『ローマ人の物語』で読むローマ

知力ではギリシア人に、体力ではガリア人やゲルマン人に、技術ではエトルリア人に、経済ではカルタゴ人に劣っていたローマ人が、なぜあれだけ大きなものを、あれだけ長く保てたのか。『ローマ人の物語』（塩野七生、1992〜2006年、全15巻）は、第1巻の冒頭に置いたこの問いを、15年かけて書き継いだ本である。

著者はイタリアに長く暮らし、ルネサンスの人物を描いた作品で知られていた作家だった。BC753年の建国からAD476年の西ローマ帝国の終わりまでを、一年に一巻ずつ、ほぼ予定どおりに出し続けた。巻の切り方そのものが著者の見方になっている。共和政の数百年に数巻、ハンニバルとの戦争だけで一巻、カエサル一人に二巻、そして道と水道と医療と教育だけを扱う一巻がある。このデータベースが最初に作ったRomeの物語と、範囲はほぼ重なる。

第1巻「ローマは一日にして成らず」は、ローマの建国の伝承から始まる。ロムルスと七人の王の話を、著者は史実かどうかより、ローマ人が自分たちの始まりをどう語ったかとして書く。王を追い出してタルクィニウスの追放（王政の廃止）に至ると、二人の執政官、元老院、民会という仕組みができ、貴族と平民の長い争いのなかで、慣習法を公開した十二表法が生まれる。法を持つ民、というのが本の最初の見どころになる。ケルト人のローマ略奪で一度は町を焼かれながら、ローマはイタリア半島をまとめていく。ここで著者が強調するのは、負かした相手を滅ぼさずに同盟者とし、ときに市民権まで与えた、敗者を同化するやり方である。

第2巻「ハンニバル戦記」の主役は、敵の将軍のほうになる。第一次ポエニ戦争でシチリアを得たローマに、カルタゴの名門に生まれたハンニバル・バルカは、スペインから象を連れてアルプスを越えて攻め込んだ。第二次ポエニ戦争の山場のカンナエの戦いで、ローマ軍は包囲されて全滅に近い損害を出す。本が重く見るのは、負けたあとローマが何をしたかである。講和を求めず、同盟市の多くも離れず、時間をかけて立て直した。やがて若い大スキピオがスペインを奪い、アフリカに渡ってザマの戦いでハンニバルを破る。著者はこの二人の将軍を、互いを最もよく理解した敵どうしとして描いた。東ではピュドナの戦いでマケドニアが倒れ、紀元前146年のカルタゴ滅亡で巻は終わる。

勝ったあとの国が内側から乱れていく過程が、第3巻「勝者の混迷」になる。属州から富と奴隷が流れ込み、中小の農民が土地を失った。紀元前133年、ティベリウス・グラックスは土地を分け直そうとして元老院議員らに殺され、マリウスはマリウスの軍制改革で土地を持たない者を兵にした。兵は国家ではなく将軍に従うようになり、スッラは軍を率いてローマに入り、やがてスッラの独裁に至る。その間にイタリアでは剣闘士が蜂起し、スパルタクスの反乱が半島を揺さぶる。著者は、共和政の仕組みがもはや大きくなった国に合わなくなっていた、と見る。

本の中心は、続く二巻を充てたガイウス・ユリウス・カエサルである。第4巻「ユリウス・カエサル ルビコン以前」は、借金を重ねながら政界をのぼり、ガリアで8年戦い、アレシアの戦いでウェルキンゲトリクスを降すまでを書く。巻は紀元前49年のルビコン渡河で終わる。第5巻「ルビコン以後」では、ファルサルスの戦いでポンペイウスを破り、敵を殺さずに許す寛容を政策として掲げ、暦や植民市や市民権の改革を一気に進めたカエサルが、紀元前44年3月15日、元老院で刺される。カエサル暗殺である。著者のカエサルへの評価は全巻を通じていちばん高く、共和政を守ろうとした元老院の側、とくにキケロには厳しい。そのあと、マルクス・アントニウスとクレオパトラ7世はアクティウムの海戦で敗れ、翌年のクレオパトラの死とともにエジプトの王朝は終わる。

