松錦の戦い

1620年代、ヌルハチの後金に遼東の平野を奪われた明は、山海関の外の遼西に城を連ねて守りを固めた。1626年に寧遠で袁崇煥が大砲を使ってヌルハチを退けて以来（寧遠の戦い）、明は城にこもって大砲で迎え撃つやり方を変えなかった。城を攻める手立てを持たなかった満洲の騎兵は、これに長く手を焼いた。

跡を継いだホンタイジは、1636年に国号を清と改めると、この城の列を崩す準備を進めた。投降した漢人の兵や西洋式の大砲を取り込み、長く包囲を続けられるだけの補給の仕組みを整えた。狙いを定めたのが、遼西の北の要の錦州である。錦州を守っていたのは祖大寿で、1631年の大凌河の戦いでいったん清に降り、錦州を取ってくると言って城に戻ると、そのまま明の側に戻った将だった。

1641年、清軍は錦州を厳しく囲み、城の外の田畑を奪って兵糧を絶った。祖大寿は北京に救援を求めた。崇禎帝は、陝西で農民の反乱軍を何度も破ってきた薊遼総督の洪承疇に、錦州を救うよう命じた。洪承疇のもとには8人の総兵（軍団の長）と13万とも言われる兵が集められた。その中には、寧遠の総兵で祖大寿の甥にあたる呉三桂もいた。

洪承疇は、陣地を築きながら少しずつ進み、清軍が疲れるのを待つつもりだった。だが、朝廷には大軍を長く養う金が無かった。兵部尚書の陳新甲は早く決戦するよう催促し、皇帝もそれに同調した。やむなく洪承疇は、錦州の南の松山とのあいだにある乳峰山に陣を進めた。

知らせを受けたホンタイジは、都の盛京（いまの瀋陽）から自ら兵を率いて駆けつけ、明軍の背後に回り込んで退路と糧道を断った。補給を絶たれた明の陣では、決戦を説く洪承疇と、撤退を主張する総兵たちとが割れた。結局、包囲を破って退くことになったが、軍令を待たずに先を争って逃げ出す部隊が出て、隊列は崩れた。清軍は逃げる兵を待ち伏せして討ち取り、明の大軍はばらばらになった。呉三桂らは寧遠へ逃げ帰った。

洪承疇は残った1万ほどの兵とともに松山の城に入り、何度も包囲を破ろうとしたが果たせなかった。今度は松山が、錦州と同じように食糧も援軍も無いまま囲まれた。冬を越した1642年の春、城内の将の一人が清に内通して門を開き、松山は落ちた。洪承疇は捕らえられ、ともに戦った巡撫の丘民仰や総兵の曹変蛟らは処刑された。洪承疇だけは生かされて盛京へ送られた。続いて錦州の祖大寿が降り、まもなく杏山・塔山の城も落ちて、戦いは終わった。

北京の朝廷には、初め洪承疇が死んだという知らせが届いた。崇禎帝は都の外に祠を建てて、自ら手厚い弔いを始めたが、その途中で洪承疇が清に降ったことを知り、弔いを取りやめたと伝えられる。洪承疇はやがて清に仕え、明の制度を清に移す役を担うことになる。決戦を急がせた陳新甲は、清との和議をひそかに探っていたことが漏れて、その年のうちに処刑された。

この戦いで、明は遼東で戦える最後の大軍と、それを率いる将を失った。山海関の外に残った大きな城は呉三桂の守る寧遠だけになり、清と北京のあいだを隔てるのは長城の関所だけになった。2年後、北京は清ではなく農民の反乱軍の李自成に落とされるが、そのとき明には、反乱軍とも清とも戦える軍が残っていなかった。多くの歴史家が、この戦いを明から清への交代を決めた戦いの一つに数えている。