女性の権利

この年表に並ぶ名前は、圧倒的に男が多い。それは何が起きたかではなく、誰が書き残したかの結果でもある。

古代の王や将軍、思想家の記録の多くは、男の書記や歴史家が、男の読者のために書いたものだった。女性が畑を耕し、布を織り、子を育て、市場で物を売っていたことは、わざわざ書く値打ちのある出来事とは見なされなかった。だから記録に名を残した女性の多くは、権力の頂点に、例外として立った人たちである。

紀元前15世紀のエジプトでは、ハトシェプストがファラオとして20年あまり国を治めた。彼女は公式の像では男の王と同じ付け髭を着けた姿で表され、死後、その名は記念碑から削られた。女性の王は、王の姿を借りなければ王として描かれなかったのである。エジプト最後の女王クレオパトラ7世は、ローマの権力者カエサルやアントニウスと結んで国を守ろうとしたが、ローマの側の書き手たちによって、男を惑わす女として描かれた。私たちが知る彼女の姿の多くは、敵が書いたものである。

東アジアでも、女性が国の頂点に立った例はある。3世紀の倭では、卑弥呼が「鬼道」によって人びとを従え、魏に使いを送ったと中国の史書は記す。6世紀の末には推古天皇が即位し、7世紀の唐では、則天武后が690年に自ら皇帝となった。中国の歴史でただ一人の女帝である。だが後の儒学者たちは、彼女を王朝を乗っ取った者として描き、女が政治に口を出すことは国を乱すもとだという教えを強めていった。

学問や文学の世界にも、名を残した女性がいた。5世紀のアレクサンドリアで数学と哲学を教えたヒュパティアは、415年、キリスト教徒の群衆に襲われて殺された。平安時代の日本では、清少納言の『枕草子』や紫式部の『源氏物語』が生まれた。男の貴族が公の文書を漢文で書いていた時代に、女房たちは仮名で、宮廷の暮らしと人の心を書き綴った。公の言葉から締め出されていたことが、かえって自分たちの言葉の文学を生んだともいえる。

中世ヨーロッパの終わりに、記録の中でもひときわ目を引く女性が現れる。百年戦争のさなかの1429年、神の声を聞いたという農家の娘ジャンヌ・ダルクが、フランス軍を率いてオルレアンの包囲を解いた。だが2年後、彼女はイングランド側に引き渡され、異端として火刑に処された。罪状の一つは、男の服を着続けたことだった。

16世紀のイングランドを45年にわたって治めたエリザベス1世は、生涯結婚せず、夫を通じて外国に国を委ねることを避けた。1588年、スペインの無敵艦隊を迎え撃つ兵たちの前で、自分の体はか弱い女のものだが、王の心を持っていると語ったと伝えられる。18世紀のオーストリアのマリア・テレジア、ロシアのエカチェリーナ2世、19世紀のイギリスのヴィクトリア女王も、それぞれの国に大きな足跡を残した。だが、女性の君主が現れても、ほかの女性の暮らしはほとんど変わらなかった。彼女たちは制度が変わった結果ではなく、跡継ぎの事情が生んだ例外だった。

ヨーロッパの外にも、同じような例外はあった。13世紀のインドでは、デリーのスルタンの娘ラズィーヤが父の指名で位を継ぎ、男の服を着て象に乗り、自ら軍を率いた。だが有力な武将たちの反発を受け、在位は4年ほどで終わった。17世紀のアフリカ南西部では、ンジンガがンドンゴとマタンバの女王として、ポルトガルの奴隷狩りと植民地化に数十年にわたって抵抗した。どちらも、女性であることを理由にした反発と戦いながら国を率いた。

転機は、すべての人間は生まれながらに平等だという思想から来た。1789年、フランス革命の議会は「人間と市民の権利の宣言」を出した。だがここでいう人間と市民は、事実上、男のことだった。1791年、劇作家オランプ・ド・グージュは、宣言の一条一条を女性に置き換えた「女性と女性市民の権利宣言」を書き、女性が断頭台に上る権利を持つなら、演壇に上る権利も持つべきだと訴えた。彼女は2年後、自らその断頭台で処刑された。翌1792年には、イギリスのメアリ・ウルストンクラフトが、女性が劣って見えるのは教育を与えられないからだと論じている。

19世紀、運動は各地で形になった。1848年、アメリカのニューヨーク州セネカ・フォールズに集まった女性たちは、独立宣言をなぞって「すべての男女は平等に造られている」と宣言した。工場で働く女性が増え、女子の学校が作られ、女性が自分の財産を持つ権利を求める声が上がった。参政権はその象徴になった。

運動を後押ししたのは、暮らしの変化でもあった。産業革命の後、紡績や製糸の工場では、若い女性が安い働き手として大量に雇われた。日本でも明治の富岡製糸場をはじめ、各地の工場で多くの工女が長い時間働き、生糸の輸出を支えた。外で働いて賃金を得ても、その金や財産を自分の名で持てず、政治にも口を出せない。その矛盾が、権利を求める声を広げていった。

最初に国の選挙で女性の投票を認めたのは、南太平洋のニュージーランドだった。1893年、ケイト・シェパードらが集めた3万人を超える署名が議会に届けられ、その年の9月、女性の参政権を定めた法律が成立した。ニュージーランドの女性参政権は、先住のマオリの女性にも投票を認めていた。ただ、女性が議員に立候補できるようになったのは1919年のことである。その後、オーストラリア、フィンランド、ノルウェーが続いた。

イギリスでは、穏やかな請願を重ねても何十年も実らないことに業を煮やした女性たちが、より激しい手段に訴えた。1903年にエメリン・パンクハーストらが作った団体は、街頭での抗議、窓ガラスの破壊、放火にまで及んだ。イギリスの女性参政権運動の女性たちは投獄されると絶食で抵抗し、看守は管を使って無理やり食べさせた。1913年には、エミリー・デイヴィソンが競馬場で国王の馬の前に飛び出し、死亡している。第一次世界大戦で女性が工場や病院で国を支えた後、1918年、イギリスはようやく30歳以上の女性に参政権を認めた。男女が同じ条件で投票できるようになったのは1928年である。アメリカは1920年、フランスは1944年だった。

日本では、1889年の大日本帝国憲法の発布に合わせて定められた選挙法が、女性に選挙権を与えなかった。それどころか1890年の法律は、女性が政治の集会に加わることさえ禁じた。1898年の明治民法は、妻の財産の管理を夫に委ね、家の長である戸主に強い権限を与えた。それでも、1900年には津田梅子が女子英学塾を開き、1911年には平塚らいてうらが文芸誌『青鞜』を創刊して、その創刊の辞に「元始、女性は実に太陽であった」と書いた。女性の参政権がようやく実現したのは、敗戦後の1945年12月で、翌年4月の総選挙では39人の女性議員が生まれた。スイスで国の選挙に女性が加われたのは、さらに後の1971年だった。

参政権は終わりではなく、始まりだった。マリー・キュリーは1903年と1911年にノーベル賞を受けたが、フランスの科学アカデミーは彼女を会員に選ばなかった。1955年、アメリカのアラバマ州モンゴメリーで、ローザ・パークスがバスの白人席を譲らずに逮捕された事件は、黒人の公民権運動の大きなきっかけになった。その運動を地域で支えた女性たちの働きは、長く男の指導者の陰に置かれてきた。ケニアのワンガリ・マータイは、農村の女性たちと木を植える運動を広げ、2004年、アフリカの女性として初めてノーベル平和賞を受けた。1979年には国連で女性差別撤廃条約が採択され、日本はこれに合わせて1985年に男女雇用機会均等法を作った。

人口の半分が、自分たちの代表を選ぶ権利を得るまでに、文明の歴史のほとんどの時間が費やされた。それは、権利を求める声が無かったからではなく、その声が記録されず、聞き入れられなかったからである。いまも議会や企業の役員の席に占める女性の割合は国によって大きく違い、日本はその低いほうに位置する。この年表に女性の名前が少ないこと自体が、その長い歴史の跡なのである。