第6巻「パクス・ロマーナ」は、勝ち残ったアウグストゥスの巻になる。紀元前27年、彼は権力を元老院に返すと言いながら実権を手放さず、共和政の看板を残したまま帝政を作った。元首政の始まり（アウグストゥスの称号）である。本はこの手際を、天才ではない者が天才の構想を実現した仕事として書く。拡大の限界も、彼の時代に来た。紀元9年のトイトブルク森の戦いで三個軍団が失われ、ライン川の東は諦められた。

第7巻「悪名高き皇帝たち」は、ティベリウスからネロまでの、評判の悪い皇帝たちを扱う。著者は、後世の史家タキトゥスやスエトニウスの描いた像を元老院の側から見た評価として読み直し、とくにティベリウスの統治を高く評価した。ネロについても、ローマ大火で放火したという噂をそのまま受け取らず、何をしたかで見ようとする。この読み直しは本の魅力として受け取られたが、史料の扱いが著者の好みに寄りすぎている、という批判も呼んだ。

第8巻「危機と克服」は、ネロのあとの内乱から立ち直る時代になる。ヴェスヴィオ火山の噴火がポンペイを埋め、都ではコロッセウムの完成を迎える。第9巻「賢帝の世紀」では、トラヤヌスのもとでローマ帝国の最大版図を迎えたあと、ハドリアヌスが守りに転じ、ブリタニアにハドリアヌスの長城を築く。ハドリアヌスが治世の多くを帝国の巡察に費やしたことを、著者は細かくたどった。

第10巻「すべての道はローマに通ず」は、この本の独特の巻である。人物も戦争も出てこない。街道、橋、水道、そして医療と教育という、目に見える公共の仕組みだけを一巻かけて書いた。ローマの強さを制度と基盤に見る著者の考えが、いちばんはっきり出ている。

第11巻の題は「終わりの始まり」である。マルクス・アウレリウスの治世にはアントニヌスの疫病が広がり、北の国境で戦いが続いた。哲人皇帝の『自省録』は、その陣中で書かれた。

そこから先は、坂を下っていく。212年のアントニヌス勅令で帝国内の自由人のほとんどに市民権が与えられたことを、本は寛容の到達点ではなく、市民権が努力して得るものではなくなり、その価値と、それを支えていた税と兵役の仕組みが崩れた出来事として、厳しく評価している。この見方には異論も多い。続く三世紀の危機では皇帝が次々に殺され、アウレリアヌスの帝国再統一でようやく帝国がまとまる。ディオクレティアヌスは四人で帝国を分けて治め、コンスタンティヌス1世はミラノ勅令でキリスト教を認め、330年にはコンスタンティノープル遷都を行った。

第14巻の題は「キリストの勝利」である。ここで著者は、古い神々を取り戻そうとしたユリアヌスの異教復興の試みに同情を寄せつつ、その失敗と、ハドリアノポリスの戦いの敗北、そしてキリスト教の国教化を書く。多くの神を認めあう寛容が、唯一の神の下で失われていった、というのが著者の見立てになる。最終巻「ローマ世界の終焉」では、西ゴートのローマ略奪、アッティラの侵入、ヴァンダルのローマ略奪を経て、西ローマ帝国の滅亡に至る。著者はこの終わり方を、劇的な滅亡ではなく、静かに消えていくものとして描いた。

本は大きな反響を呼び、日本でローマ史を読む人の数を大きく増やした。一方で、歴史学者ではなく作家の書いたものなので、史料の読みには専門家からの批判もある。カエサルへの評価の高さと、共和政末期の元老院への評価の低さ、リーダーの資質で歴史を説明しすぎる書き方、そして現代の日本の政治や組織への教訓として読ませる語り口は、その代表になる。ローマを強くしたものとして本が挙げる寛容と公共と法も、その裏で奴隷制と征服に支えられていたことは、本の中でも語られてはいるが、比重は軽い。

この物語は、各巻が扱ったできごとと人物を、このデータベースの側から並べ直したものである。できごとのページには、それが載っている巻を史料として付けてある。本文は写していない。同じローマを最盛期から下り坂として書いたギボンの本を扱う物語物語「『ローマ帝国衰亡史』で読むローマ」と並べると、二つの本が同じ出来事にどれほど違う意味を与えているかが見える。ローマが何を残したかという問いは、道と法と言葉の形で、いまのヨーロッパの地図の上にまだ見えている。