中国の王朝

王朝は必ず倒れる。それでも同じ形が三千年、作り直されてきた。何が繰り返し再生産されていたのか。

黄河の中流域では、紀元前2千年紀の前半、河南の二里頭に大きな宮殿を持つ都が営まれていた。伝説の夏王朝の都ではないかとも言われるが、文字の記録が見つかっておらず、決め手はない。確かな文字の記録が残る最初の王朝は殷である。後期の都の跡からは、亀の甲羅や牛の骨に刻まれた大量の甲骨文字が出た。王は戦や狩り、天候や出産の吉凶を占い、そのたびに結果を刻ませた。今の漢字は、この文字から途切れずにつながっている。

紀元前11世紀ごろ、西方の周が殷を倒した。牧野の戦い（殷周革命）で勝った周は、自分たちが王になったことを、天が徳を失った殷を見放し、徳のある周に命を下したのだと説明した。天命は一つの家に永久に与えられるものではなく、徳を失えば別の家に移る。この考えは、王朝を倒した者が自らを正しいとする理屈になり、以後三千年、王朝が替わるたびに持ち出される型になった。天命が改まることを「革命」と呼ぶのも、ここから来ている。

周は一族や功臣に土地を分けて治めさせたが、紀元前8世紀に都を東へ移した後は、王の力が衰えた。諸侯が争う春秋・戦国の五百年あまりのあいだに、孔子や老子、韓非子らの思想家が、乱れた世をどう治めるかを論じた。紀元前221年、西の秦が六つの国を滅ぼした。秦の中国統一で、天下は初めて一つになる。始皇帝は、諸侯に土地を分ける代わりに全国を郡と県に分けて役人を送り、文字や度量衡、貨幣、車の幅までそろえた。皇帝という称号もこのとき生まれた。

だが厳しい法と重い労役は反発を招き、秦は始皇帝の死からわずか4年で倒れた。農民の出の劉邦が開いた漢は、秦の郡県の仕組みを受け継ぎながら、厳しさを和らげた。7代の武帝は、儒学を国の学問とし、北の匈奴を攻め、西域への道を開いた。この頃、司馬遷は伝説の時代から漢までを描く『史記』を書き上げる。前の時代の歴史を書き、自分たちの王朝がそれを正しく受け継いだと示すことは、以後の王朝の大事な仕事になった。漢はいったん王莽に奪われて途切れたが、すぐに一族の光武帝が立て直し、前後あわせて400年続いた。

後漢の末、外戚と宦官の争いで政治が乱れ、184年、黄巾の乱が起きる。反乱を鎮めた豪族や将軍が自立し、220年に漢が終わると、魏・呉・蜀の三国が並び立った。晋が280年にいったん統一したが、内紛の隙に北方の遊牧系の諸民族が華北に国を建て、中国は300年近く南北に分かれた。北を統一した北魏は、遊牧系の鮮卑の王朝でありながら、都を洛陽に移し、服装や言葉まで漢風に改めた。外から来た王朝が、中国の仕組みを取り込んで治める。この型も、ここで一度試されている。

589年、隋が南北を再び一つにした。隋は、家柄ではなく試験で役人を選ぶ科挙を始め、華北と江南を結ぶ大運河を掘った。だが大運河の工事と高句麗遠征の負担で民が背き、わずか30年ほどで倒れる。その仕組みを受け継いだのが、618年に建った唐である。2代の太宗は、臣下の諫言をよく聞いた名君として後世の手本になった。都の長安は人口100万ともいわれ、ペルシアやソグドの商人、日本や新羅の留学生が行き交った。

唐の前半には、中国の歴史でただ一人の女性の皇帝も現れた。高宗の皇后だった武照、のちの則天武后は、夫の死後に実の子を次々に帝位から降ろし、690年に自ら即位して国号を周と改めた。古い貴族を抑えて科挙で選んだ人材を登用し、密告を奨励して反対派を退けた。彼女の死の直前に唐の国号は戻され、後の儒学者たちは彼女を王朝を乗っ取った者として厳しく描いた。だが、その統治のもとで国が乱れたわけではなく、評価は今も揺れている。

唐を傾けたのは、755年に始まった安史の乱だった。辺境の軍を任されていた節度使の安禄山が反乱を起こし、8年にわたって華北が荒れた。この後、各地の節度使が自立し、唐は150年近く命脈を保ったものの、907年に滅びた。半世紀あまり王朝が目まぐるしく替わった後、960年に宋が建つ。宋の初代皇帝は、武将の力が王朝を倒す繰り返しを断つため、軍の指揮権を文官のもとに置き、科挙で選んだ役人に国を運営させた。

