煬帝

煬帝、本名楊広は569年、楊堅（隋の文帝）と独孤伽羅の次男として生まれた。父が隋を建てた581年に晋王に封じられ、588年には陳を討つ大軍の総大将となった。実際の指揮は重臣の高熲らがとったが、陳を滅ぼした功で楊広の名は大いに上がった。

兄の楊勇は皇太子だったが、側室を寵愛して、一夫一婦を重んじる母の独孤皇后に嫌われていた。楊広は正妻の蕭氏だけを大事にしているように見せ、質素な暮らしぶりで両親の信頼を集めた。600年に楊勇は廃され、楊広が皇太子となる。604年に文帝が死ぬと即位し、ただちに兄の楊勇を殺させ、反乱を起こした弟の楊諒も捕らえて幽閉した。煬という諡は、のちに唐が贈ったもので、礼に背き民を苦しめた君主を意味する。

即位の翌年から、煬帝は巨大な土木工事を次々に始めた。東の都として洛陽を大規模に造営し、百万を超える人々を動員して黄河と淮河を結ぶ通済渠を開いた。608年には黄河から北の涿郡（今の北京）に至る永済渠を、610年には長江以南の江南河を完成させ、北の政治の中心と南の豊かな穀倉地帯が水路でつながった（大運河の完成）。完成を祝って、煬帝は数千隻の船を連ねて洛陽から江都（今の揚州）へ下ったという。

対外政策も派手だった。自ら軍を率いて西の吐谷渾を討ち、西域の諸国の使者を洛陽に集めて盛大な市と宴を催した。日本から遣隋使が来たのも煬帝の時代である。607年、日出づる処の天子で始まる倭国の国書に煬帝は不快を示したが、翌年には使者の裴世清を日本へ送っている。試験による官吏の登用を整えたのも煬帝の代で、これが後世、科挙の始まりとして語られる（科挙の始まり）。

煬帝は江南を深く愛した皇帝でもあった。陳を滅ぼした後、揚州の総管として10年近く江南を治め、南朝の文人や僧と交わった。皇后の蕭氏は、南朝の梁の皇族の血を引く後梁の皇帝の娘である。天台宗を開いた智顗から菩薩戒を受け、北の武人の家に生まれながら南の貴族文化を身につけた。北と南を運河で結ぶという発想も、こうした経歴と無関係ではない。

煬帝を滅ぼしたのは高句麗遠征だった。612年、110万を超える兵を動員して高句麗を攻めたが、遼東城を落とせず、平壌を目指した別動隊は薩水の戦いで壊滅した。翌613年の2度目の遠征の最中には、兵站を任されていた楊玄感が反乱を起こし、軍は引き返した。614年の3度目の遠征も、高句麗が和を申し入れたのを機に形だけで終わった。土木工事と遠征に駆り出された民は疲れ果て、各地で反乱が起きた。

616年、煬帝は混乱の続く北を離れて江都に移り、二度と北へ戻らなかった。その間に華北は群雄の争う場となり、617年には太原にいた李淵が兵を挙げて長安を落とし、翌年の唐の成立に至る。江都の煬帝は酒に溺れ、鏡を見て、この良い首を誰が斬るのか、とつぶやいたと伝えられる。618年、近衛の将の宇文化及らが反乱を起こした。煬帝は毒による死を望んだが許されず、絹の帯で絞め殺された。50歳前後であった。

煬の字は漢音では「よう」、帝は「てい」と読むのが普通だが、日本では慣例として煬帝を「ようだい」と読む。

煬帝は中国史を代表する暴君とされてきた。しかしその像の多くは、隋を倒した唐が編んだ『隋書』によって作られたものである。大運河はその後の中国の経済を支え続け、文人としての煬帝は優れた詩を残した。煬帝と唐の太宗は、ともに兄から皇太子の座を奪い、高句麗遠征にも失敗したのに評価が正反対に分かれたことに注目し、太宗を名君とするために煬帝がことさら貶められたのではないかと見る歴史家もいる。2013年には揚州で煬帝の墓が見つかった。