東ローマ千年

476年に滅びたのは、ローマの西半分でしかない。では、残った東半分は何だったのか。本人たちは最後までローマ人と名乗っていた。

「ビザンツ帝国」という呼び名は、16世紀以降の西欧の学者が使い始めたもので、当人たちが名乗ったことは一度もない。彼らは自分たちを「ローマ人（ロマイオイ）」と呼び、国を「ローマ人の国」と呼んだ。1453年に都が落ちるまで、皇帝はアウグストゥスから途切れずに続くローマ皇帝のつもりでいた。この物語は、その千年をローマの続きとして並べ直す試みである。

始まりは330年のコンスタンティノープル遷都にある。コンスタンティヌス帝はボスポラス海峡に面したギリシア人の町ビュザンティオンを新しい都に作り替えた。三方を海に囲まれ、陸側だけを守ればよい岬で、ヨーロッパとアジア、黒海と地中海を結ぶ十字路にあたる。帝国の重心は、すでに富と人口の多い東へ移っていた。395年、テオドシウス帝が死ぬと二人の息子が東西を分けて治め、この分割がそのまま固まっていく。

西はその後、ゲルマン系の諸集団に土地を奪われていき、476年に最後の皇帝が退位させられる。ただし東の宮廷から見れば、これは西の皇帝位が空いたというだけのことで、帝国が滅んだわけではなかった。イタリアを治めた東ゴート王テオドリックも、形のうえでは東の皇帝から認められた支配者という立場をとっている。

最初の頂点は、6世紀のユスティニアヌス1世の時代に来た。農民の出の叔父から帝位を継いだ彼は、旧帝国の西半分を取り戻すことを本気で目指した。532年、競馬の党派が手を組んで起こした「ニカの乱」で都が炎に包まれ、皇帝は逃げ出しかけた。このとき皇后テオドラが「帝衣はよい経帷子になる」と言って踏みとどまらせたと、同時代の歴史家プロコピオスは書いている。踊り子の出と伝えられる皇后の一言で帝位は救われ、反乱は競馬場での虐殺で終わった。焼け跡には、わずか5年ほどで巨大な円蓋を持つ聖堂ハギア・ソフィアが建てられる。

同じ頃、ローマ法の集大成も進められた。何百年分の勅法と法学者の学説を整理した『ローマ法大全』は、のちに西欧で再発見され、大陸ヨーロッパの法の土台になる。その一方で、529年には異教の哲学の拠点だったアテナイのアカデメイアが閉じられたとされる。ローマ法を残し、ギリシア哲学の学園を閉じる。キリスト教の帝国としてのローマの姿がここに見える。

西への遠征を率いたのは将軍ベリサリウスだった。533年、北アフリカのヴァンダル王国をわずか一年ほどで滅ぼし、続いてイタリアへ渡ってローマを取り戻す。だが東ゴートとの戦いは長引いた。東ゴート王トティラが反撃してローマを二度奪い、一時は市がほとんど無人になったとプロコピオスは伝える。イタリアの戦争が終わったのは20年近く後で、取り戻した半島は戦争で荒れ果てていた。しかもユスティニアヌスの死から3年後の568年にはランゴバルド人が侵入し、半島の大半はまた失われる。

拡大の勢いを止めたのは、541年に始まったユスティニアヌスの疫病だった。エジプトから都に入った疫病は、一日に何千人もの死者を出したと記録される。プロコピオスの記述は、のちに腺ペストと確かめられる病の、最初の詳しい観察とされる。正確な死者数は分からないが、人口と税収の落ち込みは帝国の力を長く削いだ。そのプロコピオスは、表向きの戦史で皇帝を称えながら、生前には公にしなかった『秘史』では皇帝夫妻を悪し様に罵っている。同じ人が同じ時代を二通りに書いた例である。

