中山艦事件

1924年、孫文の国民党は、共産党員が個人の資格で党に入る形で共産党と手を組んだ（第一次国共合作）。ソ連は顧問と武器と資金を送り、広州郊外の黄埔に士官学校を開かせた（黄埔軍官学校の開校）。校長は蒋介石、政治部には周恩来ら共産党員もいた。党の改組を指導したのはコミンテルンのミハイル・ボロディンである。

1925年3月に孫文が死ぬと、党の内側で、共産党との協力を続けるかどうかの争いが表に出た。8月には左派の柱だった廖仲愷が暗殺され、疑いをかけられた胡漢民は失脚してソ連へ送られた。国民政府の主席になった汪兆銘は協力を続けた。11月には反共の右派が北京の西山に集まって共産党員の排除を求めたが、1926年1月の第2回党大会は、むしろ左派と共産党員を要の地位につけた。

軍を握りつつあった蒋介石は、ソ連の軍事顧問団と、軍の指揮や北伐を始める時期をめぐって対立を深めていた。蒋介石の日記を調べた研究者は、蒋が軍の上で自分の思うようにできなくなっていると不満を募らせていたことを指摘している。そのころボロディンは、北方の軍人の馮玉祥を味方に引き入れるため、広州を離れていた。

1926年3月18日、黄埔の士官学校の者が海軍局を訪れ、蒋介石の命令として、軍艦を黄埔へ回すよう伝えた。海軍局の代理局長で共産党員の李之竜は、これに従って「中山」などを黄埔へ向かわせた。中山は孫文の号から名をとった、国民政府の海軍で最も強い艦だった。もとの名は永豊といい、1922年に陳炯明に背かれた孫文が逃げ込んで2か月近くを過ごした、その艦である。翌19日の朝、中山が黄埔に着いて任務を尋ねると、学校の側は呼んだ覚えはないと答えた。艦はそのまま広州へ戻った。

蒋介石は、この回航を自分を捕らえる企てだと見た。一時は日本の汽船で広州を離れることまで考えたが、最後は先に手を打つと決めた。3月20日の未明、蒋介石は広州に戒厳を布き、電話を止めた。兵が李之竜を寝室で捕らえ、中山を押さえた。ソ連顧問の住まいと、ストライキを指導していた委員会は兵に囲まれ、共産党の労働者の武装隊は武器を取り上げられた。蒋介石の第1軍からは共産党員の政治委員が外された。高い熱で寝ていた汪兆銘は激しく怒ったが、党の幹部の多くは蒋介石と正面からぶつかることを避けた。

ソ連の側も、北伐を控えて蒋介石と手を切ることを望まなかった。モスクワから来ていた視察団は蒋介石と話し合い、蒋が嫌った軍事顧問を帰国させることで折り合った。汪兆銘は4月に職を辞し、5月にひそかにフランスへ渡った。5月15日、国民党の会議は「整理党務案」を採り、共産党員は党の委員会の3分の1を超えてはならず、中央の部長にもなれないと決めた。蒋介石は党と軍の要の地位を手に入れ、7月には総司令として国民革命軍の北伐に出た。

蒋介石自身は、事件を一部の党員の企てに対する限られた処置だと説明し、共産党との協力そのものは否定しなかった。それどころか、共産党の排除を叫ぶ右派の幹部も要職から外し、右派のデモを禁じた。左右のどちらにも肩入れしない姿勢を見せながら、軍の実権だけは手放さないというやり方だった。

この事件で、国民党と共産党の協力はまだ切れなかった。けれども主導権は蒋介石に移り、翌1927年4月の上海クーデターで両党は決定的に割れる。中山艦事件は、その道筋の最初の大きな曲がり角だったと位置づけられている。

回航の命令を最初に出したのが誰だったのかは、いまも分かっていない。共産党は、蒋介石を陥れる計画などは無く、蒋介石が左派を押しのけるために事件を作ったと主張してきた。一方で、共産党の一部が蒋介石をソ連へ連れ去ろうとしたという説もある。電話の伝言の行き違いや、下の者どうしの対立が重なっただけだと見る研究者もいて、説はいまも分かれている。