クトゥブ・ミナール

12世紀の終わり、アフガニスタンの山地から興ったゴール朝が北インドへ攻め込んだ。1192年のタラーインの戦いで、ムハンマド・ゴーリーはデリーとアジメールを治めていたプリトヴィーラージ3世を破った。インドの征服地を任されたのは、奴隷として買われ、将軍に取り立てられたクトゥブッディーン・アイバクである。アイバクは1192年にデリーを手に入れ、翌年にはそれまでの支配者を退けて町を直接治めた。デリーの南のメヘラウリーには、かつてのヒンドゥーの王たちの城塞ラール・コートが残っていた。

アイバクはまず、その城塞の跡に大きなモスクを建てた。クッワト・アル・イスラーム（イスラームの力）と呼ばれるこのモスクは、インド亜大陸に残る最も古いモスクの一つである。東の門の碑文によれば、27のヒンドゥー教とジャイナ教の寺院を取り壊し、その柱や部材を組み直して建てられた。中庭には、4世紀のチャンドラという王を記念してヴィシュヌ神に捧げられた鉄の柱が立っている。

1199年ごろ、アイバクはモスクの南東の角に塔を建て始めた。祈りの時刻を告げるミナレットであると同時に、勝利を記念する塔でもあった。塔の名は着工したアイバクにちなむとされるが、のちのスルターン、イルトゥトゥミシュが帰依したスーフィーの聖者クトゥブッディーン・バフティヤール・カーキーにちなむという説もある。アイバクが完成させたのは最下層だけで、1210年に急死した。跡を継いだ娘婿のイルトゥトゥミシュ（娘はラズィーヤ）が3つの層を積み、塔は1220年ごろまでにほぼできあがった。

塔は赤と灰色の砂岩で積まれ、高さは72.5メートル、根もとの直径は14.3メートル、頂上では2.7メートルまで細くなる。胴には円と角を交互に並べた縦の溝が刻まれ、層の境ごとに、鍾乳石のような持ち送り（ムカルナス）に支えられたバルコニーが巡る。表面にはアラビア文字の銘文の帯が巻きつく。アフガニスタンに残るゴール朝のジャームのミナレット（1190年ごろ、高さ62メートル）とよく比べられ、ゴール朝の故地の塔を手本にしたとみられる。働いた職人の多くはヒンドゥー教徒で、コーランを知らない彼らが刻んだ章句には順序の乱れがあるという。

1369年、落雷で最上層が壊れると、トゥグルク朝のフィールーズ・シャーが壊れた層を直し、さらに1層を加えた。いまの5層の塔の上の方に白い大理石が混じるのはこのためである。14世紀の初めには、ハルジー朝のアラー・ウッディーンがこの倍の高さの塔を隣に建てようとしたが、王の死とともに工事は止まり、太い1層目の途中までの石積みが残っている。

その後も塔は地震に揺さぶられた。1505年の地震の後はローディー朝のシカンダルが修理し、1803年9月1日の大地震でも大きく傷んだ。1828年、イギリス東インド会社の軍のロバート・スミス少佐が修復を行い、5層の上に柱の並ぶ小さな屋根を載せて6層にした。この屋根は1848年に総督ハーディングの命で下ろされ、いまは塔の東の地面に置かれて「スミスの愚行」と呼ばれている。

塔の表面には、アラビア文字やペルシア語の銘文のほか、インドのナーガリー文字で書かれた銘もある。そこには建設の経緯だけでなく、フィールーズ・シャーや、16世紀初めのローディー朝のシカンダルが行った修理の記録が刻まれている。のちにアフガン系のシェール・シャーも、塔に入口を付け加えた。300年あまりのあいだに、デリーを治めた王朝が代わる代わる手を入れてきた塔である。

かつては塔の中の399段の階段を上ることができた。しかし1981年12月4日、階段の照明が消え、300人から400人の見物客が出口へ殺到して45人が亡くなった。その多くは学校の子どもたちだった。以来、塔の中には入れない。1993年、塔とモスクを含むクトゥブの遺跡群は世界遺産に登録された。インドにイスラームの王朝が根を下ろした時代の始まり（デリー・スルタン朝の成立）を、いまも最もよく伝える建物である。