英露協商

19世紀を通じて、イギリスとロシアはユーラシアの真ん中で張り合ってきた。ロシアはカフカスと中央アジアを南へ南へと征服し、ヒヴァ、ブハラ、コーカンドといったオアシスの国々を次々に呑み込んでいった。イギリスにとって、その先にあるのは自分の帝国の宝であるインドだった。ペルシア、アフガニスタン、チベットは、二つの帝国のあいだの緩衝の地となり、探検家や密偵が地図の空白を埋めながら互いを探り合った。この争いは、のちに「グレート・ゲーム」と呼ばれる。イギリスが1839年と1878年の二度にわたってアフガニスタンに攻め込んだのも、ロシアの影響が及ぶのを恐れたからだった。

20世紀の初め、この構図を変える出来事が重なった。1904年に始まった日露戦争で、ロシアは陸でも海でも敗れ、翌年には首都で血の日曜日事件が起きて、革命の嵐が国中に広がった。極東での勢いを失い、国の立て直しを迫られたロシアには、もはやアジアでイギリスと争い続ける余力がなかった。一方のイギリスは、ヨーロッパで新しい脅威に直面していた。統一後に工業力を伸ばしたドイツが、皇帝ヴィルヘルム2世のもとで大艦隊を造り始めていたのである。イギリスは1906年に新しい型の戦艦を進水させ（ドレッドノートの進水）、建艦の競争に応じた。遠いアジアで帝国の兵と金をすり減らすより、北海の向こうに備えたほうがよい。

両国のあいだを取り持つ条件も整っていた。イギリスは1902年に日英同盟を結んで極東の守りを日本に分担させ、1904年には長年の宿敵フランスと協商を結んで、植民地をめぐる争いに決着をつけていた。そのフランスは、1890年代からロシアと同盟を結び、多額の資金をロシアに貸していた。英仏と露仏が結びついている以上、残るは英露の和解である。交渉は、イギリスの外相エドワード・グレイと、ロシアの外相イズヴォリスキーのもとで1906年に始まり、1年あまり続いた。

1907年8月31日、サンクトペテルブルクで協定が調印された。中身は三つの地域についての取り決めである。ペルシアは、北部をロシアの勢力の範囲、インドとアフガニスタンに接する南東部をイギリスの範囲とし、その間を中立の地帯とする。北部には首都テヘランや大きな町の多くが含まれ、ロシアの取り分のほうがはるかに広かった。アフガニスタンはイギリスの勢力の範囲とされ、ロシアはイギリスを通さずに直接の関係を持たないと約束した。チベットについては、両国とも清の宗主権を認め、内政に手を出さず、ラサに代表を送らないことを決めた。その数年前、イギリスはインドから軍を送ってラサまで攻め入っており、ロシアはそれを警戒していた。

協定は、取り決められた国々の頭越しに結ばれた。ペルシアでは、その前の年に、専制の王に憲法と議会を認めさせる革命が起きたばかりだった（イラン立憲革命）。生まれたばかりの議会は、自分の国が大国のあいだで切り分けられたことに強く反発したが、どうすることもできなかった。1911年には、議会が財政の立て直しのために招いたアメリカ人の顧問をロシアが追放させ、議会そのものが閉じられた。アフガニスタンの君主は、この協定を最後まで認めなかった。皮肉なことに、協定の翌年、ペルシアの南西部、中立の地帯でイギリス人が大油田を掘り当てる。ペルシアの石油は、のちにイギリス海軍の燃料を支えることになった。

同じ1907年の7月には、日本とロシアのあいだでも協約が結ばれ、満州と蒙古での互いの勢力の範囲が確かめられた。日露戦争からわずか2年で、昨日の敵は手を結んだのである。イギリス、フランス、ロシアの三国は、正式な軍事同盟ではなかったものの、互いの協商によって一つの輪となり、「三国協商」と呼ばれるようになった。これに対して、ドイツ、オーストリア＝ハンガリー、イタリアは1882年から三国同盟を結んでいた。ドイツから見れば、東と西から囲まれたことになる。

ヨーロッパは二つの陣営に分かれ、バルカン半島の小さな衝突が大国どうしの戦争に結びつく危うい状態が生まれた。7年後の1914年、サラエヴォでの一発の銃声が、この二つの陣営をそのまま第一次世界大戦へ引き込んでいく。ロシアは1917年の革命の後、帝政の結んだこの協定を、他国の民を勝手に分けた帝国主義の取り決めとして破棄した。しかしアジアの国境と勢力の線引きの多くは、その後も大国どうしの取り決めで決められ続けた。