代目のカリフでムハンマドの従弟のアリーが殺され、661年、シリア総督のムアーウィヤがダマスクスにウマイヤ朝を開いた。アリーとその子孫こそ正しい指導者だとする人びとがシーア派となり、多数派のスンナ派と分かれる。680年、アリーの子フサインがカルバラーで殺された日は、いまもシーア派の人びとが悼む日である。

ウマイヤ朝のもとで征服はさらに広がった。711年、北アフリカから海峡を渡った軍がイベリア半島の西ゴート王国を倒し、同じころ東ではインダス川の流域のシンドが征服された。ムハンマドの死から、80年ほどしかたっていない。732年、フランク王国の宮宰カール・マルテルがトゥールとポワティエの間でイスラームの軍を破った。ヨーロッパではキリスト教世界を救った戦いとして語られてきたが、遠征の規模は大きくなかったとする見方もある。

750年、ウマイヤ朝はアッバース家に倒された。アッバース朝は、アラブ人だけを優遇するのをやめ、改宗したペルシア人などを広く登用した。751年、中央アジアのタラス河畔で唐の軍を破ったとき、捕虜になった紙漉きの職人から製紙の技術が伝わったという話は有名だが、実際にはそれより前から中央アジアで紙が作られていたとする研究もある。762年、ティグリス川のほとりに新しい都バグダードが築かれた。

8世紀の末、カリフハールーン・アッラシードの治世に、バグダードは人口数十万から百万ともいわれる大都市になった。『千夜一夜物語』にも登場するこの時代の後、カリフのマアムーンのもとでバグダードの知恵の館が学問の中心になる。ギリシアのアリストテレスやエウクレイデス、ガレノスの書物、インドの天文学と数学の書が、アラビア語に訳された。学者フワーリズミーは、インドで生まれたゼロを含む十の数字による計算法を紹介し、方程式を解く方法を一冊にまとめた。その書名の一語から「代数（アルジェブラ）」が、彼の名から「アルゴリズム」という言葉が生まれている。

受け継いだだけではない。医学者イブン・シーナーの『医学典範』は、ヨーロッパの大学で数百年にわたって教科書として使われた。光学、天文学、化学でも、観測と実験による研究が進んだ。11世紀の末、イベリア半島のトレドがキリスト教徒の手に落ちると、そこでアラビア語の書物が次々にラテン語に訳された。アリストテレスの多くの著作も、まずアラビア語を経てヨーロッパに戻った。いま世界が「アラビア数字」と呼ぶ数字は、この経路の名残である。

一方で、アッバース朝の政治的なまとまりは早くから崩れていった。各地の総督や軍人が自立し、エジプトにはシーア派のファーティマ朝が別のカリフを立てた。11世紀には中央アジアから来たトルコ系のセルジューク朝がバグダードに入り、カリフから「スルタン」の称号を受けて実権を握った。そのセルジューク朝が東ローマを圧迫すると、東ローマは西ヨーロッパに助けを求め、1095年、教皇ウルバヌス2世が十字軍を呼びかけた。1099年、十字軍はエルサレムを奪い、住民を虐殺した。これを1187年に取り戻したのが、エジプトとシリアをまとめたサラディンである。サラディンは、エルサレムの住民に身代金での退去を認め、敵からも騎士道の鑑と称えられた。

だが、最大の打撃は東から来た。1258年、チンギス・カンの孫フレグの率いるモンゴル軍がバグダードを落とし、カリフを殺した。バグダードの陥落で、五百年続いたアッバース朝は終わり、知恵の館の書物はティグリス川に投げ込まれて川が墨で黒く染まったと伝えられる。それでもイスラームは消えなかった。西アジアを治めたモンゴルの君主たちは、やがて自らイスラームに改宗した。

この頃、イスラームは商人と神秘主義者の手で、征服とは別の道を通って広がっていた。サハラを越える交易は西アフリカの王たちを改宗させ、1324年、マリ王国のマンサ・ムーサはメッカへの巡礼の途中にカイロで大量の金を使い、金の値を下げたと伝えられる。インド洋の交易路では、商人の港町が次々にイスラームを受け入れ、15世紀にはマラッカの王も改宗した。今日、イスラーム教徒がもっとも多い国は、アラブの国ではなく、東南アジアのインドネシアである。

14世紀の北アフリカの歴史家イブン・ハルドゥーンは、王朝は砂漠の民の強い結束から生まれ、都の贅沢の中で結束を失い、三、四代で滅びると論じた。彼の『歴史序説』は、王朝の興亡を社会の仕組みから説明しようとした最初の試みの一つとされる。

15世紀から16世紀にかけて、三つの大きな帝国が並び立った。1453年にコンスタンティノープルを落としたオスマン帝国は、スレイマン1世のもとでハンガリーを取り、1529年にはウィーンを包囲した。イランでは1501年に興ったサファヴィー朝がシーア派を国の宗教とし、アッバース1世の都イスファハーンは「世界の半分」と讃えられた。インドでは1526年にバーブルがムガル帝国を開き、孫のアクバルはヒンドゥー教徒にかけていた税を廃して宗教の融和を図った。ムガルの皇帝が亡き妃のために建てたタージ・マハルは、この時代の豊かさを今に伝える。三つの帝国は、数百年にわたってユーラシアの中央を占め続けた。

その均衡が崩れたのは、18世紀から19世紀にかけてだった。1683年の二度目のウィーン包囲に失敗したオスマン帝国は、少しずつ領土を失い、ムガル帝国はイギリスの東インド会社に飲み込まれた。1869年に開かれたスエズ運河は、エジプトを世界の交易の要にしたが、その借金がもとでエジプトはイギリスの支配下に入る。かつて学問をヨーロッパに渡した側が、今度はヨーロッパから技術と制度を学ばねばならなくなった。

イスラームの世界は、ギリシアとインドの知を受け継ぎ、育て、西へ返した。私たちが数字を書き、アルゴリズムという言葉を使い、アルコールや砂糖のように、アラビア語を経てヨーロッパの言葉に入った語を口にするとき、その長い橋渡しの跡に触れている。世界の人口の4人に1人ほどがイスラーム教徒である今、この世界を理解することは、遠い他者を知ることではなく、私たちの暮らす世界の大きな部分を知ることにほかならない。