サンコーレ・モスク

ニジェール川の大きな湾曲部の北、サハラ砂漠の南の縁にトンブクトゥの町がある。ヨーロッパでは長く「地の果ての黄金の都」の代名詞だったが、16世紀のこの町が誇ったのは金よりも本だった。町の北東の地区に建つサンコーレ・モスクは、その学問の中心だった。

モスクは14世紀から15世紀にかけて、トゥアレグのアグラル族の女性の寄進で建てられたと伝えられる。日干し煉瓦と木の梁で造られたその姿は、北アフリカやアンダルスのモスクとは違うスーダーン・サヘル様式である。サンコーレとはソンガイ語で「白い主人たち」の意で、肌の色の明るいサンハージャ系のベルベル人やアラブ人が多く住む地区の名だった。町にはほかに、マンサ・ムーサが1327年に建てたジンゲレベル・モスクと、シディ・ヤヒヤ・モスクがあった。

14世紀、トンブクトゥはサハラを越える交易の拠点として伸びた。塩と金、布と本が、ラクダの隊商で行き来した。1352年に町を訪れたイブン・バットゥータは、学問について何も書き残していない。ところが15世紀になると、イスラーム法学の伝統をもつアキト家がこの町に移り住み、エジプトやマグリブ、遠くはシリアからも学者が集まるようになった。

黄金期は16世紀、アスキア・ムハンマドとその後継者たちのソンガイ帝国のもとで訪れた（ソンガイ帝国の最盛期）。王たちは学者を手厚く遇し、ラマダーン月には贈り物をした。1526年ごろ町を訪れたレオ・アフリカヌスは、ここでは北アフリカから運ばれた写本がほかのどんな品よりも高く売れる、と書いている。16世紀の町には150から180ほどのクルアーン学校があり、数千人の子どもが読み書きを学んでいたと推定される。1578年から1582年にかけて、法官アル＝アーキブがモスクを建て直し、中庭をメッカのカアバと同じ寸法にした。

ここには、ヨーロッパの大学のような学長も学籍簿も決まった課程もなかった。学者一人ひとりが自宅やモスクの中庭で弟子をとり、弟子は授業料を金や品物で払った。一人の師に十年近く就くこともあった。学ぶのは法学・神学・アラビア語の文法が中心だったが、学者の蔵書には算術や天文、歴史の写本も含まれていた。1600冊を超える写本を持つ学者もいた。町の子どもの多くはクルアーン学校で読み書きを覚えるまでだったが、富裕な家に生まれた200〜300人ほどは、アラビア語の文法を深く学ぶ高い段階へ進み、ウラマー（学者）として認められた。法学者や歴史家として、イスラーム世界の広い範囲で名を知られる者も出た。写本を書き写す仕事は、学生の暮らしの糧にもなった。ここで書かれた本は北アフリカへも渡り、学者アフマド・バーバーが著したマーリク派の法学者の人名録は、マグリブ一帯で読まれた。

繁栄は1591年に断たれる。サハラを越えてきたモロッコ軍がトンディビの戦いでソンガイ軍を破り、帝国は崩れた。1594年には、反乱をたくらんだとしてアフマド・バーバーら多くの学者が捕らえられ、蔵書とともにモロッコへ連れ去られた。アフマド・バーバーはのちに許されて故郷へ戻ったが、町の学問がかつての勢いを取り戻すことはなかった。

それでも写本は残った。町の旧家は数百年にわたって写本を家々の箱や蔵にしまい、守ってきた。1988年、サンコーレを含むトンブクトゥの旧市街は世界遺産に登録された。2012年に町を占拠した武装勢力は、翌年に撤退する際、写本を収めたアフマド・バーバー研究所に火を放った。だが、およそ3万点の写本の大半は事前に運び出されていたと報じられている。占拠のあいだには、聖者の廟もつるはしで壊された。ユネスコは基金を設けて、廟の再建と写本の目録づくりを支えている。

アフリカには書かれた歴史が無いという古い思い込みを、トンブクトゥの写本は静かに否定している。サンコーレのモスクは、砂に埋もれかけながら、その記憶の器として今も町に立っている。