ヤクブ・ベクの乱

1860年代、清は東南で太平天国の乱に、西北で回民（中国語を話すムスリム）の蜂起に揺さぶられていた。1864年、新疆のクチャで回民が立ち上がると、反乱は天山の南北に広がり、各地の清の駐屯兵は殺されるか追われた。カシュガルでは地元の勢力とキルギスの首長が争い、隣のコーカンド・ハン国に助けを求めた。

1865年初め、求めに応じてコーカンドから送り込まれたのがヤクブ・ベクである。彼はタシケントの南のピスケントに生まれ、コーカンド軍の将校としてロシアと戦ってきた。同じ年、そのタシケントはロシアに奪われる（ロシアのタシケント占領）。ヤクブ・ベクはカシュガルに入ると、名目上の主として連れてきたホージャ（聖者の家系の子孫）を退けて、自ら実権を握った。ヤルカンド、ホータン、アクス、クチャなど、タリム盆地のオアシスを次々と従え、「七つの町」を意味するイエッティシャールの国を築いた。1870年には天山を越えてウルムチも押さえた。

この国は、グレート・ゲームと呼ばれる英露の角逐のただ中にあった。インドから北をうかがうイギリスと、中央アジアを南下するロシアは、どちらもヤクブ・ベクと通商の条約を結んだ。イギリスはインドからフォーサイスの率いる使節団を2度送り、1874年に条約を結んだ。しかし、清との戦いが始まったとき、どちらの国も彼を助けることはなかった。ブハラのアミールは彼に「信仰の戦士たる父」を意味する称号を贈り、1873年にはオスマン帝国のスルタンが彼をアミールと認めて、オスマンの旗がカシュガルに掲げられた。オスマン帝国からは銃と、兵を鍛える教官が送られ、カシュガルではスルタンの名を刻んだ貨幣が作られた。一方のロシアは、混乱が国境に及ぶのを理由に、1871年に北のイリ地方を占領した。

しかし統治は住民に歓迎されなかった。重い税と厳しいイスラム法の施行、コーカンドから来た者たちの専横に、地元の人々は不満をつのらせた。交易もかえって細った。清の時代には何でもあったが今は何もない、というカシュガルの住民の嘆きが記録に残っている。

清の朝廷では、新疆を捨てて海の守りに力を注ぐべきだという声も強かったが、左宗棠の主張が通り、1875年に彼が討伐の指揮を任された。左宗棠は、甘粛の回廊を通って兵と糧食を西へ運ぶ準備に1年をかけた。1876年8月、劉錦棠の軍がウルムチを落とし、秋にはマナスも陥れた。1877年春、清軍は天山を越えてトルファン一帯でヤクブ・ベクの軍を破り、ヤクブ・ベクは南のコルラへ退いた。この年の5月、彼はコルラで急死した。その直前、ロシアの軍人クロパトキンがトルファンの陣を訪れ、ヤクブ・ベクの兵はおよそ1万7000で、広い範囲に散らばり、逃げる者が多く、本人もほとんど望みを持っていないと報告している。探検家プルジェヴァリスキーも、コルラの近くでヤクブ・ベクに会った。病死とする当時の新聞の報道もあれば、毒殺されたとする同時代の史家の記録もあり、死因ははっきりしない。

指導者を失った政権は崩れた。息子たちの間で争いが起こり、秋に再び進んだ清軍は、1877年12月18日にカシュガルに入った。残党の一部はロシア領へ逃れた。ヤクブ・ベクの故国コーカンド・ハン国も、すでに1876年にロシアに併合されていた。清はイリを除く新疆の全域を取り戻し、イリもイリ条約で大部分が返された。1884年、新疆は省となり、それまでの軍政に代わって内地と同じ行政の仕組みが敷かれた。

ヤクブ・ベクの国は12年あまりで消えたが、清が中央アジアの辺境を握る力がいかに弱っていたかをはっきりと示した。そしてこの戦いを経て、新疆は名実ともに中国の一つの省として組み込まれていくことになる。