レギスタン広場

中央アジア、いまのウズベキスタンのサマルカンドは、シルクロードのオアシス都市として長い歴史をもつ。14世紀末、ティムールがこの町を自分の帝国の都に定め、征服した各地から職人や学者を連れてきて、青いタイルに覆われた壮大な建物を次々に建てさせた（ティムール帝国の拡大）。インド遠征から戻った1399年には、その戦利品で、広場の北東に巨大なビービー・ハーヌム・モスクの建設を始めている。町の中心にあったレギスタンは、ペルシア語で「砂の場所」を意味する。市場が立ち、王の布告が大きな銅のラッパとともに読み上げられ、公開の処刑も行われる広場だった。

広場をいまの姿へ変え始めたのは、ティムールの孫のウルグ・ベクである。サマルカンドを治めていたウルグ・ベクは、1417年から1420年にかけて、広場の西側にマドラサ（イスラームの高等学院）を建てた。広場に向けて巨大な尖頭アーチの門を開き、その両脇の角に高いミナレットを立て、門の上をタイルの幾何学模様で埋めた。中庭のまわりにはモスクと講義室、学生の住む小部屋が並ぶ。もとは二階建てで、四隅に丸屋根をかぶった講堂があった。

ウルグ・ベクは君主であると同時に、当時の第一級の天文学者だった。彼はこの学院で自ら教壇に立ったと伝えられ、学院は15世紀のイスラーム世界で屈指の学びの場となった。ペルシアの詩人ジャーミーもここで学んでいる。ウルグ・ベクは町の北東の丘に天文台も建て、そこで星の位置を測って星表をまとめた（ウルグ・ベクの星表）。だが1449年、息子との争いに敗れて殺され、ティムール朝の学問の時代も陰っていく。

ティムールとウルグ・ベクは、広場から南西へ少し離れたグーリ・アミール廟に並んで眠っている。1941年6月、ソ連の調査団がこの霊廟の墓を開いた。ティムールの骨には、伝えられるとおり右脚を引きずった跡があり、ウルグ・ベクの骨には首を斬り落とされた跡が残っていた。年代記の記す最期が、骨によって確かめられたことになる。

16世紀の初め、北からムハンマド・シャイバーニーの率いるウズベクの遊牧勢力が攻め込み、サマルカンドはティムール朝の手を離れた。それから100年あまり後、ウズベクの君主のもとでサマルカンドを治めたヤラングトゥシュ・バハードゥルが、広場に新しい二つの学院を建てさせた。1619年から1636年にかけて、ウルグ・ベクの学院の真向かいに建てられたのが、シェル・ドル・マドラサである。名は「獅子（虎）を持つ」を意味する。門の上には、人の顔をした太陽を背に負い、鹿を追う虎がタイルで描かれている。生き物の姿を宗教建築に描くことはイスラームでは避けられることが多く、この絵柄は学院の目印になっている。新しい学院は、200年前のウルグ・ベクの学院と向き合うように、門の形もミナレットの配置も鏡に映したようにそろえて建てられた。広場に立つと、左右の門が互いを映し合う。

続いて1646年から1660年にかけて、広場の北側にティッラ・カリ・マドラサが建てられた。名は「金で飾られた」を意味する。学院であると同時に町の大モスクの役目も果たし、礼拝堂の内部は金でまばゆく飾られている。こうして三つの学院が広場の三方から向き合う、いまの構えが出来上がった。広場の東にはシャイバーン朝の君主たちの霊廟もある。

その後、交易の道が海へ移ると町は衰え、建物も傷んだ。ウルグ・ベクの学院のミナレットは傾き、上の階も失われた。20世紀のソ連の時代に大がかりな修復が行われ、1930年代には傾いたミナレットをまっすぐに起こす工事も行われた。いまも三つの門は、サマルカンドを、ひいてはウズベキスタンを代表する眺めである。サマルカンドの歴史地区は2001年、「文化の交差路」としてユネスコの世界遺産に登録された。