屈原の入水

戦国。楚は長江の中流域の大国で、北の中原の諸国とは言葉も習俗も違った。BC4世紀の終わり、西の秦が伸びてきた。

屈原。楚の王族の傍系（屈・景・昭が楚の三大氏族）。名は平、字は原。懐王の左徒。内政の法令を作り、外交で諸侯に応対した。方針は「連斉抗秦」——東の斉と結んで、西の秦に対抗する。

上官大夫（同僚）が、王の前で言った。「屈原は、法令を作るたびに、自分の功だと吹聴しています」。王は屈原を遠ざけた。

秦の張儀が来た。「斉と断交すれば、秦の商於の地600里を献じよう」。懐王は斉と断交した。使者が土地を受け取りに行くと、張儀は「私は6里と言った」と答えた。楚は怒って秦を攻め、2度、大敗した。

BC299年、秦の昭襄王が「武関で会いたい」と誘った。屈原は「秦は虎狼の国です。行ってはなりません」と諫めた。懐王は末子の子蘭に勧められて行き、捕らえられ、3年後、秦で死んだ。

頃襄王が立ち、子蘭が令尹（宰相）になった。屈原は子蘭を責め、また讒言されて、江南へ追放された。10年ほど、湖南をさまよった。

BC278年、秦の白起が、楚の都・郢（いまの湖北省荊州）を落とし、王家の墓を焼いた。楚は東へ都を移した。

同じ年（と伝える）の5月5日、屈原は汨羅江のほとりで、石を抱いて水に入った。

『漁父』（彼の作か、後人の作か議論がある）に、その前の対話がある。漁夫が問う。「あなたは三閭大夫ではありませんか。なぜここに」。「世を挙げて皆濁り、我独り清めり。衆人皆酔い、我独り醒めたり。それで追放された」。漁夫が言う。「聖人は物に滞らず、世と共に移る。世が濁っているなら、なぜ泥をかき混ぜて波を立てないのか。皆が酔っているなら、なぜ酒粕を食べて薄酒をすすらないのか」。「新しく髪を洗った者は冠を弾き、新しく体を洗った者は衣を振るう。どうして、この清らかな身に、世の汚れを受けられよう」。漁夫は笑って、櫂で舟を叩きながら歌って去った。「滄浪の水が清ければ、私の冠の紐を洗おう。滄浪の水が濁っていれば、私の足を洗おう」。

『楚辞』。『離騒』（「憂いに離（かか）る」。373句、2400字。自分の血筋と志を歌い、讒言を嘆き、天に昇って神々を訪ね、美人（＝理想の君主）を求めてさまよう。香草（蘭、蕙、江離）を身につけることが、徳の比喩）。『九歌』（楚の民間の祭祀の歌を、彼が整えた、と考えられている。湘君、湘夫人、山鬼、国殤）。『天問』（172の問い。「天地はどう始まったのか。上下がまだ形をなさない時、誰がそれを知り得たのか」。神話と宇宙への問いだけが並ぶ、他に例のない詩）。

『詩経』が北の、民の、集団の歌であるのに対し、『楚辞』は南の、個人の、名前のある声だった。中国の詩の、二つの源。

端午。5月5日。人々が舟を出して彼を探し、魚が体を食べないように米を撒いた、という伝承から、龍舟の競漕と、粽（葉に包んだ米）ができた、と説明される。実際には、この日はもともと、夏の初めの厄除け（薬草を摘み、菖蒲を吊るす）の日で、屈原の伝説が後から結びついた、と民俗学は考える。それでも、2000年、中国と、朝鮮と、ベトナムと、日本で、この日は彼の名前と共にある。

1953年、世界平和評議会が、屈原を「世界四大文化名人」の一人に選んだ（コペルニクス、ラブレー、ホセ・マルティと共に）。