東では、ペルシアのサーサーン朝が数百年来の宿敵だった。ホスロー1世とは532年に「永遠の平和」を結んだが、長くはもたなかった。7世紀初め、ペルシア軍はシリア、エジプトを奪い、都の対岸まで迫る。610年に即位したヘラクレイオスは、自ら軍を率いてペルシアの奥へ攻め込み、628年ごろまでに失地を取り戻した。ところが両帝国が消耗しきったところへ、アラビア半島から新しい勢力が現れる。636年のヤルムークの戦いで敗れ、シリアとパレスティナ、続いてエジプトが失われた。皇帝は「シリアよさらば」と言って去ったと伝えられるが、これは後世の記録による。

ヘラクレイオスの治世は、帝国の性格が変わった時代でもあった。行政の言葉はラテン語からギリシア語に移り、皇帝は「バシレウス」と称されるようになる。ラテン語の西半分も、穀倉のエジプトも失い、残ったのはアナトリアとバルカンの一部、ギリシア語を話す正教の国だった。史家はこのあたりから「ビザンツ」と呼び分けることが多い。

それでも都は持ちこたえた。717年から翌年にかけて、ウマイヤ朝の大軍が陸と海から都を囲んだコンスタンティノープル包囲とギリシア火では、即位したばかりのレオン3世が三重の城壁と、水の上でも燃える「ギリシア火」で艦隊を焼き、包囲を退けた。この火の成分はいまも分かっていない。この勝利で、イスラム勢力が東からヨーロッパへ入る道はしばらく閉ざされた。

8世紀から9世紀には、聖像を拝むことの是非をめぐる聖像破壊論争が国を二分した。最終的に843年に聖像崇敬が認められ、正教の礼拝のかたちが定まる。そのあいだにローマ教皇との関係はしだいに冷えていった。9世紀の総主教フォティオスは、教皇と互いに相手を退ける対立を起こしている。彼はまた、自分が読んだ本280冊ほどの要約を残した。その多くは原本が失われていて、古代の書物を知る貴重な手がかりになっている。

9世紀は、帝国が北へ文化を送り出した世紀だった。863年ごろに始まるスラヴ語への伝道で、テッサロニキ出身の兄弟キュリロスとメトディオスはスラヴ語を書くための文字を作り、典礼をスラヴ語に訳した。隣国ブルガリアでは君主ボリス1世が860年代に洗礼を受ける。その子シメオン1世はコンスタンティノープルで教育を受けた人で、西欧の使節に「半分ギリシア人」と評された。彼は帝都の城壁の前に軍を進め、皇帝の称号を求めた。こうして名乗られた「ツァーリ」はカエサルに由来する語で、のちにロシアの君主の称号になる。

その頃の帝国を立て直したのがマケドニア朝である。始祖のバシレイオス1世は農民の出で、馬の扱いを見込まれて宮廷に入り、皇帝ミカエル3世に取り入って共同皇帝となったのち、867年、酔った皇帝を寝室で殺させて帝位に就いた。血なまぐさい始まりだったが、この王朝のもとで帝国はおよそ150年、攻勢に出る。961年には将軍ニケフォロス・フォカスがアラブ人に奪われていたクレタ島を130年あまりぶりに取り戻し、のちに皇帝になった彼は「サラセン人の青白い死」と恐れられた。帝室の正統な子は宮殿の紫の部屋で生まれ、「緋色の生まれ」と呼ばれた。紫は、ティルスの染料以来のローマ皇帝の色である。

北のルーシとの関係も、この時代に決まった。988年ごろ、キエフの大公ウラジーミル1世は皇帝の妹アンナとの結婚と引き換えに洗礼を受け、民をドニエプル川に入れて一斉に洗礼させたと伝えられる。このキエフ・ルーシの改宗によって、いまのロシア、ウクライナ、ベラルーシは東ローマの文化圏に入り、正教とキリル文字を受け継いだ。皇帝の身辺を守る「ヴァリャーグ親衛隊」にはスカンディナヴィアやルーシの戦士が雇われ、のちにノルウェー王になるハラルド苛烈王もその一人だった。

