司馬光

司馬光は1019年、父の司馬池が県の長官を務めていた光州光山県に生まれ、その地名から名を付けられた。一族の本籍は陝州夏県で、代々役人を出す家だった。6歳のとき『春秋左氏伝』の講義を聞いて夢中になり、家に帰ると家族に話の筋を語って聞かせたという。遊び仲間が水をたたえた大甕に落ちたとき、ほかの子が逃げまどうなか、石で甕を割って友を救ったという話もよく知られるが、これは後世に広く語られた言い伝えである。

1038年、20歳で科挙の最終試験に合格して進士となった。科挙の道を順調に進んだ、典型的な士大夫である（宋の科挙と士大夫）。仁宗・英宗の時代には諫官として発言を重ね、英宗が実の父をどう祀るかをめぐる論争（濮議）では、先帝の仁宗こそを礼の上の父として重んじるべきだと主張して譲らなかった。

転機は神宗の即位とともに来た。1069年、若い皇帝は王安石を登用して大がかりな改革に乗り出す（王安石の新法）。司馬光は、国家が農民に金を貸し、商いにまで手を出すことに強く反対した。国の取り分が増えれば、そのぶん民の取り分が減るという考えで、制度を変えるより人を選んで政治を正すべきだと説いた。王安石とは書簡で激しく論じ合ったが、神宗は改革を選んだ。1071年、司馬光は都の開封を離れて洛陽に退いた。

洛陽での15年近くが、司馬光の名を後世に残した。彼はすでに英宗のもとで、戦国時代から五代までの歴史を年を追って書く仕事を始めていた。神宗はこの書に『資治通鑑』（政治の助けとなる鏡）という名を与え、編纂の局を続けさせた。劉攽・劉恕・范祖禹らが史料を集めて下書きを作り、司馬光がそれを削ってひとつの文章にまとめた。紀元前403年から959年まで、1362年間を294巻に収めた大著は、1084年に完成して皇帝に献上された（『資治通鑑』の完成）。献上の上表文に司馬光は、自分の精力はこの書に尽きたと書いている。史料の食い違いをどう判断したかを記した『考異』30巻も添えられた。

1085年に神宗が死に、幼い哲宗が即位すると、摂政となった高太后は司馬光を都に呼び戻した。開封に入った彼を群衆が取り囲み、その馬に触れようとしたと伝えられる。翌1086年に宰相となった司馬光は、保甲法・市易法・募役法などの新法を次々に廃止した。年号から「元祐更化」と呼ばれる。ともに呼び戻された蘇軾（蘇東坡）が、労役の代わりに銭を納める募役法には良い点もあると説いても、司馬光は聞き入れなかった。急いだのは、自分に残された時間が少ないと知っていたからだとも言われる。宰相となって半年あまりの1086年秋、司馬光は数えで68歳で世を去った。諡は文正、温国公を追贈された。

洛陽での司馬光は、町の一角に「独楽園」と名付けた小さな庭を作り、書斎と薬草の畑と竹林の中で暮らした。名には、天下の人々と楽しみを分かち合えない身の楽しみ、という自嘲がこもっている。『資治通鑑』の本文の中には、ところどころ「臣光曰く」で始まる司馬光自身の論評が挟まれ、君主が何を見誤り、臣下がどう諫めるべきだったかが語られる。歴史を、為政者が自分の振る舞いを映す鏡として書くという考えが、この書の題そのものに表れている。故郷の涑水にちなんで涑水先生と呼ばれ、後世には司馬温公の名で親しまれた。

死後の評価は政争とともに揺れた。哲宗が親政を始めると新法派が勢いを取り戻し、司馬光の官爵は剥がれた。徽宗の時代には、元祐の旧法派の名を刻んで官界から締め出す「元祐党籍碑」が立てられ、その筆頭に司馬光の名が置かれた。しかし南宋になって朱熹（朱子）らの道学が重んじられると、司馬光は節操ある君子の手本とされ、『資治通鑑』は帝王と官僚が読むべき書として、朝鮮や日本でも長く読まれた。改革の是非をめぐる評価はいまも分かれるが、史料を突き合わせ、採らなかった説まで書き残した編纂の方法は、歴史を書く者の手本として高く評価されている。