支え合いの歴史

働けなくなった人を、誰が支えるのか。家族か、宗教か、国か。その答えは、なぜ何度も入れ替わってきたのか。

病気、怪我、老い、失業。誰にでも起きるのに、起きた人だけが困る。これをどう扱うかで、社会の形は決まる。

長いあいだ、受け皿は宗教だった。6世紀のイタリアで書かれたベネディクトの戒律は、訪ねてくる客をキリストその人として迎えよと修道士に命じ、修道院は旅人と病人に食事と寝床を与える場になった。10世紀に建てられたクリュニーの修道院は、各地からの寄進を集め、貧しい人々に施す大きな受け皿に育った。イスラーム世界では、財産の一部を差し出す喜捨が信仰の柱の一つとされ、寄進された財産で病院や学校や水場が営まれた。日本でも、奈良時代に光明皇后が貧しい病人に薬を与える施設を設けたと伝えられる。

その仕組みは、大きな災いのたびに試された。14世紀の半ばに黒死病がヨーロッパを襲うと、働き手が大きく減り、生き残った者の賃金は上がった。領主や雇い主の側は、賃金を疫病の前の水準に据え置く法を作り、仕事を求めて土地を離れる者を取り締まった。働けるのに働かない者は罰せられた。浮浪を罰する法は、その後も繰り返し作られた。まず罰した。それでは減らないと分かるまで。

16世紀のイングランドで、宗教の受け皿は大きく崩れた。国王ヘンリー8世がローマ教会と縁を切り、修道院を解散させて財産を取り上げたからである。修道院が担っていた施しも、それとともに消えた。代わりに国が乗り出す。1601年のエリザベス救貧法は、教区ごとに住民から救貧税を集め、働けない者を救い、働ける者には仕事を与えることを定めた。慈善ではなく税で支える、最初の全国の仕組みである。

施しでも高利貸しでもない道を探す試みもあった。15世紀のイタリアでは、修道士たちの呼びかけで、貧しい人に低い利子で金を貸す公営の質屋が各地の町に作られた。困ったときに頼れるのが、高い利子を取る金貸ししかなければ、一度の不運で暮らしが崩れる。その間に立つ仕組みを、町が持とうとしたのである。

同じころ、不幸に前もって備えるという考え方も育っていた。ロンドンでは、1666年の大火のあとに火災保険の会社が生まれ、船の積み荷の危険を分け合う海上保険は、コーヒーハウスに集まる商人たちの間で取引された。1662年、ロンドンの死亡記録を集計した本が出て、何歳で何人が死ぬかを数えられるようになった。不幸は一人ひとりにとっては突然でも、大勢を集めれば数で見通せる。保険はその発見の上に立っている。

18世紀の末になると、救済そのものを疑う声が強まった。1798年の『人口論』で、マルサスは、人口は食糧より速く増えると論じ、貧しい人への救済は子どもを増やしてかえって飢えを招くと主張した。1834年、イングランドの救貧法は改められ、救済を受けたい者は救貧院に入らなければならなくなった。救貧院の暮らしは、外で最も貧しく働く者の暮らしよりも苦しくなければならない、とされた。救済をわざと惨めにすることで、頼る人を減らそうとしたのである。

その現実を読者の目の前に置いたのが、ディケンズ『オリヴァー・トゥイスト』だった。救貧院で育った少年が、薄い粥のお代わりを求めて叱られる場面は、広く知られることになる。同じころ、工場で働く子どもの長時間労働も問題になり、1833年の工場法は、幼い子どもを工場で働かせることを禁じ、働かせてよい時間に上限を設けた。

国家の外側に、助ける組織を作るという発想も生まれた。1859年、イタリアのソルフェリーノの戦場で、手当てを受けられずに倒れている数千の負傷兵を見たスイスの実業家デュナンは、その体験を本に書いた。『ソルフェリーノの思い出』がきっかけとなり、敵味方の区別なく負傷者を救う赤十字の組織が作られる。日本では1877年の西南戦争のさなかに、敵の兵まで手当てする博愛社が生まれ、のちの日本赤十字社になった。

明治の日本が国として出した答えは、恤救規則だった。1874年のこの規則は、困窮した人を救うのはまず家族と隣人の情けによるべきだとし、国が救うのは、身寄りがなく働くこともできない、ごく限られた人だけとした。まず身内が、という日本の答えは、長く制度の土台になる。この規則が救護法に置き換えられたのは、昭和の初めの1929年のことだった。

ドイツは、別の答えを出した。1880年代、宰相ビスマルクは、病気、労働災害、老齢と障害に備える保険を次々に作った。ビスマルクの社会保険は、働く人と雇い主から保険料を集め、いざというときに給付する仕組みである。同じビスマルクは、社会主義の運動を法で厳しく取り締まっていた。労働者を国家につなぎとめ、社会主義に向かわせないための制度だった。飴と鞭と呼ばれるゆえんである。

見落とされやすいのは、支える仕組みが、たいてい優しさからではなく、恐れから生まれていることになる。浮浪者が増えるのが怖い。社会主義が伸びるのが怖い。戦争のあとに国が割れるのが怖い。

20世紀の大不況は、失業を個人の怠けではなく、経済の仕組みの問題として見ることを迫った。ケインズは、需要が足りなければ、働きたい人が働けない状態が続くと論じた。第二次世界大戦のさなかの1942年、イギリスで出されたベヴァリッジ報告は、窮乏、病気、無知、不潔、無為を五つの巨悪と呼び、全員が保険料を払い、全員が給付を受ける仕組みを描いた。戦後、その設計図に沿って、使うときにはお金を払わない国営の医療が1948年に始まる。戦争を共に戦った国民に、戦後の暮らしを約束する。それも国が割れることへの備えだった。

日本では、戦後の憲法が、健康で文化的な最低限度の生活を営む権利を定めた。1957年、結核で療養していた朝日茂は、国の生活保護の基準ではその暮らしはできないと訴えた。人間裁判と呼ばれたこの訴訟は、最後は本人の死で終わったが、保護の基準を見直させるきっかけになった。1961年には国民皆保険と国民年金が整い、保険証一枚で誰でも医者にかかれるようになった。2000年には、老いた親の介護を家族から社会へ移す介護保険が始まった。

そして、どの仕組みも、作られたときの前提、つまり仕事がある、家族がいる、若い人が多いという前提の上に立っている。保険料を払う若い働き手が減り、一人で暮らす老人が増え、安定した雇用に就けない人が増えれば、仕組みはきしむ。1995年のシカゴの熱波では、同じ暑さの中で、近所とのつながりが薄く一人で暮らす高齢者に死者が集中した。支える仕組みは、制度だけでなく人のつながりでもできている。

その前提が崩れたとき何が起きるかを、いまの私たちが見ていることになる。宗教から国へ、国から市場や地域へと、受け皿は何度も入れ替わってきた。次の答えがどこから出てくるのかは、まだ分からない。