イラン・イラク戦争

イランとイラクは、ペルシア湾の奥で長い国境を接している。南の端では、チグリス川とユーフラテス川が合わさったシャットル・アラブ川が国境になっており、イラクにとってはほとんど唯一の海への出口だった。1975年、両国はアルジェで協定を結び、川の真ん中を国境とすることで合意した。イラクにとっては不本意な譲歩だったが、引き換えに、イランの国王はイラク北部のクルド人の反乱への支援をやめた。この取り決めをまとめたイラク側の代表が、のちの大統領サッダーム・フセインである。

1979年、イラン革命で国王が倒れ、ホメイニーのもとでイスラム法学者が治める国が生まれた。ホメイニーはこの革命をほかのイスラムの国々にも広げると唱え、イラクの多数派であるシーア派の人びとに、世俗的なバアス党の政権を倒すよう呼びかけた。同じ年に大統領になったフセインには、これは自分の政権への脅威だった。一方で、革命後のイランは混乱していた。国王の軍の将校たちは処刑や追放で減り、アメリカ大使館の人質事件で、イランは世界から孤立していた。フセインは、川の国境を取り戻し、アラブ系の住民が多く石油の出るイラン南西部のフーゼスターンを奪う好機だと考えた。

1980年9月22日、イラク空軍がイランの飛行場を爆撃し、続いて陸軍が国境を越えた。フセインは数週間で決着がつくと見込んでいたとされる。イラク軍は港町ホッラムシャハルを激しい市街戦の末に奪ったが、石油の町アバダンや州都アフヴァーズは落とせなかった。イランでは、外からの攻撃がかえって人びとを革命政府のもとにまとめた。正規軍に加えて、革命防衛隊と、志願者から成る民兵バスィージが前線に送られた。

1982年5月、イランはホッラムシャハルを取り戻し、イラク軍を国境の外へ押し返した。フセインは停戦を申し出たが、ホメイニーは、フセイン政権を倒すまで戦うとして、逆にイラク領へ攻め込んだ。ここから戦争は、国境の湿地と砂漠をはさんだ長い消耗戦になった。塹壕と鉄条網を掘りめぐらせた陣地に、イランは歩兵を波のように突撃させた。その中には10代の少年たちも多く含まれていた。殉教を称える宗教の言葉が、彼らを前線に送り出した。

イラクは劣勢を、化学兵器で補おうとした。1983年ごろから、イラク軍はイランの兵士にマスタードガスや神経ガスを使い始めた。国際社会の非難は弱かった。イランの革命が広がることを恐れて、アラブの湾岸諸国はイラクに巨額の金を貸し、ソ連やフランスは武器を売り、アメリカもイラクに情報を与えた。1988年3月、イラク軍は、イランに協力したとして、自国の北部のクルド人の町ハラブジャに毒ガスを撒き、数千人の住民を殺した。同じころ、クルド人の村々を焼き払う作戦で、多くの人が殺されている。

戦いは海と空にも広がった。両国は互いの都市にミサイルを撃ち込み、ペルシア湾ではタンカーを攻撃し合った。石油の輸出を止めれば、相手の戦費の源を断てるからである。1987年には、クウェートのタンカーにアメリカの旗を掲げさせ、アメリカ海軍が護衛した。その一方で、ロナルド・レーガンの政権は、レバノンで捕らわれたアメリカ人の解放と引き換えに、ひそかにイランへ武器を売っていたことが発覚した（イラン・コントラ事件）。1988年7月には、湾内のアメリカの巡洋艦がイランの旅客機を誤って撃ち落とし、乗っていた290人全員が死んだ。

1985年3月、フセインがイランの上空を飛ぶ飛行機はすべて撃ち落とすと宣言したとき、テヘランには200人を超える日本人が取り残された。日本からの救援機は飛ばず、彼らを救い出したのは、トルコが送った旅客機だった。トルコでは、19世紀末に和歌山の沖で遭難したトルコの軍艦の乗組員を、地元の人びとが救った恩返しだったと語られている。

1988年7月、イランは国連安全保障理事会の停戦の決議を受け入れた。ホメイニーは、これを決めることは毒杯を飲むよりつらい、と国民に語った。8月20日、停戦が実現した。8年に及んだ戦争の死者は、両国合わせて50万人から100万人ほどとされ、数字には大きな幅がある。国境は、ほとんど戦争の前と変わらなかった。戦費のために湾岸の国々から多額の借金をしたイラクは、その返済をめぐって隣国と対立し、2年後にクウェートへ攻め込む（湾岸戦争）。フセインの政権が倒れるのは、さらに後のイラク戦争である。この戦争で育ったイランの革命防衛隊は、その後、国の政治と経済に大きな力を持つようになった。