呉三桂

呉三桂は1612年、遼東の軍人の家に生まれた。父の呉襄も、母方の叔父の祖大寿も、遼東で満洲と戦う明の将だった。武の試験に通って若くして軍に入り、1630年ごろ、清の兵に囲まれた父を、わずかな騎兵で突入して救い出したことで名を上げたと伝えられる。

1639年、20代の後半で寧遠の総兵（守備軍の長）となった。寧遠は、かつて袁崇煥がヌルハチを退けた城で（寧遠の戦い）、このころには山海関の外に残った明の最後の拠点の一つだった。1641年から翌年の松錦の戦いでは、総督洪承疇のもとで戦ったが、明の大軍はホンタイジに敗れ、洪承疇は捕らえられて清に降った。呉三桂は寧遠へ逃げ帰り、罰は軽く済んだ。

1644年の初め、李自成の大軍が北京に迫ると、崇禎帝は寧遠を捨てて呉三桂を呼び寄せた。呉三桂の4万の軍は、華北に残った明の最も強い軍だった。だが山海関を越えて都へ向かう途中、北京は4月25日に落ち、皇帝はすでに命を絶っていた。李自成は呉三桂を味方に引き込もうと、北京にいた父の呉襄に降伏を勧める手紙を書かせ、金銀と爵位を約束した。

呉三桂は迷った末、関外の清と手を結ぶことを選んだ。決め手は、北京で李自成の将に愛妾の陳円円を奪われたことだったという話が広く知られる。同じ時代の詩人呉偉業が「円円曲」で、皇帝のためではなく一人の女のために怒ったと皮肉って以来の話で、どこまでが事実かは分からない。父と一族を人質に取られ、北の清と南の李自成に挟まれた将軍にとって、選べる道が少なかったことは確かである。

5月22日に呉三桂は山海関を開き、5月27日、ドルゴンの満洲騎兵とともに李自成の大軍を破った。清は北京に入り、そのまま中国の主になった（清の中国支配）。呉三桂の父と一族は、逃げる李自成に殺された。

決戦の日、呉三桂の兵は清の兵と見分けがつくように、白い布を肩に結んだという。いったん清と手を結んだ以上、彼の兵は満洲の軍の中に組み込まれ、引き返す道は無くなった。

呉三桂は清から平西王に封じられ、李自成の残党を追って陝西・四川へ転戦した。1659年には雲南を落とし、南明最後の皇帝である永暦帝をビルマへ追った。1661年の暮れには軍をビルマに入れ、翌1662年に永暦帝の引き渡しを受けて、昆明で絞め殺させた。明の皇統はここで絶えた。

以後、呉三桂は雲南と貴州を治める王として昆明に留まった。役人の任命権を握り、鉱山と交易で富を蓄え、清の朝廷は彼の軍のために国の歳入のかなりの部分を割かなければならなかった。若い康熙帝は、広東の尚可喜、福建の耿精忠とあわせた三つの藩王を危険と見た。1673年、尚可喜が隠居を願い出たのをきっかけに藩の取り潰しが決まると、呉三桂は同じ年の暮れに兵を挙げた（三藩の乱）。

雲南では、彼が自分で選んだ者を官に就ける「西選」が行われ、その人事は中央の吏部すら抑えられなかった。

かつて明を清に売った将軍が、こんどは清を討つと言ったのである。初めは長江の南の広い範囲が反乱に応じたが、呉三桂は長江を渡って北へ攻め上ることをためらった。1678年、湖南の衡州で皇帝を名のり、国号を周としたが、その年の10月2日に病死した。満66歳だった。孫の呉世璠が後を継いだものの、1681年に昆明が落ちて自害し、反乱は終わった。二つの王朝を裏切った男として、呉三桂の名は中国で長く悪役の代名詞になった。

反乱を起こすにあたって、呉三桂は明の衣冠に改め、永暦帝の墓に詣でて泣いて見せたと伝えられる。檄文は清を倒して明を復すと唱えたが、その明の最後の皇帝を殺したのは彼自身だった。この矛盾は誰の目にも明らかで、明の遺民の多くは彼に加わらなかった。それでも反乱は8年続き、一時は長江以南の六省が反乱の側についた。