三藩の乱

清が中国を支配するうえで、明から寝返った漢人の将軍たちは欠かせない役を果たした（清の中国支配）。1644年、長城の東端の山海関を守っていた明の将軍呉三桂は、李自成の反乱軍が北京を落とすと、清の軍を関の内へ招き入れ、ともに李自成を破った。そのあと呉三桂は清の先頭に立って南へ進み、明の残党を追い詰めた。

呉三桂が清についた理由については、有名な伝承がある。北京を落とした李自成の軍が、呉三桂の愛妾の陳円円を奪ったため、呉三桂は怒って清と結んだというもので、清の初めの詩人呉偉業は詩「円円曲」で、冠を衝くほどの怒りは美女のためだったと詠んだ。実際には、李自成に父を捕らえられた事情や、清と李自成の軍の力の差を量った判断が大きかったとみられる。

清はその功に報いて、呉三桂を平西王として雲南と貴州に、尚可喜を平南王として広東に、耿仲明の家を靖南王として福建に置いた。この三人の王の領地を三藩と呼ぶ。1662年、呉三桂はビルマへ逃れていた南明の永暦帝を引き渡させ、昆明で殺している。三藩はそれぞれ大軍を抱え、官吏を自分で任じ、税の取り方まで左右した。その軍費は国の財政を大きく圧迫した。呉三桂の雲南だけで、毎年数百万両の銀が軍費として注ぎ込まれていたとされる。

若い康熙帝は、三藩をいずれ片付けるべき脅威と見ていた。1673年、老いた尚可喜が隠居して故郷の遼東へ帰りたいと願い出ると、康熙帝は藩そのものを廃することにした。呉三桂と耿精忠も、朝廷の出方を試すように藩の返上を願い出た。重臣の多くが反対するなか、康熙帝はこれも許した。まだ19歳だった。

1673年12月、呉三桂は雲南で兵を挙げた。明を復興すると唱え、清に強いられた辮髪を切り、明の衣冠に戻した。呉三桂の軍は湖南と四川を押さえ、1674年には福建の耿精忠が加わり、陝西の王輔臣や広西の将も呼応した。台湾に拠る鄭経（鄭成功の子）も福建へ兵を出し、1676年には広東の尚之信も父を押さえて反乱に加わった。一時は長江より南のほとんどが反乱側に回った。呉三桂はダライ・ラマ5世を通じて、長江を境に国を分ける和議を探ったが、康熙帝は受け入れなかった。

清の側では、満洲の八旗の軍がふるわず、漢人の兵からなる緑営と漢人の将軍が戦いの主力になった。康熙帝は降る者は許すという方針をとり、反乱側を切り崩した。1676年に王輔臣と耿精忠が降り、1677年には尚之信も降った。反乱の大義だった明の復興は、明を滅ぼす手助けをし、明の最後の皇帝を殺した呉三桂が唱えても、人びとの心をつかまなかった。

1678年、追い詰められた呉三桂は湖南の衡州で皇帝の位につき、国号を周とした。だがその年の秋に病で死んだ。孫の呉世璠が後を継いだが、清軍は三方から雲南へ攻め込み、1681年に昆明を囲んだ。呉世璠は自ら命を絶ち、8年に及んだ乱は終わった。いったん降った耿精忠は処刑され、尚之信も死を命じられた。

康熙帝は後年、即位してから心に掛けてきた大事は三藩と黄河の治水と漕運（大運河による穀物の輸送）の三つで、これを書いて宮殿の柱に掛けていたと語っている。三藩の乱の勝利は、その第一を片付けたことを意味した。乱のあいだ康熙帝は北京にとどまって全軍を指揮し、各地の将に細かな指示を送り続けた。

三藩の乱を鎮めた康熙帝は、1683年には鄭氏の台湾も降した（鄭成功の台湾）。これで中国の本土で清に逆らう大きな勢力はなくなり、南方の諸省も中央から任じた官僚が直接治めるようになった。若い皇帝が重臣の反対を押し切って始め、自ら指揮して勝ち抜いたこの内戦は、康熙帝の権威を確かなものにし、のちの乾隆帝の治世まで続く長い安定の出発点になった。