雍正帝

雍正帝は1678年、康熙帝の四男として生まれた。名は胤禛。母は身分の低い女官の出で、のちに皇后の位を追贈されている。康熙帝には成人した皇子が多く、そのことが晩年の激しい後継ぎ争いを生んだ。

康熙帝は皇太子の胤礽を1708年に廃し、いったん戻したのちの1712年に再び廃して、その後は後継ぎを定めなかった。皇子たちは派閥を作って争い、なかでも八男の胤禩の一派が有力だった。胤禛は表立って争わず、仏教に親しみ、父への孝行に努める姿勢をとった。1722年12月に康熙帝が死ぬと、北京の警備を預かる隆科多が遺言を伝え、胤禛が即位した。遺言の「十四子に伝う」を「于四子に伝う」と書き換えたという噂も流れたが、これは後世の俗説とされる。それでも即位が正当だったかどうかは当時から疑われ、いまも研究者の間で議論がある。

即位した雍正帝は、かつての競争相手に容赦しなかった。胤禩と九男の胤禟は皇族の籍から外され、侮蔑の意味を持つとされる満洲語の名に改めさせられ、1726年に二人とも幽閉のうちに死んだ。即位を助けた隆科多や、西北の軍を率いた年羹堯も、やがて罪に問われて失脚した。

雍正帝は清の皇帝のなかでも並外れて勤勉だった。地方の官僚が皇帝に直接送る秘密の報告書（奏摺）を毎日深夜まで読み、朱筆で長い返事を書き込んだ。返事には叱責もあれば冗談もあり、皇帝の気性がそのまま表れている。こうした朱批の付いた奏摺は膨大な数が残っている。西北のジュンガルとの戦いに備えて1729年ごろに作った軍機房は、やがて軍機処と呼ばれ、皇帝が少数の側近と直接に国政を決める最高の機関になった。

財政の立て直しにも力を注いだ。人に掛ける税（丁銀）を土地の税に繰り込む地丁銀の仕組みを全国に広げ、明の一条鞭法から続いた税の単純化を仕上げた。地方官が銀の目減りを名目に取っていた付加税（火耗）を公の収入に改め、その中から官僚に養廉銀という手当を払って、役得による汚職を抑えようとした。西南の少数民族の首長に任せていた土地には官僚を送り込む改土帰流を進め、1727年にはロシアとキャフタ条約を結んで、ネルチンスク条約で決めた国境を西へ延ばした。

思想にも厳しかった。1728年、科挙に落ちた学者の曾静が、満洲人の支配を否定する呂留良の書に影響されて、将軍の岳鍾琪に反乱を勧める事件が起きた。雍正帝は曾静を許したうえで、満洲人が中国を治める正しさを自ら論じた『大義覚迷録』を作って全国に配った。一方で、すでに死んでいた呂留良は墓を暴かれて辱められている（清の文字の獄）。後継ぎ争いの苦い経験から、後継ぎの名を書いた箱を宮殿の「正大光明」の額の裏に隠しておく太子密建の制も始めた。キリスト教については、1724年に布教を禁じた。

雍正帝は「為君難（君たることは難し）」と刻んだ印を好んで用いた。自分は朝から晩まで政務に追われて休む暇がないと奏摺の返事に書くこともあり、皇帝の務めの重さを自覚した人だったことがうかがえる。死んだ円明園は即位前に父から与えられた離宮で、雍正帝は多くの時をそこで政務に過ごした。

1735年10月8日、雍正帝は北京郊外の円明園で急に死んだ。満56歳だった。在位はわずか13年である。急死のため暗殺説が流れ、女剣士の呂四娘が呂留良の仇を討ったという話まで生まれたが、これは後世の小説的な俗説である。道士の作る丹薬を好んで服していたことから、その中毒だったとする説もある。後を継いだのは、箱に名が書かれていた四男の弘暦、のちの乾隆帝だった。かつては冷酷な独裁者として語られがちだったが、いまでは康熙と乾隆の繁栄をつないだ実務的な皇帝として評価されることが多い。