順治帝

順治帝は名を福臨といい、1638年、ホンタイジの九男として瀋陽で生まれた。母はモンゴルのホルチン部から嫁いだ女性で、のちに孝荘文皇后と呼ばれ、孫の代まで宮廷を支えることになる。1643年に父が急死したとき福臨は5歳で、位を争う叔父のドルゴンと異母兄の豪格のあいだの妥協として選ばれた。

1644年、清の軍が李自成を破って北京に入ると（清の中国支配）、幼い皇帝は秋に瀋陽から北京へ移り、改めて中国の皇帝として即位した。明の紫禁城に入った最初の清の皇帝である。ただ、それからの7年間、政治を動かしたのは摂政のドルゴンだった。南明の追討も、辮髪を命じた薙髪令も、皇帝の名で摂政が決めたものである。

1650年の大晦日にドルゴンが死ぬと、翌年2月、まもなく13歳になる皇帝は自ら政治を執ると宣言した。最初にしたのは、ドルゴンの罪を数え上げて称号を剥ぎ取ることだった。ついで汚職を正す詔を出し、満洲の王族の力を抑えようとした。少年は漢文を熱心に学び、明の歴代皇帝の事績を読んで、明が滅んだ理由を臣下に尋ねたという。一方で、宦官が明を滅ぼしたと知りながら、1653年には宦官を使う十三の役所（十三衙門）を置いた。母や旧摂政派の満洲貴族に対抗する手足が欲しかったのである。この役所は彼の死後すぐに廃された。

順治帝の代の科挙は、一回あたりの合格者の数が清の時代を通じていちばん多かった。漢人の知識人を味方に引き入れるためである。だが1657年、北京と南京の郷試で大がかりな不正が発覚し、皇帝は試験官を処刑し、合格者を再試験させた。南の文人の結社が官界の腐敗の根だと見る北の官僚と、南の官僚との対立も、朝廷の中で根深かった。

皇帝が深く信頼したのは、ドイツ生まれのイエズス会士アダム・シャールだった。シャールは徐光啓のもとで暦の改革に携わった人で、清に仕えて天文台にあたる欽天監の長となった。皇帝は彼を満洲語で「祖父」を意味する「マファ」と呼び、たびたび邸を訪ねて天文から政治まで相談した。同じ1653年には、チベットのダライ・ラマ5世を北京に迎えている。

シャールは皇帝をキリスト教に導こうと望んだが、皇帝が心を寄せたのは仏教の禅のほうだった。皇帝は晩年、江南から禅僧を宮中に招いて教えを受けている。

親政の時代は、南の抵抗が最後に燃え上がった時期でもあった。1659年には鄭成功の大艦隊が長江をさかのぼって南京に迫ったが、撃退された。同じ年、呉三桂らの軍は雲南を落とし、南明最後の皇帝である永暦帝をビルマへ追った。

1653年には、投降した明の旧臣洪承疇を西南の平定の責任者に任じた。北の国境でも、黒竜江に進んできたロシアのコサックと衝突し、1658年には満洲の将軍シャルフダの艦隊が彼らを破っている。

私生活では、1656年ごろから董鄂妃を深く愛した。1657年に生まれた二人の子は翌年に死に、董鄂妃も1660年に世を去った。皇帝は嘆きのあまり禅に傾き、出家を望んで周りに止められたと伝えられる。この話から、彼は死んだのではなく五台山で僧になったという伝説が生まれたが、史実ではない。

最初の皇后は母の姪で、母が決めた結婚だったが、皇帝は1653年に彼女を廃した。董鄂妃への傾倒は、母との溝を深めることにもなった。

1661年2月5日、順治帝は天然痘で死んだ。満22歳だった。満洲人は天然痘への免疫を持たない者が多く、彼もそれに倒れた。後継には、すでに天然痘にかかって治っていた三男の玄燁が選ばれた。シャールがその点を挙げて勧めたと伝えられる。この8歳の少年がのちの康熙帝である。死の床で出されたとされる遺詔には、漢人を重く用いすぎ満洲の旧臣を遠ざけたことなど、14か条の自分の過ちが並んでいる。これは母と、新帝の後見人となった鰲拝（オボイ）ら満洲の重臣が書き直させたものと見られ、清の政治はその後しばらく満洲貴族の側へ揺り戻された。