カリフ制の廃止

1924年3月3日、アンカラのトルコ大国民議会は、カリフを退位させ、カリフの制度そのものを廃止する法律を可決した。出席した158人のうち、反対は1人だけだった。最後のカリフ、アブデュルメジト2世は、その夜のうちに家族とともにイスタンブル郊外の駅から列車に乗せられ、国境の外へ送り出された。預言者ムハンマドの後継者としてイスラーム教徒の共同体を率いる者という称号は、こうして、広く認められた担い手を失った。

カリフ（アラビア語で「後継者」）は、ムハンマドの死後に共同体を率いた4人の正統カリフに始まり、ウマイヤ朝、アッバース朝へと受け継がれた（カリフ国（正統・ウマイヤ・アッバース））。アッバース家のカリフは、1258年にバグダードを追われたのちも、カイロでマムルーク朝に擁立されて名目上続いた。1517年にオスマン帝国のセリム1世がエジプトを征服すると、やがてオスマン家のスルタンがカリフの称号も兼ねるようになったとされる。19世紀の終わり、アブデュルハミト2世はこの称号を前面に出し、ヨーロッパの植民地に住むイスラーム教徒にまで語りかけて、列強に対する切り札にしようとした。

第一次世界大戦に敗れたあと、イスタンブルのスルタン兼カリフ、メフメト6世の政府は、占領した連合国の言いなりになるほかなかった。アンカラではケマル・アタテュルク、当時のムスタファ・ケマルが別の政府を立てて戦った。ケマルの側は当初、カリフを外国の手から救い出すのだという理屈を掲げ、インドのイスラーム教徒の多くもこの戦いを支持した。1922年11月1日、大国民議会はカリフの位とスルタンの位を切り離し、スルタン制だけを廃止した。メフメト6世はイギリスの軍艦で国を去り、議会は11月19日、オスマン家の皇太子アブデュルメジトを、政治の権限を持たない宗教上のカリフに選んだ。

この分け方は長く持たなかった。アブデュルメジトは、アンカラの政府が望んだ簡素な儀式ではなく盛大な即位の式を行い、外国の使節の訪問を受けたがり、手当ての増額を求めた。議会には、カリフに政治の権限を戻そうとする保守派がいた。1923年10月29日にトルコ共和国の成立が宣言され、ケマルが大統領に選ばれる前には、カリフを国家元首にしてはどうかという声さえあった。11月、インドのヒラーファト（カリフ擁護）運動の意を受けて、アーガー・ハーン3世らが首相イスメトに、カリフの地位を守るよう求める書簡を送った。これが新聞に出ると、政府はトルコの主権への外国の干渉だと受け止めた。共和国の元首と並んで、もう一つの権威がイスタンブルにある限り、王政の復活をもくろむ者の拠り所になる。ケマルはそう考えていたとされる。

1924年3月3日の議会では、カリフ制の廃止と同時に、シャリーア（イスラーム法）と寄進財産を扱う省の廃止と、教育を国の学校に一本化する法律も通った。宗教のことは、新しく置いた宗務庁が国の役所として扱うことになった。オスマン家の人々にも国外への退去が命じられた。トルコはここから、文字や暦、服装まで入れ替える改革を進めていく（トルコの文字改革）。

イスラーム世界の反応はさまざまだった。インドのヒラーファト運動は、ガンディーが非協力運動と結びつけたことで大きな大衆運動になっていたが、守ろうとした当のカリフ制が消え、目標を失った。廃止の直後、メッカのフサイン（アラブ反乱を起こした人物）がカリフを名乗ったが、ほとんど認められず、まもなくイブン・サウードにヒジャーズを奪われた。1926年にはカイロで、カリフを立て直すかどうかを話し合う会議が開かれたが、まだその時ではないという結論に終わった。エジプトでは、イスラームは特定の政治の形を定めていないと論じたアリー・アブドゥッラージクの本が、激しい論争を呼んだ。

カリフ制を取り戻そうという構想は、その後も消えなかった。ムスリム同胞団（ムスリム同胞団の結成）をはじめ、カリフ制の復活を掲げる運動は20世紀を通じて現れ、2014年には過激派の組織がカリフ国を名乗った（「イスラム国」の台頭）。ただ、そうした名乗りがイスラーム世界の大多数に認められたことはない。1924年の議決は、千三百年近く続いた制度に、事実上の区切りをつけたのである。