国民革命軍の北伐

辛亥革命で清が倒れた後、中国は一つの国としてまとまらなかった。袁世凱が死ぬと、北京の政府は各地の軍閥が奪い合う看板となり、地方では軍閥が税を取り立て、互いに戦った。孫文は南の広州を拠点に国民党を立て直したが、自前の軍を持たなかった。そこで彼はソ連の援助を受け入れ、共産党員が個人として国民党に入ることを認める第一次国共合作に踏み切った。

1924年、広州の近くに黄埔軍官学校が開かれ、ソ連の軍事顧問の助けを受けて、党に忠実な将校を育て始めた。校長に任じられたのが蒋介石である。孫文は1925年3月に北京で病死し、同じ年の5月30日、上海で抗議のデモ隊にイギリス人の指揮する警察が発砲すると、反帝国主義の運動が全国に広がった。広州の国民政府は、この熱気を背にして北への進軍を準備した。

1926年7月、蒋介石を総司令とする国民革命軍は北伐を開始した。前に立ちはだかったのは、長江の中流を押さえる呉佩孚、下流の5省を握る孫伝芳、そして北京と満洲を支配する奉天派の張作霖である。国民革命軍は湖南から湖北へ進み、10月には武漢を落とした。続いて東へ転じて孫伝芳の軍を破り、1927年3月には上海と南京を手に入れた。進む先々で、共産党の組織した労働者と農民が蜂起して軍を助けた。

北伐の軍には、ソ連の顧問が深く関わっていた。政治顧問ボロディンは国民党の組織づくりを指導し、軍事顧問ブリュヘルは作戦の立案を助けた。武器と資金もソ連から届いた。1927年3月、南京に入った国民革命軍の一部の兵が各国の領事館や外国人の住宅を襲い、長江に停泊していたイギリスとアメリカの軍艦が市内に砲撃を加える事件が起きた（南京事件）。列強は、革命が共産主義へ傾くことを強く警戒するようになった。

勝利が見えてくると、国民党の内部の亀裂が表に出た。武漢には共産党と左派の汪兆銘らが政府を置き、急進的な土地改革の動きが農村に広がっていた。共産党員だった毛沢東が湖南の農民運動を熱く称える報告を書いたのもこの頃である。一方、蒋介石は上海の財界や外国勢力と手を結んだ。1927年4月12日、彼は上海で共産党員と労働者の組織を急襲し、多数を殺害した（四・一二クーデター）。蒋介石は南京に自らの国民政府を立て、7月には武漢の側も共産党と手を切った。第一次国共合作はこうして崩れた。

蒋介石が上海の財界と結んだことは、彼の私生活にも表れた。1927年12月、彼は上海の有力な宋家の娘、宋美齢と結婚した。姉の宋慶齢は孫文の未亡人であり、兄の宋子文は財政の専門家として国民政府を支えることになる。アメリカで教育を受けた宋美齢は、のちに夫の外交の顔として英米の世論に働きかけた。

党内の対立の責任を問われた蒋介石は、1927年8月にいったん下野して日本へ渡った。翌1928年1月に総司令に復帰すると、北伐を再開した。山西の閻錫山、西北の馮玉祥といった軍閥を味方に引き入れ、黄河の線へ迫った。5月には山東省の済南で、居留民の保護を名目に出兵していた日本軍と衝突した（済南事件）。国民革命軍は済南を迂回して北へ進んだ。

6月、張作霖は北京を捨てて満洲へ引き揚げる途中、奉天の近くで日本の関東軍に列車ごと爆殺された（張作霖爆殺事件）。国民革命軍は北京に入り、都は南京に置かれて北京は北平と改められた。父の跡を継いだ張学良は日本の圧力をはねのけ、12月29日、満洲で国民政府の青天白日旗を掲げた。これで中国はかたちの上では一つの政府のもとに統一された。

統一は多くの軍閥を味方に取り込んで得たもので、彼らの力はその後も残った。共産党は都市から農村へ移って武装闘争を始め、国民党との内戦は長征を経て長く続いていく。満洲での国民政府の旗は、それを脅威とみた関東軍が3年後に満洲事変を起こす伏線にもなった。