史可法

史可法は1601年、河南の祥符（いまの開封）に生まれた。若いころ、東林党の官僚の左光斗に才を見いだされ、その門下に入った。1625年に左光斗が魏忠賢の一派によって獄に下されると、史可法は清掃人に身をやつして獄中の師に会いに行き、師に「国のことを誰が支えるのか」と叱られて追い返された。のちに方苞が書いた「左忠毅公逸事」で知られる話で、細部には文の上の脚色もあるとされる。

1628年に科挙の最終試験に通り、西安の役人を振り出しに、戸部の官を経て、各地で農民反乱の鎮圧に当たった。1641年には大運河で穀物を北へ運ぶ漕運の総督となり、1643年には副都である南京の兵部尚書に任じられた。

農民反乱との戦いの中で、史可法は兵と寝食を共にし、清廉で私財を蓄えない官僚として知られるようになった。

1644年4月、李自成が北京を落とし、崇禎帝が自ら命を絶った。知らせが南京に届くと、残った官僚たちは誰を新しい皇帝にするかで割れた。史可法は人物を見て選ぶべきだと迷ううちに、鳳陽の総督馬士英が軍の力を背景に、血筋の近い福王朱由崧を担いだ。福王は弘光帝として即位し、南明の最初の政権が生まれた。功を立てた馬士英が政治を握り、史可法は自ら願って北の守りに出た。

揚州に督師として入った史可法の下には、江北四鎮と呼ばれる4人の将軍がいた。いずれも反乱軍との戦いで成り上がった軍閥で、互いに争い、彼の命令に素直には従わなかった。清の摂政ドルゴンは史可法に手紙を送って降伏を勧めた。史可法は、明の皇帝はまだ南京にいると答えて断り、その返書は、卑屈でも傲慢でもない文として後世まで読まれた。

史可法が初めに取った策は、清と手を結んでまず李自成を討ち、そのあとで清を北へ押し返すというものだった。1644年の秋には左懋第を使いとして北京へ送り、清と和議を探らせたが、清は南明を対等の相手と認めず、左懋第は留め置かれた末に翌年処刑された。南京の朝廷では、馬士英が魏忠賢派の残党だった阮大鋮を引き立て、東林党の流れをくむ人々との報復の争いが再燃していた。1645年1月には、四鎮の将の一人高傑が、清に通じた許定国に宿営で殺された。北の守りは戦う前から崩れつつあった。

1645年の春、清の軍は南へ動いた。そのとき、武昌にいた明の将軍左良玉が、馬士英を除くと称して南京へ兵を向けた。史可法は南京を守るために兵を割かれ、清の侵入に備えるべき兵力はさらに減った。5月、多爾袞の弟の多鐸（ドド）が率いる清の大軍が揚州を囲んだ。援軍はほとんど来なかった。

史可法は、自分が死んだら揚州の梅花嶺に葬れと養子の史徳威に頼み、籠城を続けた。清の軍は大砲で城壁を崩し、5月20日、揚州は落ちた。史可法は自ら首を斬ろうとして果たせず、捕らえられた。多鐸は降伏して江南の平定を助けよと説いたが、史可法は城とともに死ぬと答えて殺された。満44歳だった。

揚州ではそのあと10日にわたって殺戮が続いた。生きのびた王秀楚が書いた『揚州十日記』はその惨状を伝えるが、死者80万という数字は誇張と見られている。清の軍は6月に南京に入り、弘光帝は捕らえられた（清の中国支配）。

史可法の遺体は見つからず、翌年、史徳威が衣冠だけを梅花嶺に葬った。清の朝廷は初めは彼を敵として扱ったが、のちに乾隆帝は二つの王朝に仕えた者を貶める一方で、史可法を明への忠を貫いた臣として称え、諡を贈った。清末には、漢人の民族意識を呼び起こす象徴として、彼の名が革命派に掲げられた。

梅花嶺の衣冠塚は今も揚州に残り、そばに史可法を祀る祠が建つ。清の中ごろ、全祖望はここを訪ねて「梅花嶺記」を書き、彼の最期を伝えた。