マケドニア朝の頂点はバシレイオス2世である。彼は長く宿敵だったブルガリアと戦い続け、1014年のクレイディオンの戦いで大勝した。捕虜1万4千とも1万5千ともいわれる兵の目をつぶし、100人ごとに一人だけ片目を残して帰らせたと伝えられる。プレスパ湖の島に拠ったブルガリアの王サムイルは、帰ってきた兵を見て倒れ、まもなく死んだという。1018年、第一次ブルガリア帝国は帝国に併合され、皇帝は「ブルガリア人殺し」と呼ばれるようになった。ただしこのあだ名が広く使われるのは後の時代で、数字にも誇張があるとみられている。

1054年、ローマ教皇の使節とコンスタンティノープル総主教が互いを破門し、東西教会の分裂が起きた。当時はよくある衝突の一つと受け止められたが、のちに振り返ると、西のカトリックと東の正教が分かれた節目になった。

本当の危機は東から来た。1071年のマンジケルトの戦いで、皇帝ロマノス4世はセルジューク朝のアルプ・アルスランに敗れて捕らえられる。戦いそのものの損害は壊滅的ではなかったが、その後の内紛のあいだにトルコ系の人々がアナトリアの奥まで入り込み、帝国は兵と税の供給源を失い始めた。内陸にはやがてルーム・セルジューク朝が根を下ろす。

混乱を収めたのは、1081年に即位したアレクシオス1世コムネノスだった。1091年のレヴニオンの戦いでは、北から侵入した遊牧民ペチェネグを壊滅させ、娘のアンナは一つの民が一日で消えたと書いた。彼は西の教皇に傭兵の援助を求めたが、やって来たのは思いもよらない規模の十字軍だった。その娘アンナ・コムネナが晩年に書いた『アレクシアス』は、十字軍を迎える東側から見た同時代の記録で、西の騎士たちの粗野さと野心を冷ややかに描いている。

致命傷は、異教徒ではなく同じキリスト教徒から与えられた。1202年に出発した第四回十字軍は、輸送を請け負ったヴェネツィアへの借金を返せず、さらに帝位争いに巻き込まれて、聖地ではなくコンスタンティノープルへ向かった。1204年4月、十字軍は都を落とし、三日にわたって略奪した（第4回十字軍のコンスタンティノープル略奪）。艦隊を率いたヴェネツィアの元首エンリコ・ダンドロは高齢で、目が見えなかったとされる。聖遺物や財宝は西へ運ばれ、サン・マルコ聖堂の青銅の馬はいまもヴェネツィアにある。

1261年、亡命政権のニカイアが都を取り戻したが、帝国は二度と大きくならなかった。小アジアでは1243年にモンゴルがルーム・セルジューク朝を破り、その空白から小さな君侯国の一つ、オスマン家が伸びてくる。1389年のコソヴォの戦いのあとセルビアは属国になり、オスマンのバヤズィト1世は1394年から何年も都を囲んだ。彼が1402年にティムールに敗れて捕らえられなければ、都はそのとき落ちていたかもしれない。

最後は1453年5月29日に来た。メフメト2世の大砲が城壁を崩し、コンスタンティノープル陥落のなかで最後の皇帝コンスタンティノス11世は姿を消した。遺体は確認されていない。ハギア・ソフィアはモスクになり、都はオスマン帝国の首都になった。

その後も「ローマ」の名は消えなかった。オスマンのスルタンは「ローマのカエサル」を名乗り、モスクワの君主は帝国の後継者を自任して「第三のローマ」と呼ばれ、ツァーリを名乗った。西ではすでに800年、カール大帝が教皇から帝冠を受けて「もう一人のローマ皇帝」が立っており、その系譜を引く神聖ローマ帝国は1806年まで続く。ローマ帝国はひとつの国である以上に、多くの国が引き継ぎたがる名前になった。東欧の文字と信仰、ヨーロッパの法、そして古代ギリシアの書物の多くは、この千年の国を通ってわたしたちに届いている。