ペルシアの駅伝

**王の道**。

アケメネス朝ペルシアが整備した街道。

**スーサ**（帝国の行政の中心）から、小アジア西端の**サルディス**まで。

距離——**約2500km**（ヘロドトスの記述で、111の宿駅、13,500スタディオン）。

（ダレイオス1世が整備したとされる。ただし、その一部は、アッシリアとヒッタイトの時代の道を引き継いでいる。）

**アンガレイオン**。

ギリシア語で、この駅伝の制度をこう呼ぶ。

（ペルシア語では **pirradaziš**——「速い走者」。ペルセポリスの粘土板の行政文書に、この語で呼ばれる職と、彼らへの配給の記録が残っている。）

**仕組み**。

一日で行ける距離ごとに、**宿駅**を置く。

そこに、**馬と、人を、待たせておく**。

書簡が着けば、待っていた者が受け取り、次の駅まで走る。

そして、また次の者が受け取る。

**人も馬も、休まない。書簡だけが、進み続ける**。

**ヘロドトス**。

『歴史』第8巻98節。

（クセルクセスが、サラミスの敗戦をペルシアへ知らせた場面を書いた後で。）

「**この使者の制度ほど、速く目的地に達するものは、死すべき者の中に、他にない**。……

道の全長にわたって、一日の行程ごとに、馬と人が配置されている。……

**雪も、雨も、暑さも、夜の闇も、彼らが定められた行程を、全速で走り抜くことを妨げない**。

最初の者が、次の者へ渡し、その者がまた次の者へ渡す。……ギリシア人が松明競走と呼ぶものと、同じように」。

**速さ**。

ヘロドトス自身が、別の箇所で書いている。

同じ道を、**徒歩の隊商なら90日**かかる。

この駅伝なら——**7日**。

（後の記録では、9日、あるいは6日という数字もある。）

**帰結**。

**帝国の広さは、命令が届く速さで決まる**。

（サルディスで反乱が起きたとき、スーサの王が知るまでに90日かかるなら、対応は不可能である。7日なら、可能である。

アケメネス朝の版図——エジプトからインダスまで——を統治できたのは、この道と、そして各地の**サトラップ**（総督）の制度による。

そして、王は各地に「**王の目**」「**王の耳**」と呼ばれる監察官を派遣した。彼らも、この道を使った。）

**同じことが、繰り返された**。

- **ローマ**——**クルスス・プブリクス**（公用の郵便）。アウグストゥスが整備した。街道網（総延長8万km以上）と、**ムタティオ**（馬の交換所、10〜20kmごと）と**マンシオ**（宿泊所、30〜40kmごと）。

（ただし、これは**公用に限られた**。私信は、使えない。裕福な者は、自分の奴隷に手紙を運ばせた。

そして、この制度は、**地元に重い負担を課した**。街道沿いの町が、馬と食料と宿を提供する義務を負った。）

- **中国**——**駅伝制**。秦漢の時代から。唐の時代、全国に**1639の駅**があったとされる。 - **インカ**——**チャスキ**。文字を持たない帝国が、**キープ**（結縄）と口伝を、走者の連鎖で運んだ。クスコからキトまで約2000kmを、**5日**で伝えたとされる。 - **モンゴル**——**站赤**（ジャムチ）。 - **イスラーム世界**——**バリード**。ウマイヤ朝とアッバース朝が整備した。

**そして**。

ヘロドトスのこの一文は、2500年後に、思わぬ場所に現れる。

**1912年**、ニューヨーク。

八番街の**中央郵便局**（ジェイムズ・A・ファーリー・ビル）が完成した。

その正面、コリント式の柱が並ぶファサードの上に、**銘文が刻まれた**。

「**Neither snow nor rain nor heat nor gloom of night stays these couriers from the swift completion of their appointed rounds**」

（雪も、雨も、暑さも、夜の闇も、これらの使者が、定められた行程を速やかに終えることを妨げない。）

これは、ヘロドトスの一節を、当時の英訳（**ジョージ・ハーバート・パーマー**、ハーバードの教授）から取ったものである。

（設計を担当した建築事務所マッキム・ミード・アンド・ホワイトの共同経営者ウィリアム・ミッチェル・ケンドールが、この句を選んだとされる。彼は古典の教養があり、パーマーの訳を知っていた。）

**これは、アメリカ郵政公社の公式の標語では、ない**。

（郵政公社は、公式の標語を持っていない。この銘は、一つの建物に刻まれた文である。）

それでも、**アメリカの郵便配達員の、事実上の標語**として、広く知られている。

そして、その言葉は——**ペルシア帝国の使者について、ギリシア人が書いたもの**である。