米西戦争

19世紀の終わり、かつて南北アメリカの大半を支配したスペインに残っていた植民地は、カリブ海のキューバとプエルトリコ、太平洋のフィリピンとグアムほどだった。キューバでは1868年から十年にわたる独立戦争が失敗に終わったあと、1895年にふたたび反乱が起きた。指導者の一人、詩人のホセ・マルティは上陸して間もなく戦死したが、反乱は島じゅうに広がった。スペインは大軍を送り、ウェイレル総督は農民を村から追い立てて収容地区に押し込め、ゲリラへの食料を断とうとした。収容地区では飢えと病気で多くの人が死に、その数は十数万にのぼったとも推定されている。

隣のアメリカでは、キューバへの同情が高まっていた。アメリカの資本は島の砂糖農園に深く入っており、商売の損害を心配する声もあった。ニューヨークの新聞王ハーストとピューリッツァーは部数を争い、スペインの残虐を書き立てる記事で紙面を埋めた（イエロー・ジャーナリズム）。マッキンリー大統領は戦争を避けようとしていたが、1898年2月、駐米スペイン公使が大統領を侮る私信が新聞に暴かれ、世論はさらに燃え上がった。

1898年2月15日の夜、在留アメリカ人の保護を名目にハバナの港に入っていた軍艦メイン号が爆発して沈み、乗組員260人あまりが死んだ。海軍の調査委員会は外からの機雷によるものと結論したが、誰が仕掛けたかは示せなかった。大衆紙は「メイン号を忘れるな、スペインなど地獄へ落ちろ」と叫んだ。1976年にアメリカ海軍の提督リッコーヴァーが改めて調べ、石炭庫の自然発火が弾薬庫に燃え移った内部の事故だった可能性が高いと発表した。それでも機雷説を支持する再調査もあり、原因はいまも確定していない。

4月、議会はキューバの独立を認め、スペインに撤退を求める決議を可決し、戦争が始まった。このとき議会は、アメリカはキューバを併合しないと誓う修正条項も付けている。最初の大きな戦いは、キューバではなくフィリピンで起きた。5月1日、香港から出たデューイ提督の艦隊がマニラ湾でスペインの艦隊を数時間で全滅させ、アメリカ側の戦死者は出なかった。

キューバでは、6月にアメリカ軍が島の東部に上陸し、7月1日、サンティアゴ・デ・クーバの郊外のサンフアンの丘を攻め落とした。のちの大統領セオドア・ルーズベルトが、自ら集めた義勇騎兵隊を率いて名を上げた戦いである。7月3日、港を出ようとしたセルベラ提督のスペイン艦隊は待ち構えたアメリカ艦隊に撃沈され、サンティアゴは17日に降伏した。アメリカ軍は続いてプエルトリコに上陸し、8月12日に休戦が成った。マニラはその翌日、すでに市を囲んでいたフィリピンの独立軍を締め出す形で、アメリカ軍に明け渡された。

戦いは四か月足らずで終わった。アメリカの戦死者は数百人にとどまり、熱帯の黄熱やチフスなどの病気で死んだ兵のほうが何倍も多かった。国務長官ジョン・ヘイは、これを「すばらしい小さな戦争」と呼んだ。12月のパリ条約で、スペインはキューバの領有を放棄し、プエルトリコとグアムをアメリカに譲り、フィリピンは2000万ドルと引き換えに渡された。同じ1898年の夏、アメリカは別にハワイ王国の転覆を経たハワイも併合している。

独立を助けるという名目の戦争は、アメリカを海の向こうに植民地を持つ国に変えた。フィリピンでは、スペインと戦っていたエミリオ・アギナルドたちが独立を宣言して共和国を作っていたが（マロロス共和国）、アメリカはこれを認めず、1899年から数年に及ぶ戦争で独立軍を抑え込んだ。その犠牲は米西戦争そのものよりはるかに大きい。アメリカ国内でも、作家マーク・トウェインらが反帝国主義連盟に加わって、植民地を持つことに反対した。

キューバは1902年に独立したが、アメリカは憲法に「プラット修正」を書き込ませ、内政に干渉する権利とグアンタナモ湾の基地を得た。キューバ占領のあいだに進んだ黄熱の研究（黄熱と蚊）は、のちのパナマ運河の工事を可能にした。プエルトリコとグアムはいまもアメリカの領土である。

敗れたスペインでは、この年は「98年の災厄」と呼ばれた。帝国の最後の植民地を失った衝撃から、国の行く末を問い直す作家や思想家が現れ、彼らは「98年の世代」と呼ばれる。新聞の見出しが戦争を後押しした最初の例の一つとして、この戦争はいまも語られる。