護法運動

辛亥革命のあと、中華民国の土台になったのは1912年に定められた臨時約法だった。議会に大きな力を与え、大総統を縛る仕組みである。1913年の国会選挙では国民党が第一党になったが、組閣を目前にした宋教仁が暗殺され、抗議の挙兵（第二革命）は袁世凱の軍に鎮められた。袁世凱は国会を解散して臨時約法を廃し、1915年の暮れには皇帝を名乗った（袁世凱の帝制）。各地の反対で帝制は取り消され、袁世凱は1916年6月に死んだ。

あとを継いだ大総統の黎元洪は国会と臨時約法を元に戻した。ところが、第一次世界大戦でドイツに宣戦するかどうかをめぐって、国務総理の段祺瑞と激しく対立する。黎元洪が段祺瑞を罷免し、調停のために北京へ呼び入れた張勲は、1917年7月1日、清の宣統帝を帝位に戻してしまった（張勲の復辟）。この騒ぎは2週間足らずで段祺瑞に潰されたが、政権を取り戻した段祺瑞は旧国会を呼び戻さず、新しい参議院を作って国を動かそうとした。臨時約法は、またも紙の上のものになった。

孫文はこれに抗議して、7月に上海から広州へ移った。海軍総長の程璧光が9隻の艦船を率いて孫文の側についた。8月25日、北京を離れた旧国会の議員およそ100人が広州で「非常国会」を開き、臨時約法を護るための軍政府を置くと決めた。9月1日、孫文は大元帥に選ばれ、10日に就任した。外交を伍廷芳、交通を胡漢民が受け持った。こうして中国には、北京の政府と広州の軍政府という二つの政府が並ぶことになった。

しかし、軍政府を支える兵力の多くは孫文のものではなかった。雲南の唐継尭、広西の陸栄廷ら、前の年に蔡鍔とともに袁世凱と戦った西南の軍人が元帥に推されたが、彼らがまず考えたのは自分の地盤を守ることだった。南北の戦いは湖南を舞台に続いた。1917年11月には南の軍が北の攻勢を退け、段祺瑞はいったん総理を辞めたが、翌1918年の春には曹錕と呉佩孚の北の軍が湖南を押さえた。軍政府の内部でも広西派の力が強まり、5月には大元帥の制度が7人の総裁による合議に改められた。実権を失った孫文は大元帥を辞し、上海へ去った。

10月に北京で徐世昌が大総統になると、南北は1919年2月から上海で和平の会議を開いた。けれども話はまとまらず、広州の非常国会も議員が欠けて開けなくなった。最初の護法運動は、1920年までに名前だけのものになった。

1920年、広東出身の軍人の陳炯明が広西派を広州から追い出し、孫文は11月に広州へ戻った。翌1921年4月、非常国会は孫文を「非常大総統」に選び、孫文は5月に就任した。孫文は武力で北を倒して国を一つにする北伐を唱えたが、まず広東を自治の省として固めたい陳炯明はこれに反対した。陳炯明は、臨時約法に定めの無い大総統の選び方そのものを、権力を握るための手段だと見ていた。1922年6月16日、陳炯明の軍が総統府を砲撃し、孫文は軍艦に逃れた。8月まで艦上で粘ったのち、孫文は上海へ退き、二度目の護法運動もここで終わった。艦上の孫文のもとには蒋介石が駆けつけ、これが二人の結びつきを深めたとされる。

この失敗は、孫文に一つの考えを固めさせた。地方の軍人の力を借りるだけでは、約法も共和も護れない。自分の党と、自分の軍が要る。孫文はこのあとソ連に近づき、1923年に広州へ戻るとコミンテルンのミハイル・ボロディンを顧問に迎えた。1924年には共産党との協力（第一次国共合作）が成り、黄埔軍官学校の開校に進む。広州に置かれた政府は、のちの国民革命軍の北伐の出発点になった。

国民党の歴史では、この運動は辛亥革命から続く一連の革命の一つに数えられる。一方で、護ろうとした約法の外で大総統を選んだことは当時から正統性を疑われ、外国のどの政府も広州の政府を承認しなかった。法を護るという旗印と、その法の外で政府を作るという手立ての食い違いは、最後まで解けなかった。