永嘉の乱

司馬炎が呉を滅ぼして天下を一つにしたのは280年である（晋による統一）。しかしこの統一は長く続かなかった。武帝（司馬炎）は一族の王たちに兵を持たせて各地に置いた。290年に武帝が死に、暗愚と評される恵帝の代になると、皇后の賈氏と諸王が権力を奪い合う八王の乱が始まった。十数年にわたって皇族同士が殺し合い、諸王は争いのたびに匈奴や鮮卑の兵を味方に引き入れた。

当時、華北の内地には後漢以来、匈奴・羯・氐・羌などの人々が多く移り住んでいた。漢人の役人や地主に使われて田を耕す者も多く、不満は積もっていた。西晋の朝廷では郭欽や江統が、彼らを内地から外へ移すべきだと説いたが、取り上げられなかった。304年、山西にいた匈奴の劉淵は自立して漢王を称した。劉淵は、漢の皇室と婚姻を結んだ単于の子孫であることを理由に国号を漢とした。同じ年、四川では李雄が成都王を称している。後世、この304年を五胡十六国の始まりとする。

劉淵は匈奴の左賢王の子で、若い頃は人質として洛陽に暮らし、『春秋左氏伝』や『史記』『漢書』を読みこなす教養人として知られていた。八王の乱では成都王司馬穎に仕えて将軍となったが、晋の皇族が争うさまを間近に見て、晋に代わる機会をうかがった。304年、故郷の離石に戻って匈奴の諸部を集めると、20日足らずで5万の兵が集まったという。

劉淵は308年に皇帝を称し、310年に死んだ。後を継いだ子の劉聡のもとで、漢の軍は洛陽に迫った。洛陽では八王の乱を勝ち残った東海王司馬越が実権を握っていたが、懐帝と対立し、311年に兵を率いて都を出たまま陣中で病死した。その柩を守って東へ向かった晋の大軍は、羯族出身の将軍石勒に追いつかれ、10万を超える将兵が殺されたと伝えられる。軍を率いていた名士の王衍も捕らえられて殺された。

これで洛陽を守る力は尽きた。311年6月（永嘉5年）、劉聡は劉曜・王弥・石勒らの軍を洛陽へ送り、都は陥落した。宮殿は焼かれ、皇太子や大臣をはじめ3万人以上が殺されたとされる。歴代の陵墓まで暴かれた。懐帝は捕らえられて漢の都の平陽へ送られ、2年後の313年に殺された。宴席で召使いの青い衣を着せられ、客に酒を注ぐ役をさせられたという話が史書に残る。

長安では懐帝の甥の司馬鄴が即位して抵抗を続けた。これが愍帝である。しかし長安は八王の乱ですでに荒れ果て、諸王の援軍も来なかった。316年、劉曜の軍に囲まれた長安は食糧が尽き、愍帝は降伏した。愍帝も平陽へ連れ去られて殺され、司馬炎が建てた西晋はここに滅んだ。311年の洛陽陥落を中心とするこの一連の動乱を、当時の年号を取って永嘉の乱と呼ぶ。

乱の名の永嘉は懐帝の年号（307〜313年）である。始まりを劉淵が自立した304年に、終わりを長安が落ちた316年に置く見方が多いが、311年の洛陽陥落だけを指して呼ぶこともある。

この乱を異民族の侵入とだけ見るのは正確ではない。劉淵や石勒の兵の多くは、長く中国の内地に住み、晋の諸王の争いに兵として使われてきた人々だった。石勒自身、若い頃に晋の役人に捕らえられ、奴隷として山東へ売られた身である。西晋の崩壊は、皇族の内紛が自らの兵と統治の力を食いつぶした末の出来事でもあった。

乱の後、華北には匈奴・羯・鮮卑・氐・羌の人々が建てた国々が並び立ち、興亡を繰り返した。劉淵の漢はのちに国号を趙（前趙）と改め、石勒は自立して後趙を建てた。一方、江南の建康にいた皇族の司馬睿は、華北から逃れてきた貴族に支えられて317年に晋王となり、翌年に皇帝に即位した。これが東晋の成立である。華北の名門や民が大挙して江南へ移ったことは、江南の開発を進め、のちの南朝の貴族文化の土台になった。

江南へ移った人々の中には、北を取り戻そうとする者もいた。将軍の祖逖は313年、わずかな兵を率いて長江を渡り、川の中ほどで櫂を打ち鳴らして、中原を清めなければ二度とこの川を渡らないと誓ったと伝えられる。祖逖は黄河の南まで地を取り戻したが、東晋の朝廷の支えは乏しく、321年に病で死ぬと、取り戻した地も再び失われた。東晋の政治は、司馬睿を擁立した王導ら北から来た名門が握り、王と馬が天下を共にすると言われた。

華北では、乱を起こした側もまた争い合った。劉淵の一族の劉曜は319年に長安で国号を趙と改めたが（前趙）、同じ年に自立した石勒の後趙と対立し、328年、洛陽の戦いで石勒に敗れて捕らえられた。前趙は翌年に滅び、華北の大半は後趙のものとなった。永嘉の乱を共に起こした者たちが、十数年のうちに互いを滅ぼし合ったのである。

中国が再び一つになるのは、589年の隋の中国再統一まで待たなければならない。永嘉の乱は、300年近くに及ぶ分裂の時代の入り口だった。都が北方の民の軍に落とされ、皇帝が捕らえられて殺されたこの出来事は、のちに宋の都の開封が金に落とされた靖康の変と並べて語られることが多い。