レザー・シャー

レザー・シャーは、1878年3月15日、カスピ海に近いマーザンダラーン州の山あいの町アラシュトで、軍人の家に生まれた。父は彼が生後8か月のときに死に、母は彼を連れてテヘランの兄の家へ移った。母が再婚すると、少年は叔父に預けられ、さらにペルシア・コサック旅団の将校の家に引き取られた。正式な学校教育はほとんど受けていない。10代でコサック旅団に入った。

コサック旅団は、19世紀末にロシアの将校の指導で作られた、カージャール朝の王の親衛の騎兵部隊である。レザーは機関銃の扱いにすぐれ、兵卒から一歩ずつ昇進して、1915年には大佐、やがて旅団の准将になった。1919年11月、彼はパフラヴィーという姓を選んだ。古いペルシアの言葉と文字を指す語で、のちに王朝の名となる。

第一次世界大戦のあと、ペルシアは崩れかけていた。カージャール朝の若い王アフマド・シャーの政府は首都の外にほとんど力が及ばず、北ではロシア革命後のソヴィエト勢力に支えられた政権ができ、各地の部族や地方の有力者が自立していた。1921年1月、ペルシアに駐留するイギリス軍の司令官アイアンサイドは、レザーを旅団全体の指揮官に引き上げた。2月、レザーは3000から4000人の兵を率いてテヘランに入り、ほとんど抵抗を受けずに首都を押さえた。王は新聞人ズィヤーオッディーン・タバータバーイーを首相に任じ、レザーは軍の総司令官となり、陸軍大臣も兼ねた。このクーデターには、ボリシェヴィキの南下を恐れたイギリスの後押しがあったとされる。

レザーは軍の力を足場に、権力を一つずつ手中に収めた。首相のズィヤーオッディーンは3か月ほどで追われた。レザーは新しい軍で各地の部族や自立した勢力を抑え、中央政府の力を国の隅々にまで広げていった。1923年10月、彼は首相になる。1924年には隣国のトルコ共和国の成立にならって共和制を打ち立てようとしたが、宗教学者や議会の反対にあって断念した。代わりに彼は、王朝を替える道を選んだ。1925年10月31日、議会はカージャール朝の廃止を決め、12月に開かれた制憲議会がレザーを新しい王（シャー）に選んだ。1926年4月25日の戴冠式で、彼は自分の手で冠を頭に載せた。

16年の治世で、レザー・シャーは国を上から作り替えた。徴兵制による常備軍を作り、遊牧の部族を武装解除して定住させた。カスピ海とペルシア湾を結ぶイラン縦貫鉄道を、外国から借金をせずに砂糖や茶への税で建設し、1938年に完成させた。1934年に創られたテヘラン大学をはじめ、西欧式の学校や裁判の制度を整えた。1935年、彼は外国に対して、国をペルシアではなくイランと呼ぶよう求めた。1932年には、イギリスの石油会社（アングロ・ペルシャ石油会社の設立）の利権を取り消して交渉を迫った。1934年にはトルコを訪れ、ケマル・アタテュルクと会っている。

改革は強制を伴った。男性には西洋風の帽子と服が命じられ、1936年には女性が公の場でヴェールで顔や体を覆うことが禁じられた。警察が女性の被り物を力ずくではがすこともあった。宗教学者の権限は削られ、反対の声は厳しく抑えられた。議会は言いなりになり、改革を支えた有能な側近たちも次々に失脚し、宮廷大臣テイムールターシュのように獄中で死ぬ者もいた。治世の後半、彼は広大な土地を自分のものにし、国いちばんの大地主になった。

失脚は外から来た。第二次世界大戦が始まるとレザー・シャーは中立を唱えたが、国内に多くいたドイツ人の技術者や顧問を、イギリスとソ連は危険視した。ソ連へ物資を送る道として、イランの鉄道も欲しかった。1941年8月25日、両国の軍はイランに攻め込み、抵抗は数日で崩れた。9月16日、レザー・シャーは息子のモハンマド・レザーに位を譲った。彼はイギリスの船で国外へ移され、インド洋のモーリシャスを経て南アフリカのヨハネスブルクに住み、1944年7月26日、心臓の病で死んだ。66歳だった。遺体はカイロに安置されたのち、1950年にイランへ戻された。

彼の評価は大きく分かれる。崩れかけた国をまとめ、近代国家の骨組みを作った人と見る人がいる一方で、力ずくの近代化と独裁が宗教界と民衆の反発を育て、息子の代にイラン革命となって噴き出したと見る人も多い。同じ時代のアタテュルクと並べて語られることが多いが、王政を残し、自分の王家に富を集めた点で、二人の歩みは大きく違っていた。