寇謙之

寇謙之は365年、上谷郡昌平（今の北京の北）に生まれた。字は輔真。兄の寇讃は北魏に仕えて地方の長官を務めた人物である。若いころから仙人の道にあこがれ、後漢末の張道陵に始まる天師道（五斗米道の始まり）の術を学び、薬を服して修行した。

伝記によれば、彼は成公興という仙人に出会い、華山を経て嵩山に伴われ、十年近く修行を積んだという。そして415年、嵩山で修行していた寇謙之のもとに、道教の最高神の一つ、太上老君が天から降り、天師の位を授けたと伝えられる。このとき老君は、天師道に広がった誤った教え、たとえば信者から米や銭を取り立てる仕組みや、男女の交わりによる秘儀を一掃せよと命じ、『雲中音誦新科之誡』という戒律の書を与えたとされる。423年には、老子の子孫と名乗る李譜文という神から、さらに60巻あまりの経典を授かったという。

こうした神の啓示という形で、寇謙之は天師道を作り替えた。税のように米を集めることをやめさせ、礼拝と戒律を整え、修行の段階に応じて資格を与える仕組みを作った。仏教の戒律や僧団のあり方を手本にしたとみられる。後の人はこれを新天師道、あるいは北天師道と呼ぶ。

424年、寇謙之は北魏の都平城に出て、太武帝に経典を献上した。当初、朝廷の反応は冷たかったが、漢人の名門出身の重臣崔浩が彼に深く傾倒し、皇帝に強く勧めた。太武帝はやがて寇謙之を重んじ、平城に天師の道場を設けた。5層の壇を築き、120人の道士を置いて、一日6回の祈りを行わせたと伝えられる。北魏が華北を統一した翌年の440年（北魏の華北統一）には年号を「太平真君」と改め、442年には皇帝みずから道壇に登って道士の資格である符籙を受けた。遊牧の鮮卑の王朝が、中国の伝統宗教で正統性を飾った出来事である。

道教の後ろ盾を得た崔浩は、仏教の排除へ進んだ。446年、長安の寺で武器や酒が見つかったのをきっかけに、太武帝は寺を壊し、僧を殺し、経典や仏像を焼くよう命じた（太武帝の廃仏）。中国の仏教が受けた「三武一宗の法難」の最初である。寇謙之がどこまでこれに関わったかは見方が分かれる。仏教を排する立場だったことは確かだが、『魏書』には、彼が崔浩と言い争い、厳しすぎる廃仏をいさめたとする記述もある。

寇謙之の事績は、主に北斉の時代に書かれた『魏書』の「釈老志」に伝えられている。同じ5世紀、江南の南朝では陸修静が道教の経典を集めて目録を作り、儀礼を整えていた。華北の寇謙之と江南の陸修静は、ほぼ同じ時期に、ばらばらだった道教の教えと儀式を一つの体系にまとめようとした人物として並べて語られる。仏教が中国の社会に深く根を下ろしていくなかで、それに対抗できる教団の形を道教にも整える必要があったのである。

寇謙之は448年に死んだ。2年後、崔浩は国史の記述で皇室の怒りを買い、一族とともに処刑された。452年に太武帝が殺され、仏教を厚く信じた文成帝が即位すると、仏教はすぐに復興し、雲岡の石窟が彫られ始める。彼の改革が国家の保護のもとで続いた期間は長くなかった。

それでも、寇謙之が道教を教団として組み立て、戒律と儀礼を整えた意味は大きい。道教が国家に公認される宗教となる道を開き、のちの唐の時代に皇室が老子を祖と仰いで道教を厚く保護する流れにつながった。民間の結社から出発した道教を、仏教と並ぶ体系を持つ宗教へ押し上げた人物の一人と評価されている。