ヤズデギルド3世

ヤズデギルド3世は624年ごろに生まれた。父はササン朝の王ホスロー2世の子シャフリヤールである。628年、ホスロー2世が息子シールーイェ（カワード2世）に倒されると、新しい王は自分の兄弟をみな殺させた。ヤズデギルドの父もその中にいた。王家の男子が次々に消されるなか、幼いヤズデギルドは生き延びた。

それから4年のあいだに、ササン朝では王が次々に替わった。カワード2世は疫病で死に、幼い王は将軍に殺され、その将軍もすぐに殺され、ホスロー2世の娘たちまでが王位に就いた。ペルシア系の貴族とパルティア系の貴族が争い、国庫を分け合った。632年、二つの派閥の実力者ロスタム・ファッロフザードとピールーズ・ホスローが手を結び、王家の生き残りであるヤズデギルドを担ぎ出した。8歳の王は、イスタフルにある女神アナーヒターの神殿で冠を受けた。ゾロアスター教徒の暦は、この年の即位から年を数える「ヤズデギルド紀元」を使っており、インドのパールシーの人々はいまもこの暦で祭りを祝っている。

王は名ばかりで、実権は将軍や廷臣の手にあった。そこへ、アラビア半島を統一したイスラームの軍が北へ攻め上がってきた。633年、ユーフラテス川の西のヒーラが奪われた。636年、ヤズデギルドはロスタムに大軍を与えて迎え撃たせたが、ロスタムはカーディシーヤの戦いで敗れて戦死した。翌637年には都クテシフォンが落ち、宮殿の財宝は分捕られた（ターク・キスラー）。ヤズデギルドはザグロス山脈を越えてメディアへ逃れた。

王はなお新しい軍を集めた。642年、ザグロスの奥のニハーヴァンドで、ササン朝の最後の大軍がアラブ軍と戦って敗れた（ニハーヴァンドの戦い）。アラブはこれを「勝利の中の勝利」と呼んだ。この後、組織立った抵抗はほぼ無くなった。

ヤズデギルドの逃避行は10年近く続いた。イスファハーン、ケルマーン、スィースターン、そして東の果てのホラーサーンへ。行く先々で地方の総督たちに助けを求めたが、敗れた王の求めは重い負担でしかなかった。アラビア語の史書は、王が随行の者や家財を引き連れ、地方の有力者に無理な要求を重ねては彼らの心を失ったと伝えている。東の唐にも、638年ごろから何度も使いを送って助けを求めたが、援軍は来なかった。

651年、ヤズデギルドは中央アジアの入口の町メルヴの近くで、一人の粉屋の小屋に身を寄せた。粉屋は王を匿うかわりに殺した。身につけていた宝石が目当てだったとも、メルヴの総督マーフーイェに命じられたとも伝えられる。27歳前後だった。メルヴのキリスト教徒たちは、王の亡骸を引き取って墓に葬ったと伝えられる。王家はかつてキリスト教徒に寛容だったからである。

息子のペーローズは東へ逃れ、唐の高宗の朝廷に身を寄せた。唐は661年、西域の疾陵城に「波斯都督府」を置き、ペーローズをその長に任じたが、王国を取り戻す力にはならなかった。ペーローズはやがて長安で死んだ。王子の一族と従った人々は唐の都に住みつき、長安にはゾロアスター教の寺院も建てられていた（ソグド商人のネットワーク）。

ヤズデギルドの死をもって、アルダシール1世に始まるササン朝は、400年余りの歴史を閉じた（ササン朝ペルシア）。イランはアラブの支配の下でイスラームの国へと変わっていくが、言葉と、王たちの物語は残った。300年余り後、フィルドウスィーは『王書』の最後の章で、この若い王の最期を哀しみをこめて歌っている。