蘇軾（蘇東坡）

蘇軾は1037年、四川の眉州眉山に生まれた。字は子瞻、号の東坡居士から蘇東坡とも呼ばれる。父の蘇洵、弟の蘇轍とともに「三蘇」と並び称され、三人とも唐宋八大家に数えられる。1057年、蘇軾は弟とともに科挙の最終試験に合格した。試験官だった欧陽脩は答案に驚き、この若者には自分も一歩道を譲らねばならないと友人への手紙に書いている。

官僚となった蘇軾は、まもなく大きな政争に巻き込まれた。神宗のもとで王安石の新法が始まると、蘇軾は性急な改革が民を苦しめると批判し、自ら願って地方へ出た。杭州の副知事、密州や徐州の知事を務め、徐州では黄河の洪水に際して城壁の上に泊まり込み、堤を築いて城を守ったと伝えられる。

蘇軾は弟の蘇轍と生涯仲が良かった。官職のために別々の土地に住むことが多く、二人は数多くの詩をやりとりした。1076年の中秋、密州で弟を思って作った詞「水調歌頭」は、人がいつまでも元気で、千里離れていても同じ月を眺められますようにという句で結ばれ、いまも中秋の名月とともに口ずさまれる。

1079年、蘇軾は詩の中で朝廷の政治をそしったとして弾劾され、御史台の獄に入れられた（烏台詩案）。百日あまりの取り調べで死罪も覚悟したが、減刑されて長江のほとりの黄州へ流された。名ばかりの官職を与えられた流人の暮らしで、俸給は乏しかった。

黄州で蘇軾は、城の東の荒れた坂地を借りて自ら耕した。この「東坡」が号の由来である。困窮のなかで、この時期に最も多くの名作が生まれた。1082年、長江に舟を浮かべて書いた「赤壁賦」の前後二篇と、詞の「念奴嬌・赤壁懐古」は、三国時代の赤壁の戦いを偲びながら、人の世のはかなさと自然の大きさを歌っている。ただし蘇軾が遊んだ黄州の赤壁は、実際の戦場とは別の場所だとされる。

黄州での流刑が解けた1084年、蘇軾は南京で、すでに退いていた王安石を訪ねている。政治では激しく対立した二人だが、詩を応酬し、互いの才を認め合ったと伝えられる。黄州時代に書いた「寒食帖」は、蘇軾の書の最高傑作とされ、いまは台北の国立故宮博物院に収められている。この年、新しい任地へ向かう途中の廬山では、山の中にいるからこそ山の本当の姿が分からないと詠んだ「題西林壁」を作っている。

1085年に神宗が死に、旧法党が政権に戻ると、蘇軾も都へ呼び戻されて高い位に就いた。ところが宰相の司馬光が新法を何もかも廃止しようとすると、蘇軾は、労役の代わりに銭を納めさせて人を雇う免役法には良いところがあると反対し、旧法党の中でも浮いた存在になった。1089年には自ら望んで杭州の知事となり、西湖の泥を浚い、その土で湖を南北に貫く堤を築いた。いまも「蘇堤」と呼ばれている。

1094年、新法党が再び力を握ると、蘇軾は南の恵州へ、1097年には60歳を過ぎて海を渡り、海南島の儋州へ流された。中国の果てとされた土地である。蘇軾は儋州で土地の若者に学問を教え、のちに海南島の学問の祖として慕われた。それでも恵州では、茘枝を日に三百粒食べられるなら、ずっと嶺南の人になってもよいと詠んでいる。1100年に赦されて北へ帰る途中、1101年に常州で病に倒れて死んだ。満64歳だった。

蘇軾は詩・詞・文章・書・画のすべてで一流とされ、とくに詞を恋や宴の歌から、歴史や人生を語る雄大な表現へ広げたことで知られる。書でも黄庭堅・米芾・蔡襄と並ぶ宋の四大家に数えられる。食を愛した人でもあり、豚の角煮の東坡肉は蘇軾が考えたという話が広く語られるが、これは後世の伝承で確かな根拠はない。日本では室町時代の五山の禅僧たちに愛読され、その詩文は長く漢詩を学ぶ人の手本となった。