ガザン・ハン

ガザンは1271年11月5日、カスピ海南東岸のアバスクンで生まれた。父アルグンはイル汗国の王子で、曾祖父は国を建てたフレグにあたる。フレグはバグダードを落としてアッバース朝を滅ぼし（バグダードの陥落）、イランを本拠とするイル汗国を開いた人物である。幼いころは祖父アバカの后のもとで育てられ、中国から来た仏僧に仏教と文字を学んだ。キリスト教徒として洗礼を受けていたとも伝えられ、のちに改宗するまでは仏教を厚く信じていた。モンゴル語のほかペルシア語、アラビア語、中国語などを解したという。

1284年に父アルグンが即位すると、10代前半のガザンはイラン東部ホラーサーンの総督となった。この地は中央アジアのチャガタイ家の勢力と境を接する前線で、ガザンはその後10年あまり、チャガタイ家の侵入や、反旗を翻した将軍ナウルーズとの戦いに明け暮れた。1291年に父が死に、叔父ゲイハトゥが継ぐと、ゲイハトゥは元にならって紙幣を国中に流そうとして経済を混乱させた。ガザンは自分の州ではこれを受け入れず、ホラーサーンは湿気が多くて紙が傷むからだと断ったという。このころ、ガザンは元のフビライ・ハンが送ってきた王女コケジンを妻に迎えている。彼女はもとは父アルグンの后となるはずだったが、長い船旅のあいだにアルグンが死んだため、子のガザンに嫁いだ。この一行を中国からイランまで送り届けたのが、帰国の途にあったマルコ・ポーロだった。

1295年、ゲイハトゥが殺され、従兄弟のバイドゥが擁立されると、ガザンは兵を挙げた。このとき、降って味方となっていたナウルーズは、助ける条件としてイスラームへの改宗を求めた。ガザンは1295年6月、イスラームの教えを受け入れ、マフムードの名を名乗った。軍の多くもこれに倣い、バイドゥの側からは寝返りが相次いだ。バイドゥは捕らえられて処刑され、ガザンは同年10月、都タブリーズに入った。

改宗は政治の取引から始まったが、意味は大きかった。イランのモンゴル人支配層は、こののちイスラームの君主として住民の上に立つことになり、モンゴルの君主が異教の征服者として振る舞った時代は終わった。一方、改宗の直後にはナウルーズのもとで仏教寺院やキリスト教の教会が壊され、イランの仏教はこれをきっかけに姿を消した。

ガザンが力を注いだのは内政だった。モンゴルの支配のもとで重い取り立てに苦しみ、荒れていた農村を立て直すため、税の額を定め、徴税の手順を整え、荒れ地を耕す者には税を軽くした。度量衡をそろえ、全国で通用する金貨と銀貨を発行した。貨幣には大ハンの名を刻まず、自分の名を刻んだ。王子や将軍に勝手に命令書を出させないよう、命令書の書式と印を等級で定め、写しを宮廷に保管させた。

この改革を担ったのが、ユダヤ教徒の家に生まれてイスラームに改宗した医師ラシードゥッディーンである。ガザンは彼を宰相に取り立て、モンゴルの歴史を書き残すよう命じた。こうして編まれた『集史』は、モンゴル帝国の歴史に加えて中国、インド、ヨーロッパまでを扱う、世界で最初の世界史とも呼ばれる書物になった。ガザン自身もモンゴルの古い伝承に通じ、編纂に知識を提供したという。

外では、エジプトとシリアを治めるマムルーク朝との戦いを続けた。1299年末、シリアに攻め込んでマムルーク軍を破り、ダマスクスを一時占領した。ヨーロッパの王や教皇に共同の十字軍を呼びかける手紙も送ったが、実を結ばなかった。1303年の遠征ではダマスクス近郊でマムルーク軍に敗れた。

晩年は気力が衰え、后の死を嘆いて「生は牢獄だ」と語ったと伝えられる。子がいなかったため弟のオルジェイトゥを後継ぎに指名し、1304年5月11日、32歳で死んだ。遺体はタブリーズ郊外に自ら造らせた壮大な墓廟に葬られた。在位は9年にすぎないが、ガザンはイル汗国の最も優れた君主とされ、その改革は14世紀前半のイランの安定の土台となった。