纏足

起源。はっきりしない。南唐（10世紀）の後主李煜の宮廷の踊り子・窅娘が、白絹で足を縛って、金の蓮の花の台の上で踊った、という伝説が、最も古い形として伝わる。宋代（11〜13世紀）の墓から、細く尖った女性の靴が出土し始める。宋の文人（蘇軾）が、小さな足を詠んだ詩がある。

広がり。宋から元、明、清。初め宮廷と上流に、やがて広く。清代には、漢族の女性の大半（地域によって差があるが、華北と江南で特に広く）が施した。

やり方。4歳から6歳（骨がまだ柔らかいうちに、しかし歩けるようになってから）。母か祖母が施す。足を熱い水と薬草で洗い、親指以外の4本の指を足の裏側へ折り曲げ、土踏まずを高く盛り上げるように、長い布で強く巻く。数日ごとに、きつく巻き直す。骨が折れ、指の骨が足の裏に食い込む。膿む。爪が肉に入る。壊死した指が落ちることもある。2〜3年で形が固まる。理想は「三寸金蓮」（約10センチ）。

歩き方。かかとと、折り畳んだ足の外側で歩く。歩幅が小さく、揺れる。その歩き方自体が美とされた（「歩歩生蓮花」）。遠くへ行けない。畑仕事も、逃げることもできない。

意味。（1）美と、性的な魅力（纏足そのものが性的な対象とされ、布を解いた足を見せることが、最も親密な行為とされた）。（2）階級の印（働かなくてよい家の女）。ただし、後には農村の女も施した。手仕事（紡績、機織り）は座ってできるので、纏足していても働けた。（3）縁組の条件。足が大きい娘は嫁に行けない。だから母は娘の泣き声を聞きながら縛った。「母は娘のために泣きながら縛る」。（4）「内と外」の分離。女は内にいるもの、という規範を、身体に刻んだ。

しなかった人々。満洲族（清朝は皇族と旗人に纏足を禁じた。1638年、1645年、1664年に禁令。漢族の女には、最終的に禁じきれなかった）。モンゴル族。客家（南から移住した集団。女が農業の主力だった）。多くの少数民族。そして、貧しくて労働力が必要な家の一部。

反対。清代にも、儒者の一部（李汝珍『鏡花縁』1827年、男が纏足させられる国を描いた）と、太平天国（禁止した）。

終わり。1874年、廈門でキリスト教宣教師と中国人信徒が「天足会（自然な足の会）」。1895年、上海で外国人女性が不纏足会。1898年、康有為が上奏（「わが国が外国に笑われ、弱いのは、これも一因です」）。1902年、光緒帝の禁令（実効性は薄かった）。1912年、中華民国が禁止令。

それでも、農村では続いた。1920年代から30年代、国民政府と、地方の官憲が、布を切る「放足」運動を進めた。「足を解いた」女たちは、変形した骨のままで、かえって痛みが増すことも多かった。1949年以後、完全に消えた。

最後の世代。1930年代までに施された人が、2000年代に80代、90代で生きていた。雲南省通海県の六一村には、纏足の女たちが作った「小脚女子舞踏隊」があった。2000年代の写真と記録が残っている。

推計。1000年で、施された女性の総数は、10億人を超える、と言う研究者がいる。