宋の時代、中国の経済と技術は大きく伸びた。江南の稲作が広がり、紙幣が使われ、この時代には、粘土の活字による印刷や、航海に使える羅針盤、火薬を使った武器が現れた。ただ、文官を重んじた宋は軍事では弱く、北の契丹や西夏に毎年銀や絹を贈って和を保った。1127年には女真の金に都の開封を奪われ、南へ逃れて王朝を続ける。

科挙もこの時代に、国を動かす中心の仕組みになった。三年に一度の試験に全国から数十万の受験者が集まり、合格すれば身分に関係なく高い官職に就けた。受験者は儒学の経典を丸ごと暗記し、作文の腕を競った。試験会場は一人ずつ狭い小部屋に区切られ、答案は名前を隠して写し直してから採点された。地方の有力者の家も、子を役人にするために学問に投資した。武人ではなく、学問を修めた読書人が社会の上に立つ形は、ここで固まり、清の末まで続く。

その南宋を1279年に滅ぼしたのが、モンゴルだった。チンギス・カンの孫のフビライ・ハンは国号を元とし、大都、いまの北京に都を置いた。中国の全土が初めて、外から来た民族に征服されたのである。元はモンゴル人を上に置き、科挙も長く行わなかった。中国の伝統の外側から治めようとした王朝は、百年ともたずに、紅巾の乱の中から立った明に北へ追われた。

1368年に明を開いた朱元璋は、貧しい農民の出で、僧として托鉢をしていたこともある。明は漢族の王朝として儒学の秩序を立て直し、皇帝に権力を集めた。3代の永楽帝は鄭和の船団を南の海へ送ったが、その後は海を閉ざし、北のモンゴルに備えて万里の長城を今に残る形に築き直した。明の末期には、宦官の専横と重税、飢饉の中で農民の反乱が広がり、1644年、反乱軍が北京に入って最後の皇帝は自ら命を絶った。

その混乱に乗じて長城を越えたのが、満洲族の清である。清は漢族の男に辮髪を強いる一方で、科挙を続け、明の役所の仕組みをほぼそのまま使い、漢族の学者を登用した。康熙帝から雍正、乾隆の三代のあいだに、清はモンゴル、チベット、新疆、台湾を版図に収め、いまの中国の国境の原型を作った。人口は18世紀のうちに倍増し、1800年ごろには3億を超えたとみられる。

1793年、イギリスの使節マカートニーが乾隆帝のもとを訪れ、貿易の拡大と常駐の使節の受け入れを求めた。皇帝は、天朝には何でもあり、外国の品を必要としないと答えて退けた。中国を世界の中心とし、周りの国は貢ぎ物を持って来る存在だと見る考えからすれば、当然の答えだった。だがイギリスは、茶の代金として流れ出る銀を取り戻すため、インドで作ったアヘンを中国へ持ち込む量を増やしていく。

王朝が替わるたびに繰り返されたのは、おおよそ次のような流れだった。新しい王朝は戦乱で荒れた土地を農民に分け、税を軽くして民を落ち着かせる。やがて土地が有力者に集まり、宮廷では外戚や宦官が力を持ち、税が重くなる。そこへ飢饉や洪水が重なると農民が立ち上がり、北の遊牧民が攻め込む。そして新しい王朝が、天命が改まったと宣言する。王朝は倒れても、漢字と、科挙で選ばれる役人と、儒学の教えと、前の王朝の歴史を次の王朝が書くという習慣は、そのまま引き継がれた。外から来た支配者も、この仕組みを使わなければ広い国を治められなかった。

その連続を外側から断ち切ったのが、19世紀にやってきた西洋だった。1840年に始まったアヘン戦争で、清は初めて、自分たちとは違う原理で動く国々に敗れた。1851年には太平天国の乱が起き、十数年の内戦で2000万人以上が死んだとされる。これまでの型どおりなら、ここで新しい王朝が立つはずだった。だが1911年の辛亥革命の後に生まれたのは、新しい王朝ではなく共和国だった。1912年、最後の皇帝が退位し、二千年あまり続いた皇帝の制度が終わる。

それでも、型がすっかり消えたわけではない。一つの党が国の頂点に立ち、試験で選ばれた官僚が広い国を治め、統一こそが正しい姿だとする考えは、今の中国にも見て取れる。王朝の名で呼ばれなくなっても、三千年かけて作り直されてきた仕組みの記憶は、簡単には途切れない。