トゥルハン・スルタン

トゥルハンは1627年ごろ、いまのロシアかウクライナのあたりで生まれたとされる。12歳ほどのとき、クリミア・タタールの奴隷狩りでさらわれ、オスマンの高官からスルタンの母キョセム・スルタンに献上された。後宮で教育を受け、キョセムが息子イブラヒム1世にあてがった若い女性の一人になった。生まれた土地については、ロシア説、ウクライナ説、チェルケス説があって定まらない。

1642年の1月初め、トゥルハンはイブラヒムの最初の男子メフメトを産んだ。王家の男子が途絶えかけていたときで、誕生は盛大に祝われた。だがイブラヒムは次々に別の女性に心を移し、トゥルハンは顧みられなかった。乳母に夢中になったスルタンが、とがめたトゥルハンに怒り、幼いメフメトを池に投げこんだという話が伝わっている。

1648年、イブラヒムが廃されて殺され、6歳のメフメトがメフメト4世として即位した。本来ならトゥルハンが母后（ヴァリデ・スルタン）になるはずだったが、21歳の彼女は若すぎるとされ、祖母のキョセムが再び後宮と政治の頂点に座った。二人の間に争いが起こった。キョセムはイェニチェリと結び、トゥルハンは宦官長や大宰相の支えを得た。

1651年、キョセムがメフメトを廃して別の孫を立てようとしている、という知らせがトゥルハンのもとに届いた。トゥルハンの側は先手を打ち、9月2日の夜、キョセムは後宮で殺された。衣装箱に隠れていたところを引き出された、と伝えられる。こうしてトゥルハンは母后となり、幼いスルタンの摂政として政治を担うことになった。

彼女は御簾の陰から会議に加わり、大宰相と手紙をやりとりして政治を動かした。トプカプ宮殿には彼女の手紙が160通あまり残っている。だが時代は厳しかった。クレタ戦争は終わりが見えず、ヴェネツィア艦隊はダーダネルス海峡をふさぎ、国庫は空だった。大宰相タルフンジュ・アフメト・パシャは初めて翌年の予算を組み、宮廷の出費を削ろうとしたが、敵を作って1653年に処刑された。大宰相は数年で何人も入れ替わった。

1656年、ヴェネツィア艦隊にダーダネルスで大敗し、都は食糧の不安に揺れた。この危機に、トゥルハンは老練なキョプリュリュ・メフメト・パシャを大宰相に迎えた。キョプリュリュは、自分の決定に口を出さないことを条件に引き受けたとされる。トゥルハンは政治の実権を大宰相に預け、摂政の役から退いた。以後、キョプリュリュ家の大宰相が帝国を立て直していく。

政治から身を引いたあと、トゥルハンは建物に力を注いだ。1658年からはダーダネルス海峡の入口の両岸に二つの要塞を築かせた。ヴェネツィアの封鎖に備えたもので、いまも残っている。

彼女の名を最もよく伝えるのは、イスタンブルの港の前に立つイェニ・ジャーミ（新しいモスク）である。この建物は1597年に、別の母后サフィエ・スルタンが着工したが、施主の後ろ盾が失われて半世紀以上も放置されていた。1660年の大火で辺りが焼けたあと、トゥルハンが工事を引き継ぎ、1665年に完成させた。モスクには学校や泉、墓廟、そして市場が付いていた。この市場がいまも香辛料を商う「エジプト市場」である。

トゥルハンは、王子たちを殺して王位争いを断つ古い慣わしにも歯止めをかけた。息子メフメト4世の弟たち、のちのスレイマン2世とアフメト2世が殺されそうになったとき、それを止めたと伝えられる。

1683年8月4日、息子が第二次ウィーン包囲に軍を送り出していたさなかに、トゥルハンはエディルネで亡くなった。50代半ばだった。遺体はイスタンブルに運ばれ、イェニ・ジャーミの墓廟に葬られた。のちに孫のムスタファ2世やアフメト3世、曾孫のマフムト1世もこの墓廟に眠ることになる。

16世紀半ばから続いた、後宮の女性たちが政治を左右した時代は「女人の天下」とも呼ばれる。母后として30年以上その地位にあったトゥルハンは、その最後を飾る人物とされる。