全インド・ムスリム連盟の結成

1857年のインド大反乱のあと、インドのムスリム（イスラーム教徒）の上層の人々は苦しい立場にあった。ムガル帝国は滅び、反乱の首謀者とみなされたムスリムの貴族や学者は、イギリスから厳しい目で見られた。英語の教育を受けて官職に就く道でも、ヒンドゥー教徒の中間層に先を越されていた。こうした中で、教育者サイイド・アフマド・ハーンは1875年、北インドのアリーガルに英語と近代の学問を教える学校を開き、ムスリムがイギリスと協調しながら力をつける道を説いた。彼は1885年にできたインド国民会議の創立には加わらないよう呼びかけ、ヒンドゥーとムスリムは別々の民であるという考えを語っていた。

直接のきっかけは、1905年のベンガル分割だった。総督カーゾンが大きすぎるベンガル州を二つに分けると、ムスリムの多い東ベンガルでは、新しい州都ダッカの地位が上がるとして歓迎する声もあった。一方、国民会議派はこれをインド人を分断する策だとして激しく反対し、イギリス製品を買わないスワデーシ運動を広げた。ムスリムの有力者たちは、多数派のヒンドゥーが率いる運動の中で自分たちの利益が埋もれることを恐れた。

1906年10月1日、アーガー・ハーン3世を先頭に35人のムスリムの代表が、夏の都シムラーで総督ミントーに会った。彼らは、新しく作られる議会でムスリムの議席を確保し、ムスリムだけが投票する選挙区（分離選挙）を設けてほしいと求め、総督は好意的に応じた。同じ年の12月27日から、ダッカの太守サリームッラーの屋敷アフサン・マンジルで全インド・ムハンマダン教育会議の年次大会が開かれた。3000人ほどが集まり、30日、サリームッラーの提案によって全インド・ムスリム連盟の設立が決まった。綱領は、イギリス政府への忠誠を深めること、ムスリムの政治上の権利を守ること、ほかの宗教の人々への敵意が生まれるのを防ぐことを掲げていた。初代の名誉総裁はアーガー・ハーン3世である。

連盟の最初の成果は、1909年のインド参事会法（モーリー・ミントー改革）で分離選挙が認められたことだった。宗教ごとに有権者を分けるこの仕組みは、インドの政治を宗教の線で分ける大きな一歩になったと、後に批判されることになる。一方、1911年にベンガル分割が取り消されると、イギリスへの信頼は揺らいだ。1913年には、国民会議派の弁護士ムハンマド・アリー・ジンナーが連盟にも加わった。1916年、連盟と国民会議派はラクナウ協定を結び、分離選挙を認め合って、ともに自治を求めることで一致した。

だが協調は長く続かなかった。第一次世界大戦のあとのヒラーファト運動で両者は一時手を組んだが、1922年に運動が終わると、各地で宗教の対立による暴動が相次いだ。1930年、詩人で思想家のムハンマド・イクバールは連盟の大会で、インド北西部のムスリムの多い州をまとめた国家を作る構想を語った。1937年の州議会選挙で連盟は振るわず、ムスリムの多い州でも少ない議席しか得られなかった。これを機にジンナーは連盟を大衆の党に作り変え、国民会議派への対抗を強めていった。

1940年3月、連盟はラホールの大会で、ムスリムが多数を占める北西部と東部を独立した国家とする決議を採った（ラホール決議、のちのパキスタン決議）。1946年の選挙では、ムスリムのための議席の大半を連盟が占めた。同じ年の8月16日、ジンナーが呼びかけた直接行動の日にカルカッタで大暴動が起き、数千人が死んだ。翌1947年8月、英領インドはインドとパキスタンに分かれて独立した（インド・パキスタン分離）。

ダッカで地方の名士たちが集まって始めた連盟は、40年でひとつの国を生む党になった。パキスタンの成立後に連盟は分かれ、パキスタンには今もムスリム連盟の名を継ぐ党がいくつもある。東パキスタンでは連盟から分かれた人々がアワミ連盟を作り、のちのバングラデシュの独立を率いた。連盟の生まれたダッカが、パキスタンから離れたバングラデシュの首都になったのは、歴史の皮肉の一つである。