メフメト4世

メフメト4世は1642年1月2日、イスタンブルのトプカプ宮殿で、スルタン・イブラヒムと妃トゥルハンのあいだに生まれた。祖母は先々代のスルタンの妃で、長く宮廷を動かしてきたキョセム・スルタンである。父イブラヒムは気性が激しく、母と口論になったとき、赤子のメフメトを母の腕から奪って水槽に投げこんだと伝えられる。メフメトは助け出されたが、頭に生涯消えない傷が残ったという。

1648年、イブラヒムは高官とイェニチェリに廃位され、まもなく殺された。メフメトは6歳で即位した。幼いスルタンの後ろで、祖母キョセムと母トゥルハンが実権を争った。キョセムがメフメトを除いて弟を立てようとしていると疑われ、1651年9月、彼女は後宮で殺された。幼いメフメトは祖母の処刑を認める文書に署名させられたとされる。

祖母の死の後、母トゥルハンが後宮から息子の治世を支えた。彼女はイスタンブルの港のそばで、60年あまり前に別の母后が始めたまま止まっていた大モスクの工事を引き継ぎ、1665年に完成させた。今のイェニ・ジャーミー（新しいモスク）である。トゥルハンが死んだのは1683年、ウィーンで帝国が敗れたその年だった。

即位後の帝国は苦境にあった。1645年からクレタ島をめぐってヴェネツィアと戦っていたが、1656年にはダーダネルス海峡の入口で艦隊が大敗し、海峡を封じられた。都では物が不足し、給料の遅れた兵が騒いだ。母トゥルハンはこの年の9月、80歳前後の地方官だったキョプリュリュ・メフメト・パシャを大宰相に任じ、全権を与えた。ここから、キョプリュリュ家が大宰相を出し続ける「キョプリュリュ時代」が始まる。

メフメト自身は政治の前に出なかった。若い頃から狩りに熱中し、トルコ語で「アヴジュ（狩人）」と呼ばれた。都よりも旧都エディルネとその周りの森で過ごす時間が長かった。同時代の記録には、中背でがっしりした体つき、日に焼けた顔、薄いひげ、馬に乗りすぎて上体が前に傾いていた、と描かれている。一方で同時代の人々には信仰のあつい君主として知られ、治世に征服が重なったことから「ガーズィー（信仰の戦士）」とも呼ばれた。

1660年7月には都で大火が起き、市街の大半が焼けた。スレイマニエ・モスクの完成の尖塔まで火が回ったという。それでも大宰相のもとで帝国は立ち直った。キョプリュリュ・メフメトの子ファズル・アフメト・パシャは、1669年にクレタ島のカンディアを落として24年に及んだ戦争を終わらせた。1672年にはメフメト4世が自ら大宰相とともにポーランドへ出陣し、カミエニエツの要塞を取ってポドリア地方を手に入れた。帝国のヨーロッパでの版図は、このころ最も広くなった。1675年にはエディルネで、皇子たちの割礼と皇女の婚礼を祝う大祝祭が何日も続いた。

転機は1683年に来た。次の大宰相カラ・ムスタファ・パシャが大軍でウィーンを囲んだが、9月12日、ヤン3世ソビエスキの率いるポーランド軍と神聖ローマ帝国の軍に大敗した（第二次ウィーン包囲）。メフメトはベオグラードで敗報を聞き、12月にカラ・ムスタファの処刑を命じた。だが敗北は始まりにすぎなかった。オーストリア、ポーランド、ヴェネツィアの同盟軍がハンガリーへ攻めこみ、1686年にはブダが落ちた。

1687年8月、モハーチ近くでまた大敗すると、軍は反乱を起こして都へ引き返した。11月8日、高官とウラマーの会議はメフメトの廃位を決め、弟のスレイマン2世を立てた。メフメトはトプカプ宮殿に閉じこめられたが、のちにエディルネの宮殿に移ることを許され、1693年1月6日にそこで死んだ。51歳だった。母トゥルハンの建てたモスクの近くの墓に葬られた。

在位39年は、スレイマン1世に次いで帝国で2番目に長い。息子のムスタファ2世とアフメト3世は、どちらも後にスルタンになった。狩りにふけって政治を家臣に任せきりにした君主、という評が長く続いたが、近年の研究では、キョプリュリュ家の大宰相を信頼して支え続けたことが、帝国の立て直しを可能にしたとも見られている。彼の廃位から12年後、帝国はカルロヴィッツ条約で初めて大きな領土を手放すことになる。