カナダ連邦の成立

北アメリカの北半分は、18世紀の半ばまでフランスとイギリスが奪い合う土地だった。七年戦争でイギリスが勝ち、1763年、セントローレンス川沿いのフランスの植民地はイギリスのものになった。そこにはフランス語を話し、カトリックを信じる人々が暮らし続けた。20年後、南の13の植民地がアメリカ合衆国として独立すると、イギリス王に忠誠を誓う人々が北へ逃れてきて、英語を話す入植地が増えた。こうして、のちのカナダは、はじめから二つの言葉と二つの宗教を抱えることになった。

19世紀の半ば、イギリス領北アメリカは、いくつもの植民地に分かれていた。英語圏の西部とフランス語圏の東部を一つにまとめたカナダ植民地、大西洋岸のノヴァスコシアとニューブランズウィック、プリンスエドワード島、ニューファンドランド、そして西の果ての太平洋岸の植民地である。そのあいだの広大な内陸は、毛皮の交易を握るハドソン湾会社の土地で、先住の人々が暮らしていた。カナダ植民地の議会は、英語系とフランス語系の議員が同じ数ずつ争い、政府が次々に倒れて、何も決められない状態に陥っていた。

南では、南北戦争が戦われていた。イギリスが南部に同情的だったことで、北部では、戦争が終わればその大軍が北へ向かうのではないか、という声も上がった。実際に1866年には、アイルランドの独立を求めるアメリカのアイルランド系の団体が、国境を越えて武装した襲撃を繰り返した。本国のイギリスも、遠い植民地を守る費用と責任を減らしたいと考えていた。鉄道を引いて植民地どうしを結び、西の土地をアメリカより先に押さえるには、一つにまとまる必要があった。

1864年、カナダ植民地の政敵どうしが手を組んだ。英語系の保守派の指導者ジョン・A・マクドナルド、フランス語系の指導者ジョルジュ＝エティエンヌ・カルティエ、そしてマクドナルドの宿敵だった改革派のジョージ・ブラウンである。その年の9月、大西洋岸の植民地がプリンスエドワード島のシャーロットタウンで、自分たちだけの合同を話し合う会議を開くと、カナダの代表団が押しかけて、もっと大きな連邦を提案した。10月のケベックでの会議で、72か条の決議がまとめられる。強い中央政府を置きつつ、州にも議会を残し、ケベックではフランス語とカトリックの教育、フランス系の民法を守るという形である。

すべての植民地が乗ったわけではない。プリンスエドワード島とニューファンドランドは加わらず、ノヴァスコシアでも反対は強かった。それでも、ロンドンでの会議を経て、1867年3月、イギリスの議会はイギリス領北アメリカ法を可決した。7月1日、カナダ植民地を分けたオンタリオとケベックに、ノヴァスコシアとニューブランズウィックを加えた4つの州からなる「カナダ自治領」が生まれた。首都は、ヴィクトリア女王が英語圏とフランス語圏の境に選んでいたオタワである。初代の首相にはマクドナルドが就いた。「自治領」という呼び名は、聖書の詩編の「海から海まで治める」という一節から採られたとされ、のちにこの句はカナダの国の標語にもなった。

それは独立ではなかった。外交は本国が握り、国の元首はイギリスの君主のままだった。カナダは、革命も独立戦争もなく、植民地の政治家たちの話し合いと、本国の議会の一本の法律で生まれた国である。同じ1867年の3月、アメリカはロシアからアラスカを買い取っていた。南と北西の両方から、アメリカの影が迫っていた。

新しい国は、すぐに西へ広がった。1869年、ハドソン湾会社の広大な土地を買い取ると、そこに暮らしていた先住民とヨーロッパ系の混血の人々、メティが、相談なしに決められたことに反発した。指導者ルイ・リエルのもとで抵抗が起き、1870年、その土地の一部がマニトバ州として加わる。1871年には太平洋岸のブリティッシュコロンビアが、大陸を横断する鉄道を十年以内に引くという約束で加わり、1873年にはプリンスエドワード島も加わった。鉄道は遅れながらも1885年に太平洋岸まで通じた。同じ年、再び立ち上がったリエルは捕らえられ、反逆の罪で処刑された。彼を英雄と見るフランス系の人々と、反逆者と見る英語系の人々の間に、深い溝が残った。

西へ広がるために、政府は先住の人々と次々に条約を結び、土地を明け渡させて保留地へ移した。子どもたちを家族から引き離し、言葉と文化を捨てさせる先住民寄宿学校も、この時代に始まっている。連邦の建国は、先住の人々にとっては、土地と暮らしを失っていく始まりでもあった。

カナダが外交を含めて本国から完全に自立するのは1931年、憲法を自国の手で改められるようになるのは1982年のことである。ニューファンドランドが加わったのは、ようやく1949年だった。フランス語圏のケベックでは、1980年と1995年に独立を問う住民投票が行われ、1995年には反対がわずか1ポイントあまり上回るだけの僅差だった。7月1日は、いまはカナダ・デーとして祝われている。二つの言葉と、先住の人々との関係は、この国の始まりから続く課題であり続けている。