徐世昌

徐世昌は1855年、河南省の衛輝に生まれた。代々役人を出した家だったが、父が早くに死んで家は傾いた。徐世昌は書記や村の教師をして暮らしを立てながら、科挙を目指して学んだ。

若いころに知り合ったのが、同じ河南の袁世凱である。荒っぽい袁世凱と、穏やかで学問を好む徐世昌は、性格がまるで違ったが、生涯の友となった。袁世凱が徐世昌の学費を助けたという話も伝わっている。徐世昌は1886年に科挙の最後の試験に受かって進士となり、学者の役所である翰林院に入ったが、出世は遅かった。

転機は1895年に来た。日清戦争に敗れた清は、袁世凱に新しい軍を作らせる。徐世昌はその参謀に招かれた。軍事の知識は乏しかったが、科挙に受かった教養ある文官がそばにいることは、科挙の資格を持たない袁世凱にとって大きな後ろ盾になった。袁世凱が出世するにつれて徐世昌も引き上げられ、1907年には満洲を治める東三省総督となり、のちに郵便と鉄道を受け持つ大臣も務めた。1911年には清の内閣の副首相格である協理大臣に就いた。

1911年の辛亥革命で清が倒れると、徐世昌は清の旧臣であることを理由に、表立った職をなるべく避けた。袁世凱に請われて国務卿を務めたこともあるが、長くは続けなかった。1915年に袁世凱が皇帝になろうとしたときには、時期が早すぎるとして反対した（袁世凱の帝制）。

1916年に袁世凱が死ぬと、その部下たちは軍閥に分かれて争いはじめた。国務総理の段祺瑞が率いる安徽派、長江の流域を握る直隷派、満洲の張作霖の奉天派である。1918年10月10日、徐世昌は大総統に就いた。同じ日、任期の切れた前の大総統の馮国璋と、国務総理の段祺瑞はそろって職を退き、両派の顔を立てる形がとられた。段祺瑞の派が多数を占める国会が選んだのだが、自分の兵を持たない文官で、どの派とも古いつながりがあることが買われた。袁世凱の後に続いた北京の大総統のうち、軍人でなかったのは徐世昌だけだった。

徐世昌が期待されたのは調停の役である。11月には第一次世界大戦の戦勝を北京で盛大に祝い、広州の南の政府（護法運動）とも停戦して、1919年2月から上海で和平の会議を開かせた。ところが、パリの講和会議で、ドイツが山東に持っていた権益が日本に渡されることになり、段祺瑞の政権がひそかに日本と取り決めを結んでいたことも明るみに出た。5月4日、北京の学生が立ち上がった（五四運動）。徐世昌の政府は学生を大量に捕らえたが、運動は全国に広がり、6月には学生が名指しした親日の高官3人を退けた。中国の代表団はヴェルサイユ条約に署名しなかった。

和平の会議はまとまらず、1920年には直隷派と安徽派が戦い（安直戦争）、段祺瑞が敗れた。1922年、直隷派は奉天派も破った（第一次奉直戦争）。勝った曹錕と呉佩孚は、南北を一つにするためと称して、袁世凱の死後の大総統だった黎元洪を呼び戻すことにし、徐世昌に退くよう迫った。徐世昌は6月2日に職を辞し、天津へ去った。

引退後の徐世昌は、天津のイギリス租界で書物を集め、学者を集めて清の時代の儒者の学問をまとめた『清儒学案』などを編んだ。大総統のときには、新しく書かれた元の歴史書『新元史』を正式な歴史書に加える命令を出しており、これによって中国の正史は「二十五史」と数えられることがある。1937年に日中戦争が始まり天津が日本軍の手に落ちると、日本の軍人から協力を求められたが、応じなかったとされる。1939年6月5日、天津で死んだ。満83歳だった。

徐世昌は、清の科挙の官僚から民国の大総統まで上りつめた、袁世凱の時代の生き残りだった。兵を持たない大総統は、軍閥の力の釣り合いの上にしか座れなかった。彼の在任の4年近くは、北京の政府が全国を治めるという建前が、軍閥の争いの中で崩れていく時期と重なっている。