アブデュルアズィズ

アブデュルアズィズは1830年2月8日、イスタンブルのエユプの宮殿で、マフムト2世とその妃ペルテヴニヤルのあいだに生まれた。伝統的な宮廷の教育を受けたが、西洋の技術と物の豊かさに強く惹かれていた。文学を好み、西洋風の曲も作曲している。1861年6月25日、兄アブデュルメジト1世の死を受けて31歳で即位した。

治世の最初の10年は、大宰相と外相を交互に務めたフアト・パシャとアーリー・パシャの二人が政治を動かした。ギュルハネ勅令（タンジマート）に始まる改革はさらに進められ、1864年には州（ヴィラーエト）の制度が作られ、1868年には国家評議会が置かれた。イスラム法をもとにした民法典「メジェッレ」の編纂も始まった。1863年には帝国で初めての郵便切手が出され、帝国は万国郵便連合にも創設時から加わっている。

1867年、アブデュルアズィズはオスマンの君主として初めて、外交のために西ヨーロッパを訪れた。名目はナポレオン3世に招かれたパリ万国博覧会の見物だったが、本当の狙いは帝国の信用を立て直し、クレタ島の反乱へのフランスとロシアの介入を防ぐことにあった。6月21日にイスタンブルを発ち、パリ、ロンドン、ウィーン、ブダペストを回って8月7日に帰った。ロンドンではヴィクトリア女王からガーター勲章を受け、英国海軍の観艦式を見た。各地の博物館に感心した彼は、帰国後に帝国博物館の設立を命じた。今のイスタンブル考古学博物館のもとである。同じ年、エジプトの総督に「ヘディーヴ（副王）」の称号を正式に認めた。

鉄道と海軍は、この皇帝がもっとも力を入れたものである。1869年、イスタンブルとウィーンを結ぶ構想のルメリ鉄道の利権がヒルシュ男爵に与えられ、1873年にはイスタンブルのスィルケジに最初の駅舎が開いた。ここはのちにオリエント急行の終着駅となる。アジア側でもハイダルパシャからの鉄道が1872年に開通した。艦隊は1875年までに装甲艦21隻、ほかの艦艇173隻をそろえ、英仏に次ぐ規模になったとされる。ボスポラス海峡のアジア側にはベイレルベイ宮殿を建てた。1869年、スエズ運河の開通式（スエズ運河の開通）へ向かうフランス皇后ウジェニーを迎えたとき、母ペルテヴニヤルが自分の居室に入ってきた異国の女性に腹を立て、皇后を平手で打ったという話も伝えられている。

1871年までにフアトとアーリーが相次いで死に、手本としてきたフランスの第二帝政も普仏戦争で倒れた。アブデュルアズィズはロシアに近づき、新聞に「ネディモフ」とあだ名された親露派のマフムト・ネディム・パシャを重用して、自ら政治を握ろうとした。だが海軍と宮殿への巨額の支出に、1873年から75年のアナトリアの飢饉による税収の落ち込みが重なり、1875年10月30日、政府は外国からの借金の利払いを止めると宣言した。返済のための増税はバルカンの農民を追いつめ、同じ年にヘルツェゴヴィナで、翌年にはブルガリアで蜂起が起きた。大東方危機の始まりである。

憲法を求める新オスマン人の批判も強まり、1876年5月30日、ミドハト・パシャらの大臣たちはイスラム法の権威の承認を得て彼を廃位した。アブデュルアズィズは、かつてセリム3世が殺されたトプカプ宮殿の一室に移され、身の危険を訴えてボスポラス海峡沿いのフェリイェ宮殿に移された。6月4日の朝、ひげを整えるためにはさみを求めた彼は、しばらく後、両腕の傷から血を流して死んでいるのを見つかった。46歳だった。

外国の大使館の医師を含む医師団は、傷の向きと様子から自殺と結論した。しかし家族は殺されたと信じ、妃の兄ハサンは閣議の場に押し入って大臣たちを殺傷した。後にアブデュルハミト2世の回想録として出回った書物が暗殺説を唱えたが、これは偽作だと分かっている。死の真相はいまも議論の種である。

後を継いだムラト5世は3か月で退き、即位したアブデュルハミト2世のもとで、同じ年の暮れに憲法が発布された（オスマン帝国憲法の発布（ミドハト憲法））。だが翌年には露土戦争が起き、帝国はその後のベルリン会議で多くの領土を失う。アブデュルアズィズは、鉄道と近代的な艦隊を残した近代化の君主とも、浪費で帝国を破産させた君主とも評される。