揚州十日

1644年に北京が落ち、清が長城の内へ入ると（清の中国支配）、南京では明の皇族の福王朱由崧が皇帝に立てられた。弘光帝である。これが南明と呼ばれる亡命政権の始まりだった。南京は明の副都で、役所の仕組みもそろっていた。長江の南の豊かな土地を押さえ、兵の数でも清に劣らなかったが、朝廷では宦官と結んだ大臣と東林党の流れをくむ官僚とが争い、長江の北に置かれた四人の将はそれぞれ勝手に動いた。

兵部尚書の史可法は、長江の北の守りを任された督師として、大運河と長江の交わる揚州に入った。清の摂政ドルゴンは史可法に降伏を勧める手紙を送ったが、史可法は明の臣として仕える道を説いた返書を送り、これを退けた。この返書は、のちに名文として広く読まれることになる。

1645年の春、ドルゴンの弟の豫親王ドド（多鐸）が率いる清軍が、華北から南へ進んできた。ちょうどそのころ、長江の中流にいた南明の将の左良玉が、朝廷の大臣を除くと称して兵を南京へ向けた。南明の朝廷はこれを防ぐために兵を回し、揚州へ送るはずだった援軍は届かなかった。史可法の手元に残った兵は多くなかった。

清軍は揚州を囲み、何度も降伏を求めたが、史可法は応じなかった。ドドは、どれほどの犠牲を払っても揚州を取れと命じたとされる。大砲で城壁が破られ、5月20日、揚州は落ちた。史可法は捕らえられ、なお降伏を拒んで殺された。遺体は見つからず、のちに揚州の梅花嶺に、衣服と冠を納めた墓が築かれた。

落城のあと、清軍は城内で住民を殺した。その様子を伝えるのが、町に住んでいた王秀楚という人の手記『揚州十日記』である。彼は家族とともに屋根の上や物陰を逃げ回り、兄弟を失いながら生き延びた。手記には、縄でつながれて引かれていく人々、死体で埋まった水路、火を放たれた家から逃げ出したところを殺される人々の姿が、日を追って書かれている。題は「十日」だが、手記の中でも殺戮は6日目に終わり、そのあとは遺体を集めて焼く作業が続いた。

王秀楚は、焼かれた遺体の数を80万あまりと書いた。だが当時の揚州の人口は20万に満たなかったと見られ、この数は大きく誇張されていると考えられている。実際に何人が死んだのかは、はっきりしない。分かっているのは、抵抗した城がどうなるかを江南の町々に見せつける形で、大きな殺戮が行われたことである。

揚州が落ちると、清軍は長江を渡った。6月8日、南京は戦わずに門を開き、弘光帝は逃げた先で捕らえられて北京へ送られ、翌年そこで死んだ。南明の抵抗はその後も福建や広東、西南の山地で続くが、江南の中心はここで清の手に渡った。

『揚州十日記』は、清の時代には公には出回らなかった。日本に渡った写本が残り、清の終わりになって広く知られるようになった。清を倒そうとした革命派は、この手記や、同じ年に嘉定で起きた殺戮を記した『嘉定屠城紀略』を刷り直して広め、満洲人の支配への怒りをあおった（辛亥革命）。手記は、清の初めの暴力を伝える記録であると同時に、200年あとの政治の中で読まれ直した記録でもある。

史可法の名誉は、皮肉なことに清の皇帝によって回復された。1776年、乾隆帝は史可法に忠正という諡を贈り、主君に尽くした忠臣としてたたえた。揚州は塩の商人の町としてまもなく立ち直り、17世紀の終わりには康熙帝の南方への巡幸の立ち寄り先になるほど栄えた。