林彪

林彪は1907年、湖北省の黄岡に生まれた。若くして革命の思想に触れ、1925年、国民党と共産党が手を結んでいた時期に、広州の黄埔軍官学校に第4期生として入った。ここで共産党に加わり、1927年に国共の協力が破れると、共産党が起こした南昌蜂起に参加した。敗れた部隊とともに南へ逃れ、1928年、江西と湖南の境の井岡山で、毛沢東や朱徳の軍に合流した。

林彪は戦場で頭角を現した。1930年、23歳で紅軍の軍長となり、1932年には主力の第1軍団を率いた。紅軍で最も若い指揮官の一人である。痩せて小柄で口数が少なく、地図を前に何時間も黙って考え込む男だったと伝えられる。1934年からの長征では先鋒を務めた。日中戦争が始まると、八路軍第115師を率い、1937年9月、山西省の平型関で日本軍の輸送部隊を待ち伏せして打ち破った。損害の数は日中双方の記録で大きく食い違うが、緒戦で日本軍を破ったこの戦いは、共産党の宣伝で大きく取り上げられた。翌年、日本軍の外套を着て馬に乗っていたところを、味方の兵に誤って撃たれて重傷を負い、1938年から数年をソ連で療養して過ごした。

林彪の名を決定的にしたのは、日本の敗戦後の国共内戦である。1945年、彼は東北（旧満洲）に送られ、ソ連軍が引き揚げた後の満洲を国民党軍と争った。初めは四平で敗れて松花江の北へ退いたが、兵を鍛え直して1947年から反攻に転じた。1948年9月から11月の遼瀋戦役で、錦州、長春、瀋陽を落とし、国民党軍の精鋭47万を壊滅させた。続く平津戦役では、天津を一日あまりの攻撃で落とし、北平（北京）の守将傅作義を降伏させた。第四野戦軍を率いてさらに南へ進み、武漢、広州、そして1950年の海南島まで攻め下った。中華人民共和国の成立は、林彪の軍の勝利に負うところが大きかった。

ところが建国後、林彪は表舞台から遠ざかった。1950年の朝鮮戦争では、毛から出兵の指揮を求められたが、病を理由に辞退したとされる。彼は実際に体が弱く、光や風や水を極端に恐れる神経の病に悩まされていた。1955年、十人の元帥の一人に列せられたが、療養を続けた。

転機は1959年の廬山会議だった。大躍進の失敗を毛に意見した国防相の彭徳懐が失脚すると、林彪がその後を継いだ。林彪は軍の中で「毛沢東思想を学べ」という運動を進め、1964年には解放軍の手で毛の言葉を抜き出した小さな赤い本『毛主席語録』を編ませた。この本は何億冊も刷られ、文化大革命の象徴になった。1966年、文化大革命が始まると、林彪は天安門の上で毛の隣に立ち、語録を振る紅衛兵の大群衆を迎えた。1969年の党大会では、党の規約そのものに、林彪は毛沢東の親密な戦友であり後継者である、と書き込まれた。

だが、頂点に立った時間は短かった。1970年夏の廬山での会議で、国家主席の地位を復活させるかどうかをめぐって毛と林の側の意見が割れ、毛は林彪が自らその地位を狙っていると疑った。林の側近は次々に批判され、毛は地方を回って林彪を名指しせずに攻撃し始めた。

1971年9月13日の未明、林彪は妻の葉群、息子の林立果らとともに、河北省の山海関の飛行場から空軍のトライデント機で慌ただしく飛び立った。機は北へ向かい、午前2時半ごろ、モンゴルのウンドゥルハーン近くの草原に墜落した。乗っていた9人全員が死んだ。墜落の原因は、燃料不足、不時着の失敗など諸説あって、いまも分かっていない。のちに党は、林彪の息子らが毛の暗殺とクーデターを企てていたと発表し、その計画書なるものを公表したが、林彪自身がどこまで関わっていたのかを含め、事件の真相には多くの謎が残る。

党の内部への通知に続いて国民に事件が知らされると、人々は衝撃を受けた。毛の最も親密な戦友、党規約に名を刻まれた後継者が、毛を殺そうとして逃げたというのである。文化大革命を信じていた多くの人々が、この事件でその熱から覚めたと後に語っている。林彪の失脚の後、中国はソ連を警戒してアメリカに近づき、翌年にはニクソン大統領の訪中（ニクソン訪中）が実現した。林彪は死後、党籍を剝奪され、1980年から81年の裁判では、江青らとともに反革命集団の首謀者とされた。内戦の名将としての功績と、文化大革命の推進者としての責任をどう評価するかは、いまも中国で慎重に扱われる